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牛保国接过莲叶递给他的那肉夹馍，一边说：“事情我都知道，你别再一个劲儿地自己责怪自己了，一切都不怨你。”一边就迫不及待地大口大口吃起了莲叶给他来所拿的那两个肉夹馍。他一整天都没吃东西，肚子早已都饿扁扁了，由于心急，一时吃得太猛，软馍又一口咬得太多，吞进嘴里的馍往下咽的过程中居然给卡在喉咙里，噎得他直伸脖子，瞪眼睛，喘不过气来。莲叶一见慌了手脚，心疼得赶忙用手给牛保国摸脖子，揉胸脯捶背，嘴里还不住地在数落他说：“叫你吃慢点，吃慢点；别着急，别着急。你就是不听，看给噎住了不是？”她看着牛保国扎挣着咽下去了卡喉咙的馍，噎得难受的那个样儿，连忙又说，“你忍着点儿，坚持着稍微等一会儿，我给你到楼下倒杯热开水来，你喝口水，往下冲一冲就好了。”

牛保国喝了一口莲叶给他倒来的热开水，咽在肚里的那口馍才随着热开水慢慢地下去了。牛保国等到自己缓过气来才说：“莲叶呀，你今天要是不回来的话，真的还要把我给饿死在这里呢。苟良人家从地里一下晌回来，在灶房里生火做饭，自做自吃，我蜷缩在楼上连动都不敢动一下，甚至连大气儿都不敢喘一口，生怕被他发现了，没来由又惹出一场乱子。你不知道，这一天把人都快要局促死了。”莲叶深情脉脉地斜侧着身子坐在牛保国身边，把头偎依在牛保国的怀里，十分内疚地说：“保国哥，今天这事纯粹是我不好，你就打我吧，你狠狠地打我吧！你把我狠狠地打上几下，我这心里可能还会好受点儿。”莲叶说着眼泪就像是断了线的珠子，唰一下子掉了下来，流在牛保国的前胸。

马恩娃带着人这几天一刻都没闲着，跑到这儿，跑到那儿，在没命地四处寻找牛保国。他这一向为这事确实也把工夫下了，把庙东村周围的几个村子，直至县城都几乎快找遍了，但也还是徒劳无功，找来找去，几乎都要闹了翻天，然而连牛保国的影子却都没能找得着，于是心里十分恼火，一天嘴里不住地骂道着：“日他妈的，这熊挨球的货跑到哪里去了？我就不信，他还能钻到地缝里不成？”马恩娃很不甘心，他又折回身来到庙东村找牛保国，这回决心就是把庙东村挖地三尺，也要把牛保国找出来。他黑天白日都在庙东村里来回踅着查看，挨家挨户地搜寻。他不信自己就真的找不着牛保国，对于牛保国，他活要见人，死要见尸。

一天，庙东村里的人都正吃早饭，苟良端着个饭碗神色慌张地从前门外走了回来，一见莲叶就说：“哎呀妈呀！吓死人了。马恩娃那货趁饭时人都在家吃饭，又在巷里挨家挨户地打听、搜寻牛保国哩。他们来的那些人一个个可凶了，进村看见谁不顺眼，二话不说，举手就打。”莲叶一听苟良说这话，心里虽然也咯噔了一下，紧张起来，但表面上却还是显得非常的镇静。她看着苟良这副惊控万状的软蛋样儿，气就不打一处而来，鼻子不是鼻子，脸不是脸，全是一副鄙夷的神气，对苟良说：“怎么啦？他们在村里搜寻牛保国，又没搜寻你，你慌什么？神正不怕香炉歪，树正不怕影子斜。肚里没冷病，不怕吃西瓜。咱家又没藏着他要寻找的人，他爱搜让他尽管发疯地搜去。”莲叶说这话虽然明里是指责苟良胆小，然而实际上也是在给自己壮胆，“看把你这副熊样儿，失急慌忙、一惊一乍的，家里没藏人都会惹得人起疑心。没用的东西，真是个窝囊废！”苟良被莲叶劈头盖脸地数落了一顿，就再也不敢多嘴了，只是一个劲儿地嘿嘿嘿干笑着赔不是说：“那倒也是，那倒也是。事情么，总是实得虚不得。这个理我平常也懂，可是刚才在巷道一见人家来的那些人那阵势，不由得腿肚子就发起抖来。”“出门把那胆子放正一点儿！别一天怯怯缩缩的没一点刚性，把压根儿就没有的事儿没来由往自己身上硬揽。”莲叶忿忿不平地教训着苟良。苟良低着头嘟嘟囔囔地分辩着说：“你说的那些话都对着的，可是我也不知道是怎么一回事，反正总觉着他们那些人在我背后眼睛老盯着我看，盯得我心里直发毛，浑身都起鸡皮疙瘩，好像是他们要找的人就在咱家里藏着似的……”莲叶不等苟良把话说完就生气地破口大骂了起来：“你一天放的倒是你妈的狗臭屁！疑心生暗鬼。像你这熊样儿没事也能惹出事，把人引到咱家里来！”莲叶此时胆正着的，其原因是她心里有数儿：“抓贼抓赃，抓奸抓双。贼无赃，硬似钢。只要没有什么把柄落在马恩娃这些人的手里，怕什么？你要是来了，我一口咬定‘牛保国没有在这里’，死不承认，看你能把我能怎么样？他即使再凶—钢刀虽快，也不杀无罪之人啊。”莲叶把