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埃国大军开始发动进攻，女皇在看到腾空而起的孔明灯后，知道已经暴露行踪，因此决定以优势兵力攻破以列城，歼灭城中战斗力较差的中国二十万天竺籍士兵。

第二百四十一回　埃国喜缘（六）

严颜最担心天竺籍士兵的心理素质，他与庞德略一合计，以轻松的心态出现在众位士兵面前，谈笑风生。接着庞德的副将无意中泄露出一个秘密，埃国士兵被中国士兵赶得无路可逃，不得不往这边杀来，中国大军紧随于后，最多两三日内就可以赶到。

天竺籍士兵的心理素质的确很差，最初见到埃国主力阵兵城下，黑压压的不知有多少兵力，心中都在打鼓，不去考虑如何御敌，而是盘算能否能够逃得性命。流言最终平息了这些士兵的担忧，当火炮营将十门火炮抬上城墙之时，看着汉族士兵丝毫不以为意的神色，他们最终相信了这种传言，因为中国远征兵马从来没有败过。

天竺籍士兵还有一个特点，他们的战斗力不太稳定，在战势顺利时意气风发，战斗力大幅提升，在战局不顺之时，士气低迷，战斗力迅速下滑。

稳定性也是判断战斗力强弱的重要依据，严颜和庞德采取的这一个措施，正确的把握住了这支队伍的劣势。各军政委此时聚集在庞德营帐中，庞德向他们秘密宣布金旋的军令，命令他们不惜一切代价，稳定住这支队伍的战斗力。

各种故事在部队里流传来，都是最近中国与埃国开战后的故事，故事中有姓有名，都在宣扬中国士兵的英雄主义。因为这些故事趣味性很强，在经过政委的刻意宣扬，很快在军军中广泛流传。

政委的职能在此时充分发挥出来，宣传只是一个较浅的层面，与士兵同甘共苦，表现出来大无畏的乐观主义。天竺籍士兵受到主将和政委影响，迅速安下心来。这些士兵眼里，汉族政委都是他们的领导，在大军压境之下，每名政委都没有表现出一点担忧，说明中国大军的决策层有必胜的把握。

士气是决定战斗力的关键，庞德和严颜在这个问题上控制得当，在防御战初期，守军士气达到了空前的高度。但是面对城外的兵力雄厚的埃国大军，庞德和严颜两将心中都没有底，他们知道部下擅长打顺势仗，在艰苦的防御战中，他们的心理承受极限到底在那里？

埃国大军开始发动攻击，中国火炮已经在他们的军阵中炸响，他们不能不进攻，对付中国的火炮，最好的办法是迅速攻克这座城池。

火炮的威力实在太大，埃国女皇站在后军，看到炮弹落下时的威力，对亲兵道：“中国军队若是都能配备这种武器，我军根本不可能有还击之力，可惜金旋发展这种武器过于慎重，数量太少，才会给予敌军还手之力。”

埃国大军攻打一天，双方都损折不少士兵。勃里此时献计，学习中国攻城策略，火速打造楼车，用楼车代替云梯攻城。女皇闻言点头，让勃里统领部下连夜砍伐树木，制造百余楼车。

次日清晨，女皇下令大军改变战术，前军先行运土填平护城河，前军借助盾牌掩护，将楼车靠在城边，盾兵在前组成一道防御线，掩护大军登上楼车。

以列城中，严颜负责全盘指挥，庞德正在楼车进攻的城墙上，苦思破解之策。对付这种用巨木制成的楼车，最好的办法是用火攻，然而如何引燃巨木成为实施火攻的一个关键因素。

庞德一名亲兵，曾经做过木匠，心思较为巧妙，见庞德苦思无计，献言道：“将我军巨驽驽箭上裹上棉布等易燃之物，浇上火油以为火驽，必然可以奏效。”

庞德闻言大喜，当即升亲兵为偏将，带领士兵火速准备，城中引火之物随时可以寻到，火油却难以搜集很多，最终这位新升偏将急中生智，索性把菜油搬上城墙，众人一齐动手，瞬间制成火驽无数。

楼车笨重，下边车轮又是仓促间置办，因此运送非常缓慢，此刻刚刚靠近城墙。庞德在城上看到巨驽手已经寻找到射击点，一声令下，万驽齐发，同时击中百余楼车。

埃国盾兵只能掩护运送楼车的士兵，火驽射击楼车上的巨木，盾兵一点办法也没有。火驽上棉布倒满火油，不易扑灭，火势漫延很快。不到两个时辰，埃国费尽心力制成的楼车全部燃烧起来，再也无法用作攻城。

整个上午，两军在楼车上斗智斗勇，战况并不激烈，最后以楼车全部被毁告终。午后，勃里又道：“中国士兵如此绞尽脑汁，破坏楼车，足以说明楼车威力。初次使用虽然被守军破解，若是在巨木上覆上铁甲，不知火攻是否奏效。”

女皇闻言大喜，传令暂