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贾赦瞬间呆滞，然后一声苦笑，只挥了下手。贾琏也不敢做声，行了礼蹑着步儿退了出去。

贾琮屏气凝神地在边上立着，直到贾赦抬手抚了抚额，有些缓过来了，这才凑到贾赦身后，在他头上不轻不重地揉捏：“老爷且不必灰心，这事儿二叔未必知道。”元春封妃，受益最大的自是二房，贾政向来以守礼君子自居，不管心里如何想，面子上的功夫却要做的。

贾赦长声一叹：“知道不知道又能如何？他向来不理这些俗务的，还不是只凭那几人安插摆布？罢罢，不过几个亭子，娘娘入宫十来年，好容易晋了份位，又有圣上降不世隆恩，得以归家一叙天伦，也是我们家的造化。我再不痛快，也没有这时候去计较的理。”

话虽如此，贾赦却真正是有些伤了心。此后只在房中高卧，唯最要紧处和贾政等商议商议，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或传呼贾琏赖大等来领命。自此后各行匠役齐集，金银铜锡以及土木砖瓦之物搬运移送不歇，荣国府上下皆是忙忙碌碌，连年也无心过了。

不过这些都与贾琮无甚关系，每日照常与贾环做伴上学，有意无意间提点几句，话虽不多，却说得贾环心悦诚服。

这日下学回来，贾琮待要回去自己院里，贾环却一心想要到园子里瞧瞧，又不敢一个人去，磨了贾琮一路，在门口扯住他袖子，只不松手。贾琮无奈：“好好，我与你同去就是。飞白回去说一声。”

正走着，见不远有处小小房舍，门口一人在那里搓手顿脚，转磨般打着来回，贾环眯眼瞧了一阵，道：“那不是宝玉跟前的茗烟么，不跟着他主子，在那里做什么西洋景儿！”

贾琮无意理会，这茗烟是宝玉身边小子里头一个得用之人，却也是个不晓事的，仗着宝玉，每每无事也要生些事出来欺压人。

正走着，茗烟已望见这里兄弟二人，一溜烟地过来打千儿：“二位爷，宝二爷在书房里头好一会子了，不准奴才进去呢，求二位爷过去开解开解罢。”

原来自秦钟去世，宝玉痛哭感悼，思念不已，然亦无可如何。府中近来喧阗热闹，一概置若罔闻，每日里茶饭无心，精神萎靡。这天想起先前与秦钟约好要念夜书，如今地方早收拾妥当，人却阴阳两隔，不由得悲从中来，径直走到外书房一头钻进去，瞧着秦钟用过的笔墨，呜呜咽咽哭个不了。却把等在外面的茗烟急得不行——若是肿着个眼睛回去，自己这挂落是吃定了，恰恰看见两人，可不是天上掉下来的救星么。

对望一眼，贾琮皱眉贾环冷笑，虽知这小厮是个滑头的，也只得过去一探究竟，不然贾母知道了，必定又有一番口舌。

贾琮方跨进门，就见贾家的凤凰蛋缩在椅子里，手上犹捧了个砚台，两只眼睛泪汪汪的，袖子上湿了一片，着实有些头痛：这哪里象男孩子，整一个男版的林妹妹！难怪会对秦钟那伪娘念念不忘，根本就是物以类聚么！

“弟弟见过宝二哥。”

虽说贾琮实在手痒，很想照着后脑勺一巴掌拍过去，不过也只能想想过过干瘾。这是自家哥哥，再看不惯他也得上前行礼，不然一个不敬兄长的帽子就要戴在自己头上了。

贾环也跟着见礼，趁低头的空档撇嘴，再一次后悔怎么想到要逛园子的，早知道下学该直接回偏院才是。

宝玉随意应了，边上有两个弟弟在，他倒也收泪止了伤心，无如这两个素来跟他说不到一处的，一来二去话题又兜转到秦钟身上：“看了才知道，天下竟有这等的人物！比起他，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家？要也生在寒儒薄宦的家里，早得和他交结，也不枉生了一世。‘富贵’二字，真真把人荼毒了。”絮絮叨叨，说个不了。

贾琮早听得不耐烦了，见宝玉黯然神伤，一脸追思之色，眼看又要掉下泪来，便出声道：“还有呢？”见宝玉不解，又道：“我同秦钟没甚交情，却不知他除了貌美和顺，可还有别的好处？宝二哥多说几句，也是同学一场。”

宝玉一怔，几番张口却都欲言又止，贾环见状嗤笑：“宝玉哥哥，难不成你交朋友就只看他生得好不好的？”

贾琮瞅了贾环一眼，微微摇头示意。贾环一晒，倒也没再出声。贾琮犹豫一下，说道：“宝二哥，我说句话你莫要见怪——他父亲怎生去的，他自己的病又由何而起，宝二哥真一点都不知道么？”

宝玉登时语塞，贾琮又道：“蓉哥媳妇在世的时候，待她弟弟如何？”

宝玉便道：“自然是亲厚的。”

贾