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历史经常重演，山本决定在六月的头几天对中途岛发动大规模进攻，是对历史的荒谬的嘲弄。三十六年前的同一个星期，海军将领约翰·杰利科爵士同样错误地相信德国将会按照他的作战方略行事，于是率领大舰队到北海同德国皇帝的公海舰队摊牌，山本的联合舰队将蹈其覆辙。

日本的海军将领仔细研究过日德兰海战，但是他们显然忘记了如下的教训：现代海战的速度和混乱是如何使得皇家海军没有赢得预期的第二次特拉法尔加海战的胜利的。纳尔逊的传统概念是两排行动笨拙的战舰展开猛烈的炮战，无畏战舰的火力和机动性已经改变了这一概念。在一九一六年日德兰海战中只起微小作用的飞机，在介于两次大战之间的年代里已为海战带来了另一场伟大的革命——一场山本自己在其中起了促进作用的转变。更使人感到意外的是，他无视珊瑚海航空母舰交锋的教训，就在中途岛战役会议在“大和号”上举行的时候，这场交锋仍待见分晓。这有力地证明了空中袭击的速度和破坏力如何改变了海军的战术；但是，令人吃惊的是，山本和他的参谋部仍然坚信，美国太平洋舰队必定如期对他们进攻中途岛的战略作出反应。

揭开日本计划的秘密

对于日本人努力实现第二作战阶段的主要计划来说，至关重要的是保密，可是秘密将被逐渐剥开，暴露出它的主要目标既不在太平洋中部，也不在太平洋南部。截收到的一九四二年三月四日的一封电报，提供了这方面的第一个线索，电报中提到的AF被暂时确定为中途岛。四月底，电报中提到阿留申群岛也被确定为在珊瑚海的MO行动之后将要出现的一次战役。尼米兹大概对此确信无疑，因而在五月二日勿匆视察孤守中途岛的海军陆战队。但是在那时，在后来看来似乎是对敌人计划的离奇的预见，顶多不过是一种预感，因为在尼米兹从珍珠港起飞的当天上午，太平洋总部情报处估计主攻仍然在珊瑚海展开，所有现有的美国航空母舰和同盟国的战舰都集中在那儿，就象太平洋舰队司令所相信的那样，准备同日本人摊牌。直至五月四日，尼米兹从中途岛返回之后两天，这个估计才被重新考虑。罗彻福特领导的太平洋舰队作战情报处发现，他们把战列舰和潜艇的呼号弄混淆了，这些呼号暗示继续南进。那一天，两份被部分破译的密电提供了重要的线索：“六月二十日以后，A　部和突击部队将在特鲁克停留大约两周的时间，请安排——并标示锚地，”以及“这艘舰在进行上述行动期间将进行修理。。完修日期定在＇五月二十一日左右＇，将不能陪同你们参加战役。”总起来看，这两份密电表明，第二个重大行动将在五月的最后十天展开，然后部队将向特鲁克群岛活动。第二天破译了一份密电，披露联合舰队正请求东京“迅速提供加油管”，暗

示一项太平洋中部的远距离作战计划正在制订之中。莱顿海军中校看了地图，只是对中途岛表示关注，尼米兹命令增援部队加速驶往该岛。在珊瑚海海战期间，电信分析员没有发现敌人有大型舰队南下参加战斗。值得注意的是，太平洋舰队司令部在五月六日对形势作了如下的估计：“虽然日本继续在南太平洋发动进攻，现在却发现他们在太平洋中部有足够的兵力，可对太平洋的中部和北部发动袭击。”

在后来的一些日子里，发现提到AF　的电信与第二个“K”行动计划有关。既然第一个是水上飞机从法国帆船浅滩袭击夏威夷，那么第二个指的也就是中途岛了。五月十一日，给第二舰队的信号命令一支部队“开往塞班—关岛地区，等候参加即将到来的战斗”，接着发出的信号命令航空兵和运输舰船开往同一地区。显然，日本正在集结兵力，准备在太平洋中部发动大规模进攻。五月十六日截收的一份四段电报也暗示了这一点，这份电报陈述了准备进行一次大规模预备性舰队演习的细节。显然正在部署某个重大行功，虽然它的确切目标还不太清楚。五月十八日从贾卢特向一支潜艇部队发出的命令提供了更多的线索：“请改变关于占领AF　和AO　的部队的行动命令。。位置在AI　东面一百五十英里左右的地方，潜艇当然要在这个位置的最前面。”太平洋总部情报处肯定AF　就是中途岛，AO　是阿留申群岛，潜艇将包围瓦胡岛，他们相信瓦胡岛就是AI。

有关联合舰队的新攻势的拚板正拚凑在一起的时候，无线电情报发现井上海军中将正企图弥补在珊瑚海遭受的挫折，极力敦促实施五月十七日占领硫黄列岛的“RY　行动计划”。因此，当哈尔西海军中将在五