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啻涌�鏊估碗�↘aiserslautern）出动策应。8月4日，第1集团军的先头部队在Spicheren遭遇从萨尔布吕肯撤退下来的法军，Kaneke将军的第14师不等上级命令率先投入战斗，仰攻法军既设阵地，伤亡很大，但是普军附近部队按照传统听到炮声立即来援，而法军虽然处于兵力优势，但是出其不意，又没有友邻援助，3军军长弗罗萨德将军（Frossard）担心己方地位过於突出，决定于夜间撤退。这次交战普军损失4500人，法军2千人。但是在战略上，由于这次交战和南面的伍尔斯战役，法国莱茵军团主力处以孤立突出地位，军心动摇了。

Spicheren和Woerth两次战役，普军没有追击，他们已经摸清了法军态势，准备按照既定方案寻找法国梅斯的莱茵军团决战：正面1、2集团军逐退当面法军，使法国人缩回梅斯基地。南方第3集团军击败法国斯特拉斯堡军团后，正*军右翼包抄，大军云集。莱茵军团18万大军是法国野战军的主力，现在龟缩在梅斯不知何去何从：拿破仑三世命令巴赞元帅向东出击，巴赞认为自己的地位过于突出，应该撤退。直到8月14日，普军已经在梅斯两侧渡过了摩泽尔河（Moselle），法军两翼被迂回，法国统帅部还蒙在鼓里，只是知道梅斯的粮食缺乏，才定下西撤的决心，意图是先向40英里以西的凡尔登（Verdun）撤退，然后再向西撤50英里，跟夏龙的麦克马洪军团靠拢。

法军想撤退，执行起来却拖拖拉拉，在梅斯以西一片混乱中耽误了12个小时，又被洪水冲垮了摩泽尔河上的桥梁。而普军起先没有发现法军行动，只是计划渡过摩泽尔河后继续向西进作深远的大包围。但是普鲁士第7军戈尔茨少将（Goltz）的旅发现法军有撤退意图，主动开火，接着，曼陀菲尔将军（Manteuffel，后来晋升元帅）的第1军也投入战斗，一场遭遇战下来，普鲁士损失5千人，法军损失3500人，但是法军撤退的进程被遏制住了。

第二天，几乎丧胆的法皇拿破仑三世已经把总司令职务（不但指挥莱茵军团，而且可以指挥夏龙军团）交给巴赞元帅，现在自己带随从脱离部队，奔向夏龙，指令巴赞带大部队按原计划缓缓向凡尔登和夏龙撤退。同一天，刚刚截住撤退法军的普鲁士军队，也不知道这是莱茵军团18万大军的总退却，还以为法军人少，继续向停在梅斯以东的法军大部队发动进攻。勃莱道将军（Bredow）的骑兵旅冲向法军密集队形，这次冲锋，后来以“勃莱道死亡冲锋”闻名（vonBredow’sDeathRide），普军硬是突破法军两道密集火网，但是又被法军骑兵包围，最后仅一半兵力突围杀回。稍后在Yron山谷，又发生普法两军5千骑兵迎面冲锋的大战。第2天，普鲁士第3军又向法军发动猛攻。这三天的交战，就是命运攸关的费尔维尔战役（Vionville），双方现在都是面对自己的基地：法军是要向西夺路逃命，而普军是要向东把法军顶回梅斯要塞，谁失败，谁就退无死所，这是一场孤注一掷，谁也输不起的战役。普军损失1万6千人，法军损失1万4千人，法国突围的打算，彻底破灭。

法军突围失败，暂时收缩兵力，坚守梅斯以西的圣普里瓦特（St。Privat）阵地，8月17日，普军再接再励向法军发动全力进攻，双方全军投入激战，普军损失两万人，法军12273人，另有5千人被俘。结果，巴赞不得不放弃阵地，向东回到梅斯。这就是圣普里瓦特战役，经此一战，巴赞的法国莱茵军团被完全包围在梅斯要塞，内无粮草外无救兵，成了瓮中之鳖。在这一天的战役中，普王、俾斯麦、毛奇都在观战。俾斯麦接到一个消息，以为自己的两个儿子已经阵亡，亲自骑马上前线打听，才知道是虚惊一场，他的儿子仅仅受了轻伤。普鲁士第1集团军在进攻中一度因为损失严重而乱了阵脚，毛奇亲自率领波美拉尼亚军进攻才稳定了局面。

巴赞的莱茵军团主力被围困在梅斯，但是这里有著名的强固要塞体系，易守难攻，不要说当时，就连二次大战中1944年巴顿的美军攻到这里，也是几经挫折付出重大代价以后才占领的。毛奇当然没有胃口去强攻，只要封锁住法军，他们没有给养就会不战自溃，但是必须保证不能让法军突围。因此毛奇下令变更指挥系统：第1集团军配属给第2集团军，由腓特烈…威廉亲王统一指挥，围困梅斯。从第2集团军内分出普鲁士近卫军、第4军，和萨克森第12军，组成马斯河集团军，司令官是萨克森王储阿尔伯特亲王。马斯集团