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池畏寒被古凡这一句话一逗，这个大汉先是一愣，随后跟着笑了起来。

这时古凡慢慢地掀开临窗的帘子，正好这个酒楼的另外一侧就是乌集的街道，经过刚才的混乱之后，街道上很快就恢复了正常，不一会，依旧是人来人往，熙熙攘攘，叫卖声也是此起彼伏，犬戎人与北人之间相互讲价，不亦乐乎。

古凡松开手，竹制的窗帘就又垂了下来，他却转过头，有些好奇地问了池畏寒一句：“池畏寒，你这乌集一年的税收，大概能有多少？”

池畏寒略微想了一下，毕恭毕敬地回答道：“小侯爷，我接管乌集也只有一个多月的时间，之前他们也没有记账的习惯，钱款也大多是到手就花掉了，没有了，就再去勒索，倒是没有确切地统计过……”池畏寒接着说道：“但是我知道，我接手的这一个多月的时间里，我们收到的钱货折合起来，差不多是白银一万两。”

“呵……”古凡听到池畏寒一个月竟然就收了一万两的“买路钱”也是不由得吃了一惊。“这么多……”

池畏寒笑了笑说道：“那也是因为犬戎和北斗王朝的大商人都比较给面子，给的比较多。以前他们的商队都有随行的高手，大多都是粹天级，廓天级的武者，寻常的混混哪里是他们的对手，所以从来没有哪个大商队给过这些混混们钱财，偶尔有，也只是给几个小钱跟打发叫花子一样……”池畏寒停顿了一下说道：“但自从一次我把他们三个大商队的随行武者一起收拾了之后，他们给买路钱就特别的大方了。”

古凡听得池畏寒这一说，不禁笑了起来，说道：“难怪你手下的混混都知道，谁拳头大谁就是老大，估计都是你教给他们的……”

“小侯爷，这里是边境，相当于弱肉强食的丛林，自然要有足够的实力自保，才能够积聚力量，获得自己想要的东西。”池畏寒解释道：“有时候做一些事情，我也是迫不得已，请小侯爷谅解。”

古凡随后又饶有兴趣地询问了池畏寒，乌集上犬戎住民和北人住民各有多少，常驻人口有多少，以及店铺的分布情况，商队过往的情况等等。

池畏寒自然是知无不言言无不尽，几乎全部都告诉了古凡。有了这个活辞典，古凡很快就了解到了乌集总共有三万人口相当于一个比较繁荣的中部小城了，其中常驻人口两万多，琪玉的大多是在外行商，也有少数是做手艺的；边疆上最红火的贸易是皮草，药材和另外一个不太见得人的交易：奴隶；乌集是天然的关隘，也是北斗王朝境内通往冰原的必经之路，由于冰原这一侧多是山脉，如果要绕路，则几乎要多走一个月，所以乌集的贸易才会如此繁华。

有了池畏寒提供的这些资料，古凡一下子就与自己脑海里看过的一篇文牍联系了起来。那是多年以前，焱天军的铁壁侯范睢阳向耀武星皇提议的，在乌集设立要塞的事情，但很快就被兵部驳回了。古凡记得那封资料上用红笔给出的批注是这样的：此地虽是天然关隘，但与山海关防线太远，难以救应，补给困难，容易被敌寇孤立包围攻破。而且其中民风剽悍，寇我混杂，极难管理。总体弊大于利，故不予采纳。

乌集之所以到现在还只是一个集镇的规模，大部分的原因其实在于，实在是太过依赖商业贸易了，两方一旦交战，立刻就荒废了，然后待到休战再慢慢繁荣起来。此时贸易繁荣，又是冰原的必经之路，如果建筑上一座要塞，无异于扼住了冰原通往北斗王朝山海关的咽喉，还可以收取大量的税金，何乐不为？也无怪铁壁侯范睢阳会提出这个建议给耀武星皇了，只是兵部提出的三个问题，也倒确实是问题，要知道要塞既可以用来防守，也可以用来进攻，若是花费了巨大的人力物力财力修建完成后沦入犬戎手中，那就不是扼守冰原的一道屏障了，而是悬于整个北斗王朝北疆之上的利剑，犬戎可以此为跳板，集结比之前更多的兵力，后续部队也可以从这里源源不断地得到补给，所以一旦失守，贻害无穷，难怪兵部要驳回铁壁侯范睢阳的提议。

如今古凡亲眼看到乌集上的景象，心里才真正感叹，很多事情还是要自己亲自来一下，才能够明白的。如今乌集被池畏寒管理得倒也有模有样了，民风剽悍的问题，基本已不是问题了……接下来的问题就是难以救应，这一点其实也不难解决，以古凡现在的实力，只要再把那个霍都炼化成傀儡之后，加上白思瑶，界云使有三名星阶强者，古凡自身是成天级，实力也相当于一名星阶强者，也就是四名星阶强者，若是在理想状态下还有池畏寒，谢羽翔，孟无痕甚至是司徒孟明，四名成天级，沈天级武者，即便千军万马