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“很有意思。”罗墨说，“我希望同他们谈谈，也许能更加了解他们所追随的‘道’。”

“如果您能与我们多待一段时间，这种机会是不会少的。”

“既然如此，我会的。他们要在这里停留多久？”

“对此我并不知情。”

罗墨点点头：“我什么时候才能同他们交谈呢？”

“所有僧侣都会在傍晚聚在一起，一个钟点之内，大家可以自由交谈——当然，那些发愿保持沉默的人除外。”

“那么，在此之前，我将把时间用于祈祷。”

罗墨道，“谢谢。”

两人朝对方微微颔首，罗墨回到了自己的房间。

这天晚间，罗墨参加了修道者们的日常聚会。

分属不同修会的人确实都混在一起，相互交谈。萨姆和塔克没有到场；阎摩是从不参加这类活动的。

罗墨在饭厅的一张长桌旁坐下，面对几位虔诚信奉佛陀的僧人。他同他们谈了一会儿，讲到教理与实践、种姓与信条、还有天气和各种日常事务。

“这似乎有些奇怪，”他说，“你们的修会为何竟深入西南方，一直来到这里，而且是如此地突然。”

“我们是一个流浪的修会。”与他谈话的僧人回答道，“我们追随着风，前往心之所向。”

“在雷雨季节来到泥泞之地？也许附近出现了什么启示吧？真希望我能亲眼目睹，让这启示强健我的灵魂。”

“宇宙本身就是一个启示。”那个僧人答道，“万物流转而又不动。黑夜之后便是白昼，日日不同又日日同日。世界本是幻象，但这幻象的形式并非杂乱无章——它的模式正是神圣实在的一部分。”

“是的，是的。”罗墨道，“我很清楚真与幻的道理，不过我想知道的是，这附近是否出现了一位新导师？抑或有某个享有盛名的导师回到了这里？又或者是出现了某个神圣的异相？为了我的灵魂的缘故，请你们告诉我。”

说话间。一只指甲盖大小的红甲虫从桌面爬过，乞丐伸手一拂，甲虫跌落到地上，接着他脱下凉鞋，似乎准备用鞋子把它碾碎。

“亲爱的兄弟，请不要伤害它。”

“可这里到处都是这东西，并且业报大师们说过，一个人若被判转生为昆虫便永远无法再转世为人，因此杀死一只昆虫并不算是罪业。”

“尽管有此一说，”僧人道，“但众生平等。

在这座神庙里，大家都遵循不杀生的教义，避免伤害任何形式的生命。”

“可是，”乞丐接口道，“钵颠阇利①告诉我们，重要的是意图而非行为。如果在杀戳时，我心中怀有的是爱而不是恶，那我其实并没有杀生。当然，我刚才的所作所为并不属于这种情况，我承认自己心中的确怀着恶意——因此，即使我没有杀死那只甲虫，我也同样会因了这意图而承担罪恶带来的业报。所以，按照不杀生的教义，即使现在就踩死甲虫也并不会让我变得更糟。不过，我是你们的客人，自然要尊重你们的愿望，不再这么做。”说着，他把凉鞋移开，放过那只竖着红色触角、一动不动的虫子。

【①　生活在两千多年前的智者与医生。著有《瑜珈经》。】

“千真万确，他是一个学者。”一个拉特莉的追随者说道。

罗墨笑了：“谢谢你，但事实并非如此。我不过是一个卑微的探索者，在追求真理的旅程中，我曾偶获殊荣，得闻博学之士的只言片语。但愿我能再度拥有如此的荣幸！如果附近住着某位伟大的导师或是学者，我定会不惜走过火热的木炭，去他的脚边坐下，倾听他的言谈、模仿他的举止。如果——”

他顿住话头，因为突然之间，所有人的目光都投向他身后的房门。他没有立刻转过头去，而是趁机伸手压死一只停在自己手边的甲虫。虫子的背壳压碎了，一块晶体的末端和两根细小的电线从虫子背上的裂口处显露出来。

接着他侧转身体，绿色的眼睛扫过坐在自己和房门之间的一排僧侣，最后落在阎摩身上。阎摩全身红色，马裤、衬衣、风衣，连腰带、靴子和手套也不例外，亚麻头巾仿佛用鲜血染过一般。

“‘如果？’”阎摩问道，“你刚才说‘如果’？如果某位智者或是某位神灵的化身在附近逗留，你希望能与之结识？你是这么说的吗，陌生人？”

乞丐从桌旁站起身来，鞠了一躬：“我叫罗墨，”他开口道，“是一个探索者、一个旅者，与所有渴望开悟的人都是同道。”