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她原是大门户中的嫡长女，心气高傲些也是有的。昔日姊妹皆配了高庭侯门，而我却拒了家中的安排，只愿以己一身之力出仕，官阶低微，令她在众姊妹间失了光彩，自当是辱没了她，是我负了她。此后也再没刻意上巳踏青过。若不是七娘此番相邀，我怕是已经五六年未得见识**明艳了。”

说着最后一句时，他目光灼灼的望进穆清的眼中，望得她一时失了神，不复有之前的羞怯，抬头淡淡的笑道：“杜先生不必伤怀，先生不同于那等绮襦纨绔，七娘看来，日后必是要替君王了却天下事的，却是那位娘子错辨了石玉。”穆清的语调柔糯，但说得坚定，好像是在确认自己的决定一般。

言语间见阿柳远远地赶来，杜如晦起身一笑，“定不负了七娘的慧眼。走吧，该去收礼了。”说罢便带着穆清和阿柳往山后走去。走到远离了众人的一僻静处，抬手指去，“你们看，可认得前面那人？”

前面碗口粗的树上竟绑了个人，有两名仆从看守，一人是杜如晦的车夫阿达，另一人是服侍他日常起居的贴身小厮杜齐。未等穆清看清被绑的那人，就听阿柳在一边惊叫一声，“是他！七娘落水那夜来传话的人，正是他！”

穆清忙抓了她的手问，“阿柳，你可看真切了？”

阿柳定定的看了他一眼，“断不会错的。”

看守的两人给自家的阿郎和穆清各行了个礼，便退到一边。绑在树上的那小厮看到杜如晦，忙带了哭腔急道：“阿郎，阿郎，所有的事都是顾家娘子吩咐的，我原不过是讨一口饭吃，她是主子，她的吩咐莫敢不从，我家中还有老母妻儿要养活，求阿郎恕了我这一回吧。”

杜如晦并不看他，淡淡的说：“你且将所知的一切仔细道来，不得瞒藏。”

“哎，是，是。”那小厮忙应了，稳了稳心神，说到：“小人只是伺候车马的，送社那日，赶了车送我家阿郎和二娘往兴云禅寺去观傩，到了地方，小人便在车边等候。候了不多时，二娘身边的人来传唤，说有要事，我随了那人在西暖阁下一处无人的包间内等候，二娘到后，直问我可否认得祖父家的七娘，小人随不大进内里，可还是见过几次，记得面相的。后来二娘教了我如何拿话去引开阿柳，如何推挤人群，将七娘挤至河道边围栏缺口处。”说到此处，小厮惶恐了，加快语速道：“小人并不曾想过要祸害七娘的性命，二娘吩咐推了七娘下河后便不要我理会，寻地方避开，恐被人认出，河那边自有人会施救，原只为唬她一唬。可我也未曾想到，二娘竟冷眼旁观了，并不着人施救。”

“她要你行这等恶事，你明知不可为，为何还要去？可是许诺了你什么？”穆清冷声问。

“并无许诺。二娘本就利害跋扈，小人的妻子在她院中洒扫粗使，若是不服她的吩咐，恐随便拿了她的错处便要开发了呀。实是无奈啊。”

穆清听了觉得倒也合理，他确实有他的难处，看他声泪俱下的样子，也不像是有所瞒骗，故软了心肠，放低了语气，“她如此厌恨我，究竟是为何？”

那小厮急于立功表现，忙接话道：“听她院内的妇人丫鬟们嚼舌过一两回，似是与那位庾阿郎有关，嫉恨七娘自小得那位阿郎的亲厚，又有长辈护着。年前有人提了七娘与庾阿郎正是良配，只等着七娘及笄罢了。只这一句，惹得二娘掀了院子，直打骂奴婢，砸盆摔凳地闹腾到了四更天方才歇了。”

竟是为了这个。穆清长长地从胸中叹出一口气，蹙着眉头低下头，一副烦乱不知所措的样子，一边的杜如晦则深深看了她一眼，说，“这本是七娘的家事，我既绑了他来，便交与你，还请七娘自行处置这马夫。”

穆清上前几步，正色对那小厮道：“今日我且恕了你，只当此事未曾有过，自此你不可再糊涂，万不敢再替人作恶，若再犯，我定不轻饶。你可明白了？”

小厮一叠声地唱喏，万般恩谢。杜如晦唤过杜齐，将绑绳松了，打发他走。穆清疑惑地问：“杜先生如何知晓是那人，又绑了来的？”

杜如晦讳莫如深的笑着，并不答言。杜齐却忍不住道：“我家阿郎为此时可是筹谋了一阵，自打那日从河里救了娘子，便觉事有蹊跷，既推定了是顾家二娘唆使的，只着我放出话去，说是娘子落水时拽了一把，拽下了推她下水那人的一件物什，大约摸排个几日，也能找出那人了，谋人性命，必要送官的。结果顾家二娘那边，果真就跑了一个马夫。捆了来一问，便什么都招了。”

杜齐上蹿下跳，绘声绘色地描摹了一阵，阿柳笑得腰都弯了。这边穆清再次