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水牛敬佩道：“确实如此。我生而为人的时候，感觉不到世间任何灵气。一旦堕落为虚无缥缈的怨气，漂浮在幽幽空中，自我变得弱小如萤虫之火，才能感受到世间还有那么多像我一样存在的东西。”

姥爹笑道：“你的人生历程太多，难以统一，但我以后叫你还得有个名称。你现在自求束缚于槐树之下，以后我就叫你槐牛吧。”

槐树被风吹动，槐树的月影在水牛身上移动，给水牛添加了不少好看的斑纹，让它看起来像一头神兽。

“槐牛，木下鬼牛。正好，正好。”水牛点头。

姥爹将槐牛系在了槐树上，然后回到屋里睡觉。

几天之后，罗步斋叫工人把牛棚修好了。姥爹从牛市上买了一条气息奄奄的病牛来。

余游洋绕着姥爹买来的牛走了好几圈，惊讶地说道：“马秀才，你这是买的什么牛啊？看起来病怏怏的，一点儿力气都没有，肯定下不得水田，更拉不动石磨。”

姥爹笑道：“这条牛不是耕田拉磨的。”

余游洋瞪眼道：“不耕田拉磨，难道你是出于好心把它买来养老的？”

姥爹哈哈大笑，说道：“是啊，就是买来养老的！”

余游洋急忙把罗步斋和赵闲云叫了过来，说姥爹怎么不顾家庭活计，乱花钱买病牛，说有钱也不能这么花。那一阵子确实光景不太好。田地连连欠收，账很难收回。家里的余结越来越吃紧。罗步斋在外面投了一点资金，但是世道混乱，一些合伙的人动不动就消失了。

赵闲云想动用娘家带来的财产，但姥爹不肯。

罗步斋和赵闲云假装说了姥爹几句便不管了，只气得余游洋直哼哼。

虽然余游洋叨叨絮絮，但姥爹一点儿也不生气。余游洋和罗步斋为了马家兢兢业业，从未显摆过功劳，也从未贪图过一分一毫。倒是天天游来荡去的姥爹动不动就耗去大笔钱财。姥爹知道余游洋是为自己好。

病牛买来没几天就死了。姥爹迅速将槐牛牵入牛棚，让槐牛占据病牛的躯壳。

不多久，这病牛渐渐壮实起来，力气大得惊人。

余游洋不知内情，以为姥爹早就知道这条牛会变成这样，不吝美词地夸赞姥爹慧眼识珠，是辨牛高人。

槐牛要求姥爹让它出去干活儿。姥爹便将它租借给其他种田人。

租借槐牛的人惊喜不已，这一头牛一天耕的地相当于两三头牛的总和，期间还不需要农夫的吆喝驱赶。

许多养牛的人认为姥爹捡到了宝牛，纷纷询问这头牛的来历。姥爹便说是牛市上没人要的，他看价格很低就买了下来，没想到它会变成这样。

养牛的人又纷纷将自家的母牛牵到画眉村来，央求姥爹让槐牛跟他们的母牛配种，好生出优良的小牛。一时间，画眉村几乎要取代原来的牛市。

姥爹无奈，只好扩大牛棚，让槐牛跟三十多头年轻的母牛关在一个牛棚里。养牛的人晚上趴在窗外朝牛棚里面看，巴不得亲自上前将槐牛抬到他的母牛身上去。

一连好几晚，槐牛对众多母牛无动于衷。

养牛的人满怀希望地来到画眉村，又垂头丧气地离开。

后来，据村里比外公年纪大一些的老人们说，姥爹刚开始养槐牛的时候，画眉村前面的那条大道被来来去去的母牛的脚板踩得稀烂，一下雨就到处是泥浆，小孩子踩上去连脚都拔不出来。村里到处可见一堆一堆的牛粪。不过那时候人们并不觉得姥爹给村里带来了臭味，因为牛粪可以用来涂抹晒谷坪的地，让晒干的谷粒不会嵌进泥土里。牛粪还可以拍在泥墙上，晒干了烧火用。当然，牛粪也是上佳的农家肥料。那时候有专门出外捡牛粪的人，甚至跟别人抢牛粪。有的人看到牛粪了但没有带锄头箢箕等工具，便在牛粪周围画一个圈，表示这牛粪已经有了主人。

等到我踏上画眉村前面那条大道的时候，发现雨水一冲便会有许多大大小小的石头从泥土下面露出来。村里老人们说，那就是你姥爹养槐牛时村里人铺的石头，因为那时候道路被其他牛踩坏了，不铺石头简直走不出去。

我每次去外公家都是走后山的小路，不用走前面的大道，但我长大后每次到了画眉村都要去走一走那条大道，想想姥爹还住在马家老宅时候的事。虽然现在马家老宅被烧毁了没有了，姥爹去世了不在了，但至少这些石头还在。这些石头便是那些岁月留下的印记。

有人说，一个人的记忆就像是梦，没有根据；两个人的记忆才是记忆，因为有人验证它真实存在