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明中叶以来，有名有姓的刻竹名家就有几百人之多。有一本书叫《竹人录》，作者金元钰，记载了当时著名的竹刻高手。另外，许多艺术家的名字也散见于各类笔记中，但不一定留下其作品。

【筷子笼】

明末有一个刻竹高手叫张希黄，他发明了一种雕刻方法，叫留青雕。竹子刚被割下来时是青色的，留有一层青皮。雕刻时把不需要的地方轻轻刻去，以青皮部分来表现内容。用通俗的话讲，就是一种极浅的浅浮雕，这就是所谓留青雕。雕完以后，随着时间的流逝，青色会变成油黄色。所以我们看到的留青雕不是绿色的，而是黄色的。张希黄留青雕的典型代表作品是山水楼阁竹笔筒，现藏上海博物馆。

我早年去上海的时候，看到很多竹笔筒。竹笔筒当时在南方的数量远远多于北方，过去南方人拿竹子不当回事。早年间我去安徽黄山，黄山底下有一条街都在卖竹器，人非常多。由于当时谁都不知道竹器这类艺术品的重要性，一个竹笔筒可能会很便宜地卖掉。

我记得当时我在安徽黄山那条老街上逛，进了一家店。他们开店都是前店后家，我聊会儿天就进了人家的家。店主人家里正在吃饭，我一眼看见饭桌上插筷子的筷子笼，就是一个留青雕的竹笔筒，非常精致，插着一把筷子。因为我买了点儿东西，店主人特别热情，让我吃饭：〃来这儿吃点儿饭，赶上什么吃什么。〃吃饭的时候，我眼睛不停地看这笔筒，越看越喜欢。我就问：〃这是什么啊？〃店主人说：〃筷子笼啊。〃这筷子笼有点儿浅，筷子又长，插得多的时候非常容易倾覆，翻倒在桌子上。我就说：〃这东西插筷子不一定合适，老容易翻。〃他说：〃对，我早就想换一个。〃我说：〃我给你买个新的吧，你能不能把这个匀给我？〃他也很清楚，说：〃这东西是老的，就是不怎么值钱，您要真喜欢，就送给您了。〃结果，我拿着一个特别好的留青雕笔筒，高高兴兴地离开了黄山。

【文人雅具】

金元钰在《竹人录》中说：〃今流传人物花鸟笔筒，及行草秘阁，秀媚遒劲，为识者所珍。〃当时流行人物花鸟笔筒和行草秘阁，被认识它们的人所珍爱。这里提到了一个词，〃秘阁〃，什么是秘阁呢？秘阁就是〃臂搁〃，一种非常重要的文房用具。臂搁的形状是竹形瓦面，所以用竹子来做最合适。一般都是裁一节竹子，纵向一分为三，正好形成一个瓦面。臂搁能防止把墨迹蹭脏。我们都知道，只有中国字是竖行右行，先在最右边竖写一行，再往左边写。过去古人要求自己悬肘、悬腕，悬空写字。明朝人的大袖子都比较长，写字的时候速度快，有时这行没干透，就要写下一行，很容易蹭脏衣服，或者蹭脏字迹。在这种情况下，臂搁就起作用了，把它罩在刚写好的那行字上，臂搁是中空的，不会蹭脏字。写一行挪一行，等你挪到第二行的时候，第一行的字就干透了。

我曾经买过这样的竹雕行草臂搁，上面有刻字，写得非常有意思。当我把这个臂搁拿到手的时候，就体会到古人的自我修养。古人会把一些名言警句刻在上面，时时刻刻提醒自己。这个臂搁上写的是：

不到极逆之境，不知和顺之安；

不遇至刻之人，不知忠厚之善。

不到最倒霉的时候，不知道平常就是一个好日子；不遇到最尖刻的人，不知道忠厚就是一个好人。古人写得多好啊！联系今天，四川汶川地震就是到了极逆之境，所有汶川同胞的感受都是：平时的日子再苦，也是一个安生的日子。

有一回有个人拿了本古籍给我看，我一翻，那本古籍的第一句话就是这句话。由于书上的字很大，这两句话占了两篇儿。我翻开第一篇儿，就顺口把后面的句子念出来了。那个人很惊讶，觉得我学问特别大。其实我没那么大学问，就是天天看那个臂搁，记住了这句话。

【我的臂搁】

我有一个非常好的朋友，可能看我一天到晚忙忙叨叨，所以送给我一个臂搁。他自己也很喜欢这个臂搁，但送给了我。我一看臂搁上写的字，就知道他想跟我说什么。臂搁上写着　〃以闲为自在，将寿补蹉跎〃。刚给我的时候，我还不知道这句诗是哪儿来的，专门查了查，是唐朝诗人刘禹锡的《岁夜怀古》：

弥年不得意，新岁又如何。念昔同游者，而今有几多。

以闲为自在，将寿补蹉跎。春色无情故，幽居亦见过。

刘禹锡是在一个大年三十的晚上写了这样一首诗，他感叹人生的不得意，感叹他的很多朋友都故去了，他还活着。虽然一生中有很多时光都会荒废掉，浪