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林天鸿心中暗道：“所谓智者千虑！宋大人果真是尽职尽责，做事力求完美无缺！朝中若多有如此朝臣，何求天下不宁百姓不安？”言念至此，他不禁肃然起敬，说道：“白老前辈曾言：天地本不全，人世间之事更是难以求全完美，万事不过是人尽其力，而功看天成。尚书大人严谨求全之心着实令人敬仰，还请大人放心，白老前辈遍查汶上水纹泉脉及地势，确信地下隐汇泉眼无数，只要找出开挖，地破土开处自会有泉水涌出，可援及汶水，保运河行船无阻。”

宋礼闻言，激喜若狂，说道：“此话当真？果真有泉？”

林天鸿说道：“白老前辈识事通神，应该不会有误，定是有泉无疑。噢！白老前辈之所以命我二人前来呈送图纸，是因为他老人家已到县城东北一带勘察泉脉。小民以为不久当有定论。”

宋礼说道：“哎呀！这可太好了！若能如此，运河将会千年畅通无阻矣！我大明江山稳固可千年无忧矣！圣上无忧矣！噢！这当然全仗白老先生之功，本官立刻摹录副本呈送京城，并写本上奏为白老先生请功。林少侠传图释解有功，本官定要重赏，你二人但有所求，只要不违朝纲律法，一并应允。呵呵······你二人要求何赏，直说无妨。”

林天鸿与沈如月对望而笑，拱手说道：“谢尚书大人厚爱，我二人不求赏赐。”

“噢！”众人齐惊，满堂哗然。眼看堂堂的工部尚书正在兴头上，如若求赐钱财、田产、宅院或是官职公差定能得允，可他二人素面白衣并非豪门富户子弟儿女，竟然一无所求，真是令人意想不到！林青尘又是羡慕又是惋惜，着急地连连暗示眼色，林天鸿却并不看他。

宋礼也是大感意外，问道：“当真无所求赏？”

林天鸿说道：“当真！兴修水利乃是利国利民的莫大善功，小民二人只不过是代白老前辈传个话而已，无寸指之功，不敢受赏。更何况我二人游荡江湖清苦的惯了，也不需赏赐。待此间事了，我们拜别了白老前辈也就去了。告辞，告辞！”他抱拳一拱，便要转身回走。

沈如月忙碰了林天鸿的手臂一下，轻声说道：“那些民夫······”

林天鸿猛然想起，又回身说道：“小民倒还真有一件事求尚书大人应允。”

宋礼问道：“所求何事？”

林天鸿说道：“小民见工地上的民夫百姓中病、老、妇、幼皆有，因日夜辛劳，难支不持者众多，尚书大人明理善断，可否因人、因状选用民夫，把那些不能持重者放解回乡，此乃体恤百姓的仁慈之举，并不有违朝纲律法吧？”

宋礼神色一怔，面露愧色，点头说道：“的确如此！本官也亲眼所见。”他冷冽的目光望向了吴仁兴。

吴仁兴打了一个激灵，忙低头躬身说道：“工程量大期紧，下官不得已而为之，这就去放，这就去放。”他转过身来立时声色俱厉地喝道：“林统领，快去把病、老、妇、幼的民夫放了。”

“等等！”宋礼说道：“除了病、老、妇、幼，那些家有老幼无人孝教者，家中农田无人耕种者，统统放解回乡。”

吴仁兴一愣，不无怨尤地说道：“尚书大人，若如此，三十万民夫将去近半，这工程如何修建？还请大人仔细斟酌才是。”

宋礼慨叹说道：“工程虽重，也不可使百姓老无所养、幼无所教、农田无人耕种，不用再斟酌了，放了便是。”

吴仁兴唯唯诺诺地答应，吩咐林青尘：“去······去吧！按尚书大人吩咐去把该放的人放了。”

“谢大人！”林天鸿躬身一揖，说道：“小民代民夫百姓谢大人了。”他见宋礼虽然慷慨宽大地方解了民夫回乡，神色间却显出一丝忧色，心知他定是担忧工程进度，猛然间又生出了一个大胆的想法。思忖了片刻，说道：“尚书大人不用为工程进度担忧，小民有个事半功倍的法子，不妨一试。”

“噢！”宋礼说道：“什么法子？说来听听。”

林天鸿说道：“工地的民夫因日夜赶工大都精疲力尽苦挨时辰，如此多费了工时，却于进度无益。常人便是精力旺盛之时，连续重劳三个时辰也会身疲心惫厌倦生烦，若再继续勉力劳作，也只是强撑挨时无功可言，更难以做到细致，这便成了事倍功半了。若将民夫分拨倒替，轮番上工休息，得以养精蓄锐，即可免了民夫劳累辛苦，又可使民夫感恩振奋，以亢奋之身尽心全力而为，则可保工程有质，却也未必会延误了工期，此乃事半功倍之举。尚书大人以为如何？”

宋礼还未答话，吴仁兴蹦