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“姑娘，且要小心！我来帮你！”耳听得有人说话，便觉手里一轻，布袋直直地上了碾盘。范梅枝一看，却是一位年约二十出头、穿一身黑灰粗布长袍、模样却极是俊秀的年轻后生托了袋底，边帮她往碾盘上倒黄米便笑道：“这位妹妹，恁重的袋子，咋就让你一个人提了来？这天倒有些凉，便起得这般早，晌午出来岂不是好？”范梅枝看了他一眼，忙道：“谢谢你了，还不是想先占了这碾盘，到得晌午怕轮不上了。”那后生从她手中抽了扫帚来，竟是十分娴熟地一手转动碾杠，一手将黄米面摊得平了，方起身，竟觉沾了两手黄米面粉。正自愣怔，范梅枝忙掏出一块手绢来，递了他手里，道：“给，擦擦。”后生笑着看了她，伸手接那手绢时有意无意地在范梅枝手上轻捏了一下，范梅枝脸一红，忙缩回手来，低头推了碾杠。怎料碾盘上黄米堆了寸余厚，沉重的碌碡却似生了根般纹丝不动。那后生忙将手绢往怀里一藏，笑道：“我来帮你。”便在另一头推起。

“少爷，让我们来推。”听得声音，范梅枝方觉十数步外，竟还直挺挺站了三人，其中两个年轻些，另一个倒有些四十多岁年纪的样子，想是和这后生是一伙的。那后生笑道：“这倒用得着你们，我倒推推也好，权当练练身子骨。”范梅枝见那三人毕恭毕敬的模样，竟似十二分听话，便笑道：“这位爷听口音不是本地人，那三人是跟你一块来的，倒象是些仆人。”后生笑道：“不瞒小姑娘，我等是从直隶京城来的，听得这五台山风景好，游玩游玩，他们都是我的下人，且不要管他们。”范梅枝原想这五台山本是四方游客聚散之地，想必是哪家阔少随人来此游玩亦未可知，便也不再问。那后生边推边问：“姑娘叫得什么名字，可否告了在下？”范梅枝笑道：“我们不相识，却要问我名字为啥？我却不告诉你。”后生笑道：“你不告诉我，我倒猜得差不离，想来你那名字里必有个梅字吧？”范梅枝听了一愣，道：“你从哪里知道？”那后生得意道：“这我可不能告了你去，我自有预卜先知的本事。”范梅枝脸一红道：“你倒会胡说，我却不信。”那后生道：“信不信由你，我还知你是商家女儿。”范梅枝愈发愣了，一双美目瞪了那后生道：“我知是你在哄我，不知如何晓得这般。我想及了，你莫不是也是商家子弟，想是你昨日便见了我，听得我云鹏大哥告了你，又来这里耍这嘴皮，可是？”那后生笑着摇头：“谁是你云鹏大哥，我却不认得。”范梅枝听那口气，竟是不识贺云鹏，便低头思谋了一阵道：“那你倒说说你是咋的知道这些？”那后生道：“想知道却也不难，不过说了，你倒要告诉我你是哪里人，叫得什么名字，我才说。”范梅枝点点头道：“那你先说。”那后生看了她道：“可不要骗了我去。”范梅枝急道：“我何曾骗得你，快说！”那后生方道：“姑娘脚上穿的花鞋面上不是绣了一枝梅花么，想是名字与梅有关，况你晋北人家，女孩儿起名字，这梅、兰、竹、菊倒不少；我见你方才从杨林街一家铺子里出来，不是商家女儿大早起到哪里做得甚。我说得可对？”范梅枝一听，从碾盘上抓了半把刚碾得碎粉粉的黄米面来，隔了碾盘照那后生扬去，嗔道：“你早一路见了我，真真的滑头，倒弄些什么预卜先知的模样出来，倒是恶心人！”不提防那后生被扬了一身面粉儿，外边三个后生忙往前趁，被后生递个眼色止住了。范梅枝愣了一下，红了脸道：“对不住，爷，倒给你弄得不好看了，来，我给你扫扫。”说着拿了扫帚便给那后生从上到下扫得干净。“你倒告诉我，你是哪家铺柜的，叫什么名字？”范梅枝被他看得愈发脸红，悄声道：“我叫范梅枝，‘天利元’饭庄是我哥开的，我也是来此游玩几日。”

“少爷，老索回来了，唤少爷回去！”一个汉子走过来，道。后生挥挥手道：“晓得了，这就去。”回头对范梅枝道：“改日我去你哥哥‘天利元’饭庄吃饭如何？”范梅枝道：“那敢请好，给我哥送生意上门来，我自是高兴的。”

那后生拍打拍打身子道：“好，我倒有些事，先去忙了。说好了，改日一定到‘天利元’去！”说着一径被那三人拥了而去，临拐街口，回头冲范梅枝挤了挤眼，大声道：“你倒等着我。”

范梅枝愣在当地，望了那远去的影子，突地有些莫名的落寞，心扑扑地跳个不住，轻轻用手抚了，不禁脸一红。

过得两三日，范忠庭的病方见好了些，虽有些弱，却已是能下得地来招呼客人。前一日，范梅枝随贺云鹏上菩萨顶转了一天，已是累得腰酸腿困，一路却未见心想的那人影，心下自是不畅，回来后饭也没吃便睡了。一觉睡到半前晌，亏得范