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杜慎言微微瞥了他一眼，道：“这花我也赏够了，已把它扔了。”

阿福一愣，脸上露出松了口气的神情，也不去细想方才自家大人还是一副痛心疾首的模样，一转眼功夫怎么变得这般平淡，只高兴地应了声，就被杜慎言打发走了。

杜慎言知道其他人不喜这花，干脆就谎称已把它丢了，将那花移至内室，放在自己榻边，只供自己一人欣赏。说来也奇怪，自从那花伴着他入眠，他便睡得格外沉，就这么一夜无梦，酣睡到了天亮，这几日夜不能寐的毛病竟不药而愈了。

早上醒来，神清气爽，而那缠着他的头痛问题，他也有了打算。

“什么，大人准备亲自带兵去要税？不可！不可！”姚武听到他的决定，惊得两条眉毛齐飞，连忙摇头摆手，一个劲地劝他三思。

杜慎言这几日翻遍了整个府衙的资料，把当地各个部族的情况也细致了解了一番，玉白指尖轻轻敲了敲桌子，反问道：“有何不可？”

姚武道：“这些蛮族剽悍不已，而且仇视官府，根本不服管教。况且他们人数众多，府衙内的士兵不过才五十人，万万敌不过那些蛮夷啊！”

杜慎言不爱听他如此鼓吹对方，只道：“今年收成不好，那些种田的农户上缴自己的那份税就已十分吃力了，若还要再加倍征税，他们如何过冬？今年若是撑过了，那明年呢？后年呢？总有一天被逼得走投无路，便是官逼民反，流寇成群。流寇愈多，良民愈少，地方管理就愈来愈混乱，实则危害无穷。”

姚武支支吾吾，说不出话来。

“更何况，为人父母官，子民就是自己的孩子，护之爱之，天下哪有把孩子逼往死路的父母？若是畏惧这些恶民，反而靠帮着他们压榨百姓换来了苟且偷生，那要我们这些官府何用！倒不如不当这个官！”书生俊秀柔和的眉眼难得的冷了下来，愤愤地一甩袖子。

姚武一声也吭不出来，脸上都愁出了褶子：这书生当真是一根筋走到底，嘴里嚷着爱民如子，他们这些官兵难道就不是民，难不成就跟着他送死去吗？

杜慎言指尖轻轻划过摊在桌面上的书：“我已了解过，这些蛮族各自为政，都以一个个山寨为据点，一个山寨内不过百十来人。我们府衙有五十名官兵，再征收五十个民兵，从势力最大的瑶瓦寨入手，咱们来一个先礼后兵。”

这瑶瓦寨正是当初将杜慎言派出收税的士兵杀了的部族，是岭南三十二寨中势力最大的，也是最不服官府的，若是将它收服了，剩下的事情便好办许多。

姚武劝说无果，反被杜慎言劈头盖脸训斥了一顿，没柰何，只得按他说的照办。不出两日，便征收了五十名民兵。

这些民兵是杜慎言亲自挑选，都是身强体健的青年。杜慎言饱读诗书，口才自然是好的，又深知百姓疾苦，洋洋洒洒一番话，把这些人都激得热血沸腾，恨不能立刻操家伙去。

杜慎言整顿好后，便带着一百多名士兵向瑶瓦寨去了。

第16章

岭南多山，这些山寨就都坐落在山林中，林间因气候湿润，植被丰茂，蚊虫蛇蚁自然也是十分丰盛的。才走了小半天，书生一身薄嫩皮肉就被叮得遍地桃花，再加上闷热无比，一身衣衫尽数湿透，黏黏的贴在身上，好不难受。

书生倒是一声没吭，只是拿袖子抹了抹额头脸颊上不住淌下的汗水。正午的阳光透过密林照得人眼睛发花，他气喘咻咻，问一旁的官差：“姚武，这瑶瓦寨还要多久才到？”

山林中地势复杂，需要有熟知地形的人领着，姚武在这里呆了十多年，自然就成了这支队伍的向导。

他抬头望了望四周，牙齿微微一露：“大人，快了。”

快到了么？杜慎言还没回过神来，忽然听到林间一声尖利的呼啸。

“啊”的一声惨叫，他身后的士兵们便纷纷中箭倒下了。

呼啸时远时近，附近的树上，不知何时躲了许多人。个个高大结实，披发赤身，一手拿着弩，一手抓着藤条，从一棵树晃到另一棵树。手中的弩一动，杜慎言队伍中的士兵便倒下一个。

他们竟被无声无息地包围了！

杜慎言面容失色，忙喊道：“大家不要慌！弓箭手！弓箭手用箭！”来的敌人只有二三十个，若是沉着应对，便能脱困而出。

当下那些士兵们纷纷拿起弓弩反击起来。

一时间林内箭雨纷飞。那些蛮夷们手头的弩射光了，便扔了弩，抽出身后的骨矛，大喊一声，扑将过来。

两方