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“大人，多年不见，今日重逢，真是倍感喜悦。”凯特琳道。

老人满腹狐疑地眯眼盯着她。“是么？我倒很怀疑。凯特琳夫人，我年纪大了，你

就省省这些甜言蜜语吧。为什么是你在这里？难道说你家儿子太尊贵，不愿亲自来

见我？我又该拿你怎么办呢？’’

凯特琳上次造访孪河城，还是个小女孩，当时的瓦德侯爵便已经是个脾气暴

躁，语气尖刻且无甚礼貌的人，看来岁月使他更令人难以忍受了。她的措辞必须格

外谨慎，尽全力不去在意他的言语冒犯。

“父亲，”史提夫伦爵士语带责备地说，“您忘了吗？凯特琳夫人正是受您之邀而

来。”

“我在问你吗？我还没死，你就不是佛雷侯爵。我看起来像死人吗？我用不着

听你说教。”

“父亲大人，这不是待客之道吧？”他另一个年纪较轻的儿子说。

“这会儿连我的私生子都教训起我来啦？”瓦德侯爵抱怨，“你们都该死，我爱说

什么便说什么。莱格，我这辈子招待过三个国王，王后就不用提了，你觉得我还用你

教我‘待客之道’？我第一次在你妈身上播种的时候，她还在牧羊咧。”他弹弹指头，

赶走那面红耳赤的年轻人，然后又向另外两个儿子打了个手势。“丹威尔，惠伦，扶

我到椅子坐下。”

他们把瓦德侯爵从担架上扶下来，搀他到佛雷家的高位坐下。那是一张黑橡木

椅子，椅背雕成以桥相连的双城式样。他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚

盖上毛毯。老人坐定之后，招手示意凯特琳上前，在她手掌印下一个干如纸张的吻。

“喏，”他宣布，“夫人，我已经行过礼了，或许我的儿子们可以赏个脸，给我闭上嘴巴。

请问你来此有何目的？”

“大人，我们想请您打开城门。”凯特彬彬有礼地回答，“我儿子和他的封臣正急

着渡河上路。”

“去奔流城？”他窃笑一声，“喏，用不着告诉我，用不着。我的眼睛还没瞎，老人

家照样可以看地图。”

“去奔流城。”凯特琳证实。她不觉有何必要否认。“大人，我本以为会在那里见

到您。您仍然是家父的臣属，是吧？”

“嘿，”瓦德侯爵道，他的声音介乎于冷笑和咕哝之间。“你也看到啦，城墙上那

么多兵，还不都是我召集的？我打算等部队全体到齐之后，立刻就出发。当然啦，我

的意思是派我儿子去，凯特琳夫人，我这身老骨头已经过了带兵打仗的年纪哕。”他

环顾四周，仿佛在期待众人的肯定，接着他指指一位五十来岁，高大驼背的男子。

“杰瑞，你告诉她，告诉她这的确是我的打算。”

“夫人，的确是这样，”杰瑞·佛雷爵士道，他是第二任佛雷夫人所生的儿子。“我

以我的名誉发誓。”

“你那蠢弟弟在我们动身之前就吃了败仗，难道说这是我的错？”他向后靠上背

垫，皱眉看她，仿佛在等她质疑他的说词。“我听说弑君者把他打得落花流水，跟拿

斧头切乳酪一样。我的儿子干嘛急着南下送死啊？到南方去的人现在不都慌着逃回

来？”

凯特琳真想朝这满腹牢骚的老头吐口水，然后把他架在火上烤，然而她只有黄

昏之前这段时间来打开桥梁，于是她平静地说：“所以我们才更应该尽快赶到奔流

城。大人，我们可否换个地方谈话？”

“我们现在不就在谈？”佛雷侯爵抱怨。他那遍布老人斑的粉红秃头倏地一转。

“你们看什么？”他朝周围的亲人吼，“还不快滚？史塔克夫人要跟我私下谈谈，搞不

好她想让我出轨哩，嘿。你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女

人，出去，出去，出去！”他的儿子、孙子、女儿、私生子、外孙、外孙女们鱼贯离开大

厅，他则靠向凯特琳，坦白承认，“他们全部都在等我死，史提夫伦已经等了四十年

啦，可我偏要教他失望。嘿，我干嘛提早上天，好让他继承爵位啊，你说是不是？我偏

不要。”