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海空联合作战演习，以便了解对一个敌对海岸发起联合进攻的困难和危险性。但是随着演习规模的不断扩大，盟军也越来越担心走漏“尼普顿”计划的机密。敌人会不会推断出袭击将从那引起地方出发，而目标很可能是诺曼底呢？这两者都是很严重的危险，因此，有必要由伦敦监督处和战略措施研究中心着手搞一个计策来掩盖演习的真象。“布鲁特斯”、“三轮车”和“嘉宝”都被命令告诉他们的德国指挥说“尼普顿”计划的排演的代号是“法比乌斯”，这次排演不是最后一次，而是将要进行的许多次演习的第一次，然后才能在1944 年7　月20 日左右实施“尼普顿”计划。这次行动计划的代号取自布匿战争中罗马将军的名字。这位将军曾采取拖延时间，避免直接交锋的策略挫败汉尼拔。

为了支持这种战术，丘吉尔应艾森豪威尔的请求，于1944 年3　月26 日在一次五十分钟的战争形势述评的广播节目中造成假象，他故意谈到“许多假警报，许多佯攻和许多‘排演’”。他的谈话也是为了不让法国抵抗运动的成员了解演习的真象。因为如果他们错误地判断了这些大规模的挑衅性作战行动的性质，他们会过早地行动起来，这样就会被大批消灭。但是，危机却从另外一个出乎预料的地方发生了。

虽然盟军的空中和海上优势已使德国海军丧失了机动能力，但是德国还有一支海军极其活跃。这就是鱼雷艇中队。这些鱼雷快艇在海峡的水域中游弋，时刻准备在英国沿海捞点油水。从它们发动突然袭击的性质来看，它们可能从什么地方得到了一些确实的情报，很可能是从无线电侦察中获得的。

无论如何，1944 年4　月27 日夜间，九艘鱼雷快艇从瑟堡驶出是有具体目标的，而不是出来游弋的。目标就是莱姆湾东端波特兰·贝尔沿岸的护航舰队。

然而它们没有找到这个目标，却在从普利茅斯到斯莱普顿沙滩的途中截击了代号为“猛虎”的演习。这次演习是美国为“犹他”空袭计划所进行的排演。

这可能是纯粹的巧合。即便是巧合，用以掩盖“尼普顿”计划的欺骗行动和保密的遮幕也被严重地撕裂了。

斯莱普顿沙滩位于德文的南部，是一个紧靠小小丘陵地带的又长又宽的沙滩。它之所以被选作“猛虎”计划的演习场所是因为那里的地形与“犹他”空袭计划中的诺曼底登陆点的海滩相似。4　月28 日午夜刚过就有八艘五千吨坦克登陆艇成一路纵队徐徐开进了莱姆湾。海上很平静，夜空晴朗但很黑。

这些舰只全部熄灭了灯光，几乎什么都看不见。当舰只逼近距海岸十一英里的海面时，“猛虎”计划部队，即美国第四步兵师和第一两栖工兵旅，正为“进攻发起时刻”的到来作准备。届时士兵们就将爬进突击艇到海滩进行短兵相接的战斗，而谢尔曼两栖坦克就将隆隆地通过船头的大门驶进海中，工兵就将开始扫清设置在海滩边迷宫式的障碍物、铁丝网和水雷。

这支突击部队的指挥官本·斯卡希尔和副指挥西奥多·罗斯福将军，在指挥舰上坐立不安。他们正处在危险的水域中，因为他们只有一艘护航舰，即英国的小型护卫舰“杜鹃花”号。而且当时认为部队的坦克登陆艇是不能替代的。布莱德雷司令部的欺骗行动组织特别计划处副处长拉尔夫·英格索尔中校解释说：

“有关的演习是（“尼普顿”计划）要使用的实际突袭队形的第一次全面排演，具备诸如火箭船和（两栖）坦克等秘密武器。在非洲和西西里以及在萨勒诺，工兵和步兵都要先上岸使登陆条件都具备以后，在比较安全的情况下装甲车再上岸。而在诺曼底我们要把这个过程倒过来，装甲车先漂浮上岸。”因此需要大规模的排演，并要最严格地保守机密。

进攻发起时刻即将来临，所有船员都进入战斗岗位，甲板之间的步兵、工兵和坦克手也进入了进攻岗位，等待着汽笛宣布演习开始。这时事情发生了。曳光弹突然从左舷后部飞向五○七号坦克登陆艇，不一会一个鱼雷就击中了这艘艇。主机停止了转动，火从一个油箱窜到另一个油箱，整个船开始燃烧起来，然后爆炸了。船上165　个船员中有94 名船员，和282　名士兵中的151　名士兵死亡或落水淹死。五三一号坦克登陆艇上的人员看到了五○七号坦克登陆艇爆炸了，随后他们自己艇也被一个鱼雷击中，从头至尾都起了大火，爆炸后，翻转过来，沉到了海底。在舰上，得救的只有142　名船员中的28 名船员和354　名士兵中的44 名士兵。

站在二八九