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大家哄然叫妙，又是笑不可遏，有人指着阿桂道：“佳木兄，你这户部的差使趁早别干了，让贤给海夫人吧！人家比你会算多了。”阿桂也大笑：“正有此意！”

海兰察笑道：“听听你话里那酸溜溜的味道！你舍得？！”

再下面该是海兰察抛，一扔那三颗骰子只滴溜溜地转，停了一颗，是四；又一颗，是五；最后一颗慢悠悠停下，却是六。海兰察鼓掌道：“投得好！在赌场上这是有名目的，天字一号啊！”再一数更乐得眼睛鼻子挤一块儿：“好啊兆二哥，咱们兄弟今儿个叫有缘，罚都罚一块儿了！”

这次轮到兆惠，兆惠少不得站起来，说道：“兆惠在这上头一向不灵。就说个笑话吧。”

此时海兰察不依了，站起道：“不成！刚才我说要唱曲的你不让，我可就听从了你的。这会子我来点，依我看，咱们都没听兆中堂唱过曲儿，今天来一首给咱哥儿们助助兴如何？”下面大笑，兆惠脸都急红了，赶紧在下面拉海兰察的袖子：“好兄弟，这么不给脸，就让我出丑？”海兰察顽皮惯了，故意高声道：“国法无情、军令如山，我这里是宴法无情、酒令如山！你别拽我袖子，就拽我裤子都没用了！”众人难得没大没小的，也一道起哄。

兆惠没法，只好唱曲，他一向端方严肃，此时只好捡军旅里的歌儿唱道：“昔日伏波兼定远，今朝雄奇入龙兵。三军鼙鼓豪壮意，四海笙歌颂太平！……”唱了一半，海兰察还不饶，说是难得的日子，定要兆惠唱艳曲，还是众人劝过。这一宵闹得，众人半醉半醒，欢畅无比。

作者有话要说：

☆、知人察己皆大智

宴毕闹毕，已是二更天了。各人都带了三分酒意离开了。海兰察虽喝了不少酒，有一点借酒装疯，其实心里还清楚得很。

“兆二哥，今儿个开心吗？”

兆惠脸微醺红，但恢复了严肃的神色：“开心是不用说的，要说筵宴，我本是深以为苦的，但今天却很尽兴。不过，就咱们两个了，我觉得有话要对你说。你没真醉吧？”

“没有。”海兰察也严肃了起来，“有什么话，你只管说，我的心怎样，别人不知道，你是知道的。没有什么顾忌！”

“宴上不忍搅你的兴，我一直忍着。”兆惠抬头看了看满天的星斗，“好交游是你的优点，会亲近也是你的长处。这两方面我都是不及你的，但我有时候也想，像你这样一个人：论本事有本事，论能耐有能耐，论人缘有人缘，为什么总是那么蹉跎？我是不信命运一说的。”

“我也不信命运一说——又不是女人！”海兰察说，“性子怎么样，命运就怎么样。其实二哥，你还不是真正懂我。我知道你想说我今天不够庄重，在五公主面前不成体统样子，是不是？”

兆惠侧眼看看他道：“你这份灵性我是素来佩服的！今天五公主在。她虽然不像朝臣那么城府深奥，但在皇上面前说句什么话，皇上还是听得入耳的。皇上我知道的，再圣明不过，就是颇好礼法。你知道他如何评价先帝爷、圣祖爷时的几个直臣吗？皇上说他们虽然鲠直，却忽略了君为臣纲的大礼。你说……”

“你不用再说了。我明白的。”海兰察两手插在腰带里，仰望着忽明忽暗的星空，自嘲地笑道，“我不是固执听不进你的话，我知道你是为我好。我也知道就是五公主不说我下作流气不体尊，其他言官也会说的。兆二哥，我是故意的。”

“故意？！”

“我刚才就说了，性格怎么样，命运就怎么样。塞翁失马焉知非福，我是个不甘也不会庸庸碌碌的人，但我不会和光同尘。我和张广泗闹别扭，和范崇锡闹别扭，都是因为我看不惯又忍不下来，忍下来也必然是自己难受，那我宁可不苦了自己。民间里这个忍不下来最多是处不好，要打架，那不要紧；但在官场上，在政治上，这就要命！要我一家子的命！我要是有了权势，就会忍不住去捅更大的漏子，可是大丈夫又可以一日无权？所以我又不愿意退缩。我也很难过，那就只好装着嘻嘻哈哈油里油气，说到底不过是海某人不懂事，不会是海某人又要和谁过不去了！皇上没有升擢，其实我心里一点儿不难受，尤其是面圣之后，知道皇上的意思，让我先立军功，再擢地位，稳扎稳打，是皇上护我，我焉能不知好歹！”

兆惠万没有想到，海兰察滑稽俏皮的表面行动下深藏着这样一份忧谗畏讥又敬畏天命的心！他不认识般瞧着这位玩到大的兄弟此时沉郁的脸色，过去拍拍他的肩膀说：“想不到，真想不到！我懂你了，几年不见，看来世事还真把