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要把英国皇家舰队赶出地中海，以独霸地中海。

意大利在地中海的舰队，数量上大大超过英国和希腊，但是英国后来在地中海的力量得

到增援。９月间，英舰〃英勇”号、装甲航空母舰〃光辉〃号和两艘拥有防空设备的巡洋舰，

安全地通过地中海，加入坎宁安海军上将的亚历山大舰队。在这以前，坎宁安舰只的行踪经

常被敌人发觉，并时常受到意大利空军的轰炸。配备了新式战斗机和最新式雷达设备的“光

辉〃号，击落了意大利一些侦察机和攻击机后，英国舰队的行踪就不易被发觉了。为了增援

希腊前线，英国参谋总部抽调几个空军中队，一个英国军事代表团和一些象征性的军队。这

些微不足道的兵力是从利比亚战场上急如星火的军事计划中忍痛减缩下来的。因为英国参谋

总部和丘吉尔首相认识到克里特岛对地中海战役的重要性。

１９４０年１０月２９日，也就是意大利法西斯向希腊发动全面进攻的第二天，丘吉尔

给在苏丹喀士穆的英国陆军大臣艾登发了一份急电，电报说：“看来，最重要的是在苏达湾

占有最好的飞机场和供应海军燃料的基地。成功地保卫克里特岛，对保卫埃及有莫大的帮

助。克里特岛如丧失于意大利，将大大增加地中海的许多困难。为了这样大的战利品值得冒

险，其价值几乎相当于在利比亚进行一次成功的作战。同韦维尔和史末资将军全面研究这一

问题后，务请毫不犹豫地提出大规模行动的建议，即使影响其他战区也在所不惜。”

１１月２日，丘吉尔电告英国空军参谋长，令他速派４个轰炸中队从马耳他岛飞往克里

特岛或希腊。人员和地勤物资则由巡洋舰运送，务必尽早使这些空军中队从希腊领土的基地

出动，袭击墨索里尼在塔兰托的舰队，并且普遍地骚扰意大利南部。１１月３日，丘吉尔又

电告艾登和中东司令部，向他们进一步阐明援助希腊的重要意义。

希特勒和墨索里尼用武力占领了希腊大陆，雅典城里挂起白旗后，在爱琴海和克里特

岛，战争仍在激烈地进行，双方在克里特岛上，展开了海、陆、空立体战，演出了希腊战役

史上最壮烈、最紧张的一幕。

１９４１年３月底，意大利法西斯的舰队即向爱琴海大规模出动。英国海军上将坎宁安

决定暂时让他的运输船队避开，自己则带领〃沃斯派特〃号。〃英勇〃号与〃巴勒姆〃号，航空母

舰〃可畏〃号和驱逐舰９艘于３月２７日夜幕时分从亚历山大港出发，去〃迎接〃墨索里尼的舰

队。２８日黎明，从〃可畏〃号航空母舰起飞的一架飞机报告说，意大利巡洋舰４艘和驱逐舰

６艘正向东南方驶去。在意大利这支舰队中，有３艘巡洋舰是装有８英寸口径的大炮，而英

国的巡洋舰装的大炮口径全是６英寸。双方舰队经过半个多小时的激战后，不分胜负，意舰

退去，英国巡洋舰尾追不舍。两小时后，又发现意大利的一艘战列舰〃维多利奥·威民托〃

号；一队从〃可畏〃号航空母舰上起飞的战斗机袭击了这艘战列舰，立即重创该舰。晚间英舰

又发动第３次袭击，击中意大利重巡洋舰“波拉〃号。

当天夜里，英国海军决定用驱逐舰进行夜战，以求击毁受伤的意大利战列舰和巡洋舰，

不让他们驶入从本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。意大利舰队的〃阜姆〃号被击沉，

〃扎拉〃号被击中油柜，被熊熊的大火烧毁。经过这次海战，意大利法西斯不敢再轻易向英国

在地中海东部的舰队挑战。

德、意两法西斯国家征服希腊后，克里特岛便成为希腊国王和政府最后的立足之地，以

及各种部队的重要基地。克里特岛是扎在希特勒和墨索里尼喉咙中的一根骨刺。而对于盟国

来说，该岛是埃及和马耳他岛的一个重要的前哨据点，保卫和争夺克里特岛的斗争，就成为

两军在东地中海斗争的焦点。

德国法西斯空军司令戈林一直努力建立和发展一支能够进行大规模着陆的强大空降部

队，德国伞兵师是一支精锐部队。德国人计划至少需要暂时取得日间