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至于惜春，大家似乎都忘了她本是正经的宁府千金，贾敬的丧事中她一直跟探春一起行动，就象自己只是寻常宗族家的姑娘，贾母同样一字不提她需要为自己的生父守孝。

只是自此之后，惜春显得更冷淡了，甚至开始带上佛珠，每日都要念一个时辰的经。

到了腊月十二，贾蓉等过来辞拜贾母等人，送灵还乡。京城里勋贵林立，少了哪一家也无非几日谈资，日子还是照样的过。不过宁府一倒，荣国府未免也受了带累，当年为着贤德妃归宁，荣府筹建省亲别院，贾珍便将会芳园划出，供建大观园使用。如今坏了事，内府岂肯收个只一半儿后园的府第？少不得找上门来，话说得虽客气，话里的意思却是实打实的，胳膊拧不过大腿去，何况如今皇帝正恼着贾家的时候，贾母王夫人心下再是不甘，也只得忍气吞声罢了。

经此一事，荣府年里往来的人家少了大半。

其实照贾琮来看，荣国府虽眼下未倒，却也正在风口浪尖，少些送往迎来倒显得安份。故此这一向下过值，便只窝在家里，这日吃罢晚饭，起身进了书房，打算看会子书。

数九寒天，书房却仍半开着窗，为的是当地放着老大一个炭盆，通了风好散浊气。他虽不惧寒，但如今都知道静远轩用度充足——从他中了进士，贾赦直接把他的月例加到十二两——一味俭省反引人疑窦，横竖是自家庄子上出的竹炭，索性将各处炭火烧得旺旺的，让一干下人们也借些光。

墙边并放着两盆二尺来高的蜡梅，暗香浮动。

解颐匆匆进来，凑到耳边轻语数句，又悄然退了下去。

贾琮只微一挑眉，眼神仍旧盯在书页上。金玉良缘已成泡影，王氏姐妹做不成亲家，大约是连亲戚也难做了，就不知后世同人中常常写到的贾家借银之事，到底有是没有。

宁国公是开国时传下的爵位，却败在当家人私德不修，倒让其余功勋世贵得了警醒：祖上的功劳，或可庇护一时，却终有用到尽的一天。

有几家借机教训了子弟，或拘管起来读几本书，或送入军营历练身手，也有的只当看了一场大戏。

贾母和王夫人这婆媳两个，则又是另一样心肠。

宝钗别嫁，王夫人直如被兜头盖脸打了一棒，为女儿增光添彩的大观园又划出将近一半，更似是硬生生挖了她一块肉去，每日还要在婆婆面前陪笑，一时间荣禧堂连损了几套上好茶具。

正月后出了国孝，短短一个月里传出七八桩婚讯，都是从去岁推后的，神京城立时热闹起来，贾母也带着刑王二夫人四处赴宴，凤姐儿打点各家礼物，也是忙得不可开交。

王夫人正中下怀，欲要借机认真相看几家女儿，不想事与愿违，她千好万好的宝玉，只要略一露口风，对方不是故做不闻，便是僵了脸走开，竟没一个肯接话头的。

没过几日，娘家嫂子便传了些闲言给她。

王夫人听得头晕目眩，心下恨得咬牙：若不是老太太打小儿便拢着宝玉，老爷和自己竟连说一句重话也不能，哪里会成了如今的光景？一辈子的名声何等紧要，生生就败坏了！

如今正经高门大户，还有哪家愿意把女儿许过来？

不过是想寻个跟自己一心的儿媳妇，将来也好相处些，不是说家和万事兴？老太太怎地就不肯细想想，她八十岁的人了，便迎了林丫头进门，又能照拂得多少时候？到了那一天，还不是要落在自己手里！

贾母也是无奈之举，如今国孝已过，说不得哪日宫里就会给玉儿一道旨意，到那时说什么也晚了，如今早早设法，尚有可为。

元春想让宝玉去考试，老太太并不以为然：宝玉那是有大来历、大造化的，用得着跟那些寒酸挤在一处么？那号舍是宝玉能住的？倘或有个什么，可如何是好？

对贾母来说，宝玉是她光大门楣的所有希望所在，为了宝玉，这位老夫人已经到了不可理喻的程度了，尤其是看着贾琮屡受皇恩，更觉急迫——便是国孝中，新年也没少了赏赐，国孝一出就接到圣旨，皇帝将已故龙禁卫大统领的女儿纪氏许配给他，另赐宅院并若干物事。

据说那位纪统领本是上皇在位时的贴身侍卫，还曾有过救驾之功，积伤成病，落得个英年早逝，只留下一个女儿。

贾母听过也就罢了，一概由贾赦刑夫人操持。只叫鸳鸯拿了几样珍玩摆设出来：“这些孙子孙女我都备下了，既是当今指婚，咱们少不得办大些。”

赐婚虽是体面，却是指了个无依无靠的孤女，无非是名头好听罢了，宝