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不过尽管如此，这么久以来却一直未曾挤上当今四大书院的位置，也是一大憾事，只在近年由那翰林院学士曾澍远接手院士一职后，情况才稍有好转。

奚画在路上将昨日所记的文章又温习了一遍，一面走着一面小声背诵，一心两用正没发觉身后有人小心靠了过来，继而就觉肩上被人猛地一打。

“哇？！”

她登时唬了一跳，脑子一乱，也忘了适才背到了何处，正转头往后看去，那人已笑嘻嘻地绕到她前面来，把唇一抿，摆手道：

“走路还念书呢，让院士瞧见了，还不知高兴到哪儿去。”

说话的是个姑娘，和她年纪相仿，生的明眸皓齿，娇俏可人，正是那平江城方监州的掌上明珠，名唤作方金枝。

奚画一见是她便松了口气，摇头叹道：“你就嘚瑟罢，左先生最爱的就是挑休假后这头一日考算术，别怪我没提醒你，一会儿看你又该挨骂了。”

说来自己倒也算是和她打小一块儿长大。但可惜这身份却是比不得的。

人家的娘是官家夫人，她的娘却是官家夫人的丫头。

“真的假的啊？！”方金枝凑到她跟前去看那翻开的书，满眼的文字虽全认识，可都不知说的什么意思。

她呆愣一瞬，觉得这么下去自己必定危险，忙伸手去推奚画：

“不行不行，届时若是先生检查我的课业，你定要帮我啊！”

奚画头疼的抚了抚额：“我都是一脑子浆糊，说不准呢，还怎么帮你？”

“怎么搞的？”方金枝闻言就抬头去看她，但见其眼底一圈儿青黑，精神不振，甚是萎靡，不觉奇怪，“没睡好么？”

“哎，就别提了。”

她长长叹了口气，“前几日遇上个麻烦事，担心受怕，夜里都睡不着，还别说睡得好不好了。”

“什么麻烦事？”万金枝拉她到旁边，正色道，“来，你小声告诉我，我决计不和旁人说。”

这两天自己相安无事，也没什么人找麻烦。

奚画正迟疑着要不要开口，远方一阵钟声不疾不徐在空中荡开，她二人相视一怔，皆道不好，哪里还顾得上说话，撒丫子就往书院里跑。

晨钟只响三下，若是误了时辰，怕又要被罚扫茅厕了。思及这般，二人更是拼了命的跑。

待冲进学堂内，奚画和金枝飞快寻了位子坐下，幸而那先生尚晚一步进门，还能给她俩一点喘息的时间。

天鹄书院内设有礼乐射御书数几门课，而这左元和正是教习数理周易的，他年过花甲，是除开院士之外最为年长的先生，为人又颇严格。这会儿才将书放下，嗓子一清，就道：

“上回年前，为师便将《孙子算经》全本给诸位讲解了一遍，今日正好课试，快快备好纸笔！”

果不其然，且听四下里不少人小声抗议，奚画只深吸了口气，忙提笔沾墨，等他出题。一边儿的金枝则侧头对她挤眉弄眼的使眼色。

还没等左元和想好题目，门外忽有人轻声唤他：

“左先生，打搅片刻。”

他回头一瞧，正见那曾院士面带微笑地朝自己招手，院士亲临，怎敢怠慢。

左元和忙不迭走出来：

“院士。”

曾院士笑道：“不必多礼了。”

正作了揖，抬眼间瞅得他一旁还站了个人，左元和不禁怪道：“这位是……”

曾澍远莞尔一笑，便把那人小心让出来，朝他道：

“这是今年入院的学生，自蜀中那边来的，正巧这时候到，劳烦你也让他一块儿听罢。”

“好好好。”左元和又作揖颔首，“让院士亲自来跑一趟实在是受累了，这娃娃我会好好照看他的。”

“那就麻烦你了，他千里迢迢赶来，路途辛苦，暂且莫要为难他。”

“请院士放心。”

曾澍远简单吩咐了两句，见讲堂内安静一片，气氛甚好，遂心满意足地告辞离开。

左元和恭恭敬敬目送其走远，这才回头打量那新来的学子。

看了半晌，倒皱眉觉得奇怪。

此人身形挺拔笔直，相貌英武，眉目沉静，虽身着青衿，但上下看了总觉得莫名的违和，瞧了一会儿，他便问：

“……如何称呼？”

听他问来，那人方启唇道：“关何。”

左元和低低念了两声，又问：“哪两字？”

对方想了一想，答道：“关