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保国那一副虔诚无比的模样，嘴里粗鲁地骂道：“你这个狗日的东西，你看你把这事给弄成啥了？本来碎碎儿的一点儿事，让你现在惹出了这么大的个乱子，把酒都让你个熊给做成醋了！你说你一天还能再干得了什么？”

“县长，我……我错了，给您惹出了个取不离手的麻烦。”牛保国嗫嚅着说。“错了？现在知道错了能顶个屁用！说一声错了就能没事了？你给咱到外面向那些请愿的人说去，看看他们依不依你？我看他们把你不打失塌才怪咧！往日我是怎么耳提面命，叮咛于你的？你……你怎么就听不进耳呢？你叫我怎么说你才好呢？居然一下子捅了这么大个娄子，叫我该怎么收拾呀？”县长喋喋不休，一个劲儿地数落个不停。此时他是满腹的忧愁，几乎都有山穷水尽疑无路的感觉了。“县长，你也别太得生气，千万当心身体。这事前前后后都得怪赵财东，是他教我……”牛保国这时候还想给县长解释解释自己的苦衷，设法说句宽心话，但他的话马上就被县长给顶回去了：“得了，得了。你再别在我跟前说人家赵财东了，不说赵财东我还能气小一点儿，一提起赵财东，我禁不住就都想揍你。我问你，你的脑袋长到哪里去了？得是叫猪给拱了？你是石头人还是木头人，怎么能听任别人的摆布呢？你往日的那办事能力都跑到哪里去了？自己的头还主得住主不住自己的身子？如果像这样的话，我还要你当这个乡长干什么？不会干脆就让赵财东把这个乡长当了算了。”牛保国听着县长的训斥，心里清楚这会儿自己说什么都没用，反而只会越说越糟。于是他就耐着性子，干脆一句话也不再说，任凭县长一个人尽情地发火，静心听候县长一会儿对他的发落。

“我不想听你给我做任何解释。因为，不管你说得多么头头是道，即使把你自己推得一干二净，也都没用。”县长这会儿也冷静下来了，他继续说，“现在，我要你以最快的速度，最好能在三两天内，能把这事给我折腾出个眉目来，书面上报县府，并且把枪杀赵广锁的犯罪嫌疑人拘捕、押送到县上来，尽快把这件事情摆平，以息民愤！”“是！这，您请放心。我一定做到。”牛保国立马“咔嚓”一下，来了个立正姿势，给县长鞠了一个九十度的深躬，在县长挥了挥手，让他离开之后，才一转身走了。

牛保国回到孟至乡，为这事可犯愁了。他躺在乡公所自己的那张床上，翻来覆去，不住地苦思冥想着：这事县长要自己在三两天内调查清楚，以书面形式上报县府，并且把犯罪嫌疑人押解到县上交给警察局。这件事的来龙去脉自己原本就一清二楚的，那好比秃子头上的虱子，在那儿是明摆着的，有个什么要查的？可是现在的问题是如何才能把自己的责任推卸干净，不致使自己为这事再栽跟头。如果到了万不得已的时候，自己就是舍卒保车，也不是不可以的。只要自己不被牵扯到监狱里去，一切事情就都还好周旋；要是自己一旦陷到监狱里了，那一切就都成死局，全盘输定了。现在唯一紧要的就是想方设法得找一个替身，推卸掉自己的一切责任，让别人去代自己受过。听县长对自己说那些话的弦外之音，也似乎就有这样的意思。可是现在作难的是到底把枪杀赵广锁的这一罪过，该一股脑儿推到谁的头上呢？推到赵财东的头上吧，赵财东这个老东西，比泥鳅还滑，猴儿精猴儿精的。事刚一发，他就溜得连踪影儿都找不着了。你说，这怎能拿他去抵罪呢？“唉！这个千刀万剐的老狐狸，把我给玩儿了，让我没来由沾了这一身腥，他却给溜之大吉了。”牛保国想着想着，觉着现在要是再想在赵财东身上打主意，那是什么用处都没有的了，不管话怎么说，目前还是得现实一点儿，火烧眉毛的是，眼前事情已经走到这一步，用什么办法才能使其光光堂堂地得以了结。“唉！俗话说得好，舍不得孩子套不住狼，只好在自己贴身人的身上做文章了。”说实际情况吧，当时打死赵锁子的人是牛运通，可牛运通这个护兵一向对自己忠心耿耿，惟命是从，自己所说的话，他从来都是说一不二。这次实在也是由于他的心情过于迫切，一时性急，领会错了自己的意思，以为自己同意了赵财东的主张—打死赵锁子，才贸然开枪，造成这个无法挽回的结局的。说句实在话，在日常事务中，牛运通随叫随到，自己还真的觉着连一天也都离不了他呢。更不要说，牛运通这人和自己还是个远房伯叔弟兄，不管怎样，彼此之间还是有着一定血缘关系，打断骨头连着筋的。自己和他从小是在一块儿玩尿泥长大的，两人之间的情谊深厚着的，不是一般的乡长和护兵关系—自己怎么能忍心眼看着把他往死路上推呢？

“……然则这不行，那不行，