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“娘子？”贺遂管事小心翼翼地轻唤了她一声。

她依旧呆坐着不动，麻木涣散地问出一句，“他究竟往哪去了？”

贺遂管事从那两名护院处大略知晓了些，重重叹道：“只知是随唐国公走了，往哪处，阿郎执意不教我知。”

穆清回头望了望他，“贺遂兆人在何处？”

贺遂管事低头沉默了一阵，“已是许久不见，自今岁初春离家至今未归，不知他身在何处，是否安好。”

“我五月中于淮阳郡见过他，平安无恙。接后他便往弘化郡去了。”贺遂管事的神情教她的心狠一揪，倒也自失望落魄中回过精神来。

确凿了他确是随唐国公离去后，也就容易些了，只打探唐国公的消息便是了。

她长长嗟叹一声，原想挥一下手，却因连日抓握马缰，手臂崩得过紧，此时已无一丝气力，只抬起几分，便搁下了，“罢了，自去歇罢。我累了。”

贺遂管事的身影没于渐黑的曲桥上，穆清缓缓地站起身，摸着黑，往屋内挪去，也不洗濯，一头倒栽在床榻之上，床上的被衾似还有些许他身上的气息，她埋脸于被衾间，使力深吸几口，险些窒过气去。

隔日穆清往唐国公府去了一回，叩了半天门，才有一名老仆慢腾腾地出来应门，却并不开大门，只在大门边的角门上开了一扇小窗，探头出来。听见打听唐国公的去向，那老仆嘿嘿讥笑两声，懒散道：“主家的去往，怎会同咱们这末等的说起，不过看守门户罢了。”

说着便要关拢那扇小窗，穆清忙以手架隔住，“老丈当真不知么？敢问府中还有何人在？”

“皆走尽了，只剩几个看守的，其余一概不知！”那老仆不耐烦地一把推开她的手臂，冷冷地撂下一句，便砰地关拢了小窗，任怎么叫也再不肯出来说话。

她无法，只得绕着唐国公府徘徊了两圈，几个角门皆教她叩喊过，不是无人应答，便只推说不知的。她怏怏地往南市康三郎的酒肆去，楼下的铺面内的胡姬瞧见她来，忙笑迎上前招呼，“七娘来了么。”

穆清胡乱点头寒暄，跟着胡姬进了店铺，酒肆的经营日渐淡下去，店内无甚客，她往里头瞧了瞧，问道：“康三郎呢？”

“三郎往南边去了，已去了有个把月，也不说何时能回。七娘有话要递予他么？”胡姬客客气气地回她。

她脑中只响着一个声音，康三郎亦不知晓。许是天意如此，若唐国公离城时，康三郎恰正在城中，依着他，定是要打探出些消息来的，偏生他并不在。

穆清撇下那胡姬出门离去，一路胡思乱想，恍恍惚惚就回了思顺坊的宅子；只觉许久未曾有过这样的懊丧，上一次失魂落魄是何时，如何也忆不起来了。这些年为着不带累他，为了能在苦境中伴着他，她一味地迫着自己坚忍果决，桩桩件件皆拟着他的做派行事，每至力不从心，感到自己再也不能了时，总还咬牙尽力再试，竟从不知自己的根底究竟何在。

每常嬉说赵苍行医成痴，而今她为了相随相伴于他身侧，或只因那句“自此只你一人”的许诺，执念一起，终成痴傻，大抵与赵苍之痴相类。

一连几天，穆清没再出去，每日缄默沉寂地在宅中缓缓走动，或在杜如晦书斋中定定入坐，想事想得出神。

贺遂管事每日绞尽脑汁翻出些事由来同她说话。前日才问过她可要在正屋后头的小园子里摆放应季随景的菊花，昨日又问她英华旧日住的屋子是否要换上冷天悬的夹层帷幔。

今日见她靠坐着半榻，目不转睛地瞧着一塘子的残荷，整半日不曾动一动。贺遂管事怕她神伤太过，心念一动，上前问道：“这莲既已败了，明日我唤那花匠来清理了，起了新藕，疏浚塘底积淤，明年开春好再种下……”

她回头莞尔一笑，打断他的话，“不必了，随它去罢。那些琐事，也不必再来回我，贺遂管事自拿捏着办便是了。”

见她有了笑模样，贺遂管事多少松了口气，忙不迭地连声应喏。

他怎知穆清脸上乍现笑意，全赖了她此时拿定的主意。一条条道皆被堵死后，她原以为再无法可施了，默想了几日，忽又有了主意，心下一时畅快了不少。

翌日，开坊门的鼓声才响过第二遍，贺遂管事便被催促着开宅门，他借着隐隐透出的天光，揉了揉尚未全醒的眼，却见穆清又是一副出远门的胡人装束，将他唬得立时醒透。“娘子又要走么？要往何处去？”

穆清拉着马，笑道：“并不远走的，只往城门楼处去转转，闭城门时便