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！”三良的声音，“喏，这是五两银子，且收了去，我是嘴上不干净，你别往心里去。我们是兄弟，有难同当，有福同享么。”

一时，听得林二唔了一声，道：“三哥当真去，不怕老关？”

听得三良嘴里“哧”道：“这天底下，银子就是爹娘，我自不做伤天害理的事，且有银子使，我怕他作甚！”

林二道：“我们一起去罢。”

三良道：“也好，我们找老姜去。”

两人出得门来，见范忠庭，道：“客人，吃过饭跟我们一道走。马先且拴这儿，三五里路，用不得晌午就回来了。”

范忠庭不答话，只抱抱拳，笑着点了点头。

从魏家庄到边家寨，三五里路竟走了小半个时程。那路原是黄土堆里走出的样儿，坎坎洼洼甚是不平，在山下倒看得一条正途，却不料中间竟得上上下下翻两道沟。

三良和林二前行带路，四人随后。一路上商定，若见着姜献丰，便由贺云鹏出面，相机行事。

行至山前，未进谷口，众人已被眼前景象骇得暗自嗟叹：一条卵石散乱的河道从村的中间蜿蜒而下，水流虽不湍急，声势却是不少，单是远近铺满河道白花花的冰层便显出势头。村后群峰叠嶂，威巍险峻，竟似整座巨石垒就。眼下正是初春天气，几近寸草不生的坡面儿，在阳光下极是灰淡锃亮、清钝无光。那山似无端伸出两条粗壮的臂膀来，将村落拥抱于怀，两“臂”端收势极是利落，齐斩斩地恰是两支锋利无比的箭簇，沿箭簇攀升，叠宕岩层，棱角尖锐，恰似万箭临弦，一触即发。

范理阳咋咋舌小声道：“‘千箭峪’，名字唬人，今至其下，不是唬了，倒是有些寒了。”贺云鹏用肘捅了捅他道：“怕了么？”范理阳道：“若怕，我现眼下扭身下山，却也来得及。有你这救命恩人罩着，怕从何来？不定那老姜摆一桌大大的酒宴待你，我等或可多少沾了光去。”范忠庭瞪了他一眼，范理阳不作声了。

进得村里。李树春道：“少东家，有些奇了，看这似强人出没之地么？”

四人忙自四处搜寻，却见村中间一条石板街道上，村人尽自闲散走动。一位老者赶了头驴从一处破败的门楼间走出，手中挥了根玉茭杆子，吆喝吼喊对面迎来，想是那驴脾气犟，愈抽打却愈是往后倒退不前。

那老者便骂道：“你个老鳖子，肥料儿倒全给你吃了，却不听话，不听让老关屠了你！”

一边巷口闲坐的老汉将旱烟锅指了他道：“老关香求你那条黑驴么？倒是你老婆爱见的不行了！”

众人强自忍了笑，给那驴和老者让出道来。老汉瞟了他们一眼，兀自倒背走着手，愣愣地走了。

顺街道一路向北，眼见即要走出村子。路东往里坡下却闪出一条羊肠道来。三良和林二一路小声嘀咕着，顺小道往上走。

范忠庭悄声道：“看，坡上有座似是庙宇，想是到了。”

大伙一起抬头，方见那羊肠小道攀至距村落十数丈高，竟是处平旷地带。隐隐依北坡根下显出一道暗灰筒瓦的房梁来。

四人紧蹬着上得坡来，见那坡前确有一座小祠堂，只略三间大小，入深不过五尺有余，坡院正中磨盘中立根三寸粗细的木杆，祠门紧闭，无一点声响。那三良与林二背靠背坐在磨盘沿上，正自喘息。

范忠庭正暗自诧异。李树春道：“少东家，如此狭小，倒住得人么？这俩后生是不是逛我？”范忠庭摇摇头道：“想来未必，你且看那房后。”众人这才细瞅，方发现祠后崖头立立直落，斧劈刀削般。

贺云鹏道：“祠内必有隐情！”

范忠庭小声道：“若是领我等进门，理阳，你且就在外面听信儿。”

范理阳急道：“是阎罗殿么？怕的甚，我却要进去！”

范忠庭瞪了他一眼道：“如生不测，你叫那里面将我们一锅烩了么！”李树春道：“虽未有如此凶险，留一人断后，确是该当。理阳兄弟，你年轻，腿脚儿灵便，在外面蹲守，一有讯儿你再进去不迟。”

范理阳再欲争辩，贺云鹏一把将他拉了，看看祠门，笑道：“真若有不测，你在外面敞了门来，我们自一阵风出来，省那门碍事。”

一番安置，范理阳方才无话。

“几位，且随我们进来！”那二人歇了口气，站起来，冲他们招手。三人却待要走，范理阳突地叫道：“少东家！”却发现范理阳双眼润湿，泪丝儿不住涌动，看着就要掉落。他一把拉了范忠庭，从裤筒内抽出一把弯月匕首来，递