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府中的长史垂手侍立了半晌，也不见君侯有进府的意思，却不敢上前打扰，只得在料峭的寒风里，悄悄地缩紧了身子。曹时却没有觉得初春的寒气逼人，他怅惘地呆立了一会儿，终于不能忍受独自回到没有伊人的屋里，他突然有了一种即刻就得见到她的冲动，便决然道：“上车，进宫。”这样的决定一经作出，他的心中一阵轻快。恰在此时，一个侍卫模样的骑士飞驰而来，到府门前跳下马来，施礼道：“禀君侯，老夫人来信。”

宫里，蕴芳殿上，阿茉正与王婕妤一起欣赏安宁公主的嫁衣，在大红的嫁衣上，以同样的大红配以金线绣出七只盘旋的凤凰，周围是繁复的百花图纹，镶嵌着各种珠宝，光彩炫目。阿茉的手指轻轻抚过凤凰尾羽上的翡翠，口中赞叹着嫁衣的精美，心里却想起了自己披上嫁衣的情景，仿佛就在昨天。

王婕妤十分的逊谢：“这件嫁衣是皇上特命宫中的尚衣局赶制的，固然很是精美，然而与阿茉出嫁时所穿的西域进贡的霓裳羽纱所制的嫁衣相比，便不可同日而语了。”她言语中似羡似憾，阿茉便低头柔柔地笑了，却转移话题道：“怎么也不见安宁姐姐试穿呢？”王婕妤一边轻轻整理着嫁衣的裙裾，一边蹙眉答道：“这孩子，还是那样的闷性子，自皇帝指婚之后，便淡淡的不大理人。若说是不满这婚事，却又看着不像。”她说着便叹气，阿茉想起之前夏侯颇的种种言行，心想：嫁给这样的人，也应该不会烦闷吧。口里却笑道：“许是姐姐要做新娘子了，不好意思。我去找姐姐聊天去。”

安宁公主的寝宫在蕴芳殿的西殿，阿茉屏退了从人，自个儿熟门熟路地进入内室。安宁正斜倚在熏笼上，手中拿着一卷书在读呢。阿茉抿嘴一笑，却没有出声招呼，只远远地打量这个大自己不多的姐姐：安宁眉眼与阿茉有相似之处，虽不若阿茉光艳，但在王婕妤的悉心教养之下，却是气韵高雅，才艺过人。她身姿窈窕，今天随意着一件莲青饰云纹的深衣，系着同色的双鱼如意结，长长的流苏铺在坐席上，有一种说不出的风流娴雅。

安宁自小内向，沉默寡言，却与阿茉相处融洽，因此阿茉此时便悄悄走到安宁的身后，见她虽握着一卷书，却半晌不曾翻动半行，便好奇地去看，却是一卷《诗经》，安宁所读的是《子衿》篇：青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来……

阿茉噗的一笑，惊动了安宁，扭头见是阿茉，便一面起身让座，一面埋怨侍女：“越发不懂规矩了，怎么也不通报？”她的侍女小婉笑回道：“平阳公主一进来就摆手不许奴婢们开口嘛。”安宁便命倒茶，随手将诗卷抛到书案上，阿茉却去拾起，曼声吟道：“……一日不见，如三月兮。”

安宁红了脸，但她素性内敛，只做不知，阿茉也就不好再戏谑于她。小婉端上茶来，对阿茉说道：“这是后院中那棵曼秀丹桂茶树，今春才萌的新芽，是我们公主亲手采摘炒制的。”阿茉赞道：“姐姐真有雅趣。”便细细品尝，发觉苦中回甘，果然不同凡响。阿茉笑道：“我一向不懂茶道，只觉清香绕舌，于茶香中似乎隐隐还有梅花的香气，姐姐是用梅花熏蒸过吗？”安宁笑道：“妹妹过谦了，还说不懂茶道——的确有梅花的香气呢，只是却不是刻意熏蒸上的——那棵曼秀丹桂茶树旁边不正有一棵绿萼梅吗？想来是梅花开时，香气被茶树叶子沾染上了些。”

姊妹两人细细地说了些体己话，阿茉便问：“不知近几日汝阴侯世子可曾来问安？”安宁便转了郁色，低头默默不答，旁边的小婉觑着她的脸色，回答道：“奴婢等正为我们公主不平呢——自从赐婚之后，竟是一次也未来过，只派人送来封书信，态度很是敷衍呢。”阿茉微微笑道：“只是书信往还，这也是常有的。”小婉愤愤道：“公主不知，我们公主得了信之后，只是稍微矜持了一下，回信稍晚了些，那位夏侯公子竟没有耐心等待，未得回信就出宫了。而且据说他还四处跟人说：风闻安宁公主才气过人，其实不过尔尔。”

安宁的眼圈红了，阿茉给小婉递个眼色，小婉知趣地退下。安宁才幽幽诉道：“父皇既然将我指婚于他，他便是我终身所托，实不愿被他轻视。何况我自身无足轻重，母妃养育我一场，寄以厚望，我又怎忍心让她因为我不被夫家重视而蒙羞？”阿茉一边劝她不必这样悲观，夏侯子年少轻狂，耐心不足，随着时日定会看到妻子的好处，一边又讲了些夏侯颇的有趣传闻给安宁听，以为传言不可信，良辰钜可期。

安宁本来性子柔和，也就听从了阿茉的劝告，打起精神来，到前殿去试穿嫁衣。蕴