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如果你们正在读一本书，你不会用手语表示书中的长颈鹿，可以对孩子说：“看，多高的动物啊。它叫长颈鹿。”然后，你们共同学习手语长颈鹿，下次再读这本书时加进这个手语：“那个很高的动物叫长颈鹿。长颈鹿在哪呢？你能把它指给我吗？”还有一些问题和评论可用于这样的情景，比如在哪里，什么，帮忙，更多，玩和做完了等。你可以问孩子：“长颈鹿在哪里？指给我看。”让孩子指出长颈鹿。如果孩子不知道什么是长颈鹿，你仍然可以问这个问题，然后帮他指出哪个是长颈鹿。

在美国手语中，一些词是用拼写方式表达的，意味着这些词需用字母进行拼写。不必被手指拼写吓倒，碰到要用手指拼写的单词，试着做一下。耳聋父母的听力正常孩子用手指拼写单词的能力较强。许多听力正常的父母发现，他们与孩子用手指拼写单词没有问题。如果你对手指拼写单词感到困惑，这里有一些方法使你不必用手指进行单词拼写。你可以用表示某一类事物的手语代替某一特定事物的手语，比如你不想用手指拼写穿山甲或海豚，可用手语动物表示它们，用手语食物表示某一个特定的食物。

用相同的手语表示每一件事（2）

另一个解决方法是创造一些家庭手语。所谓家庭手语是家庭内部使用的也许别人不知道的手语。比如，一些父母叫瓶子为“瓶瓶”或把婴儿特别喜欢的毯子叫做“亲爱的”。这些语言也许在家庭之外没有意义，但是婴儿与父母都明白。家庭手语即是如此。在需要时应建立一些家庭手语。例如，我的儿子喜欢酪梨酱，我查了很多字典并请教了聋人朋友，他们告诉我这是一个要用手指拼写的词，对于一个12个月大的孩子，用手指拼写酪梨酱这样一个很长的词是困难的，于是我们建立了一个家庭手语代替这个词。

也许有一天，很多父母会感到手指拼写非常轻松，梅甘就是这样的一位妈妈。梅甘在孩子埃拉8个月时开始教她手语。开始时，梅甘只想学5～10个手语，但是她和女儿越学越多。她们用几个家庭手语表示埃拉喜爱的食物，比如酸奶酪等。后来梅甘意外地发现，她的新邻居萨拉是聋人，梅甘和萨拉很快成了好朋友，并不时向萨拉请教美国手语。梅甘解释说：“刚开始教女儿手指拼写时，我确实非常担心。但萨拉的帮助使我重拾信心，教女儿手语也感到非常轻松了。现在，我学会了更多手语。”

婴儿有时会创造自己的手语

当孩子不知道某个东西如何用手语表示时，他可以自己创造手语。这表明孩子对语言的领悟，并且这是语言获得过程中的一个步骤。朱丽叶14个月大的儿子杰克，创造了自己的手语。“他看着我的眼睛做一些手势，看起来像棒球教练各种有意图的手势一样。对他做的这些我没了主意，因为我不知道他的这些手语表示什么！但有一点是清楚的，他正试图告诉我一些事情。最近，他又使用了这些手语，他甚至放慢速度重复它们，试图让我明白。我已经破译了他的一个手势，用手指天表示出门，我在学习中。”

孩子做出奇怪的手势也许源于他完成不了更复杂的动作。舍利艾12个月大的儿子凯勒用拳头敲击头部表示饼干，因为他还不能做出用拳头敲击肘部的动作。一旦你弄明白孩子正在使用手语说什么，一定要肯定孩子。如果你知道正确的手语，展示给他看，手把手地教他。如果你不知道正确的手语，可以将孩子创造的手势作为家庭手语继续使用。这也向孩子表明，在语言学习过程中他是重要的参与者。

孩子不使用手语

一些父母声称他们的孩子不喜欢手语。于是我们讨论了这个问题，我发现这些父母在手语使用上是反复无常的，有时甚至几周也不用手语与孩子交流。这就难怪他们的孩子对手语不会做出反应。即使你只教孩子几个手语，但始终如一地使用它们，孩子会明白你想与他交流。

一些父母没有给孩子用手语做出回应的时间。妈妈和爸爸也许是好意，甚至一边使用手语询问孩子的需要一边猜想孩子的需要，他们等不及孩子做出回应。如果你说：“你想要更多的麦片粥吗？”然后还没等孩子做出反应，就给了孩子一些麦片粥。这样做还需要孩子回应吗？作为父母应了解，孩子最好的学习时机是他想要东西的时候。在孩子想要东西的时候，他自然会做出反应。在孩子想要东西到他得到东西这一过程中，你使用手语并进行等待，这样你给了孩子一个对手语做出反应的机会。

如果你始终如一与孩子使用手语，但他还是不能用手语做出回应，一定不要放弃。有时婴儿只是暂时停止手语