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这次继珍珠港事件后美国本土遭受到的最严重袭击，使得美国整个国家都紧张了起来，并且拿出了最高的姿态来应对此事。小布什没有飞回华盛顿，而是直接抵达了位于路易斯安那州的巴克斯达尔空军基地，以应对事态。随后他又前往了位于内布拉斯加州的战略空军指挥部，做出似乎坐镇指挥的样子。不过实际上他的举动并没有真正的意义，也在随后引发了一定批评。

在战略空军指挥部，小布什与几位内阁重臣进行了视频会议，美国的航空已经中断，这些内阁部长们也无法来到内布拉斯加与他进行面谈，所以只能采取这样的方式。

“……现在我们能够基本确定，是最近被中情局评估的存在重大威胁的伊斯兰极端组织‘基地’对我们发起了这次的袭击。这个组织的头目本拉登是沙特人，跟沙特王室也沾亲带故，曾经参加过阿富汗的圣战者组织，随后开始转战阿拉伯世界，其思想十分极端而且危险，他主张利用恐怖袭击为手段，打击我们西方主要强国，并且恢复强大的阿拉伯帝国，而这个人也是具有强烈反美情绪的……”国防部长拉姆斯菲尔德说道，他的语气低沉，没有人会在这样的情景中显得兴致高昂。

小布什有些不满意地道：“乔治·特尼特难道是饭桶吗？他们知道了基地组织存在重大危险，为什么没有采取有效措施来阻止这场惨剧？这不仅仅是数千人的人命伤亡，上千亿美元的直接间接经济损失，而且还是对我们美利坚荣誉和地位的挑战，我敢打赌，现在中国人一定乐得合不拢嘴了！”

国务卿鲍威尔道：“中国已经携上合组织的成员国在第一时间对事件表示震惊，同时对我国表示同情，对死难者进行哀悼，并对罪魁祸首强烈谴责。中国还表示，加强国家的反恐合作已经迫在眉睫，也是绝对有必要的事情。”

小布什抖了抖自己的眉毛，道：“真是假惺惺！”

拉姆斯菲尔德又道：“基地组织的主要活动地区在中东一些比较混乱的地方，比如伊拉克、也门等地，同时他们在巴基斯坦北部的部族地区也有据点。早年本拉登曾经在阿富汗活动，甚至跟现在的塔利班政权也曾经发生过密切往来。”

小布什突然道：“阿富汗？塔利班政权是基地组织的同伙么？这么说中国也有可能参与其中？”

这位刚上任没多久的总统不及他的父亲老谋深算，也不及克林顿的长袖善舞，但他却是极度强硬，并且认为美国理应主导世界，而从中作梗的中国是美国的头号敌人，美国应该全面对中国进行反击和反制。

国务卿鲍威尔急忙道：“这个应该不太可能，基地组织也曾经策划过多起对中国人的行动，中国不太可能愿意放下身段支持这样一个满身污点的恐怖组织的。”鲍威尔能够听出布什口气中的危险，布什对于中国有着极强的敌视，而且似乎不忌惮一场中美间的大战。如果真的被布什抓到里面有中国的元素，可能一场世界战争不可避免。

小布什用拳头指节敲了敲桌子，表示道：“自由已经受到了袭击，但它终究会得到保护。现在全世界都在看我们如何处理事件的后续，如果我们处理不了，只会使得美国的颜面再度受损。现在我们必须向世界展示我们的决心，我们需要树立起一个靶子来，一个敌人，用美利坚的铁拳和愤怒将其彻底摧毁，这样无论是那些恐怖分子，还是中国人，都会被我们的力量和意志所震摄。”

拉姆斯菲尔德十分诧异：“您指的这个靶子是阿富汗？”

“没错，我们已经确定了阿富汗的塔利班政权跟基地组织有所往来，那么就能认定其位基地组织的同伙，也是我们美国的敌人！”布什沉声说道。

所有人的脑子都在快速转动，要说基地组织闯了祸，打阿富汗显然有些欲加之罪何患无辞。稍微了解一点内幕的人都知道，实际上塔利班不仅不是基地组织的同伙，塔利班在掌握全国政权后，还对基地组织进行了清洗，双方甚至存在仇恨。虽然基地组织确实有一定力量潜伏在阿富汗，但是双方并不存在必然性的合作关系。

而阿富汗是上合组织的成员国，虽然不算是上合比较核心的力量，但也是跟中国签订了共同防卫协定的，如果美国要立阿富汗做靶子，显然就触到了中国逆鳞上面。小布什不知道是怎样想的，居然觉得对阿富汗动手是个好选择。

“……阿富汗贫穷落后，而且相对于其他上合国家对于中国意义不大，中国不一定会为了这样一个国家与我们开战的，而中国如果放弃了阿富汗，显然就动摇了其辛苦建立起的盟友关系，对于我们来说有利无害。”布什自