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这是外公第一次跟我说话，也是最后一次。

“外公，振作一点，您是不是身体不舒服？”

我慌忙将信纸塞回口袋，拿起桌上的茶壶，这时，只见外公的身体一阵剧烈的抽搐，接着从嘴角流出一丝鲜血，我终于忍不住大声惨叫起来。

美丽的使者

往后的十几天，我处在一股强烈的漩涡之中。二十七年的生涯中，除了战争之外，其余都涂满了无趣的灰色。没想到一椿平凡的寻人启事，便在我灰色的人生中滴上一点朱红，转眼间逐渐扩散开来，最后终于将我的私生活完全染成红色。

最初，我以为外公的死是因为旧疾发作，不料医生对死因感到怀疑，向警方报告之后，外公的尸体马上被移往县立医院，接受法医的解剖验尸，结果是中了某种剧毒死亡。

我是唯一与外公相处最后几分钟的人，所以理所当然最先遭到怀疑。根据我打听的消息是这样；就在我抵达事务所之前，外公已经跟诹访律师对谈了三十分钟，这之间什么异状都没有，然后接着就是我出现，大约过了十分钟，外公都没什么异常，于是诹仿律师才放心离席，想不到律师才刚离开，外公就开始感觉呼吸困难，旋即死亡，所以无论任何人知道事情的经过，都会率先怀疑我。

“别开玩笑了，这个人有必要毒死自己的外公吗？他第一次与这个老人碰面，又不是什么杀人狂，难道会干出这种丧心病狂的事吗？”

诹访律师有没有为我辩护其实都一样，换一个角度想，如果我是杀人狂，或许凶手就是我罗？况且警察向诹访律师一打听，马上知道在外公死亡的前一刻，我才刚听到自己可怕的身世。

承办这个案件的警官满眼怀疑地注视我的表情，一再地询问我的健康状况，尤其精神状态，是否有严重的忧郁症？平常会耳鸣吗？曾经有过幻觉吗？老实说，我从未有过这些不愉快的症状，虽然我不是非常乐观进取的人，但是在我孤独的生涯中，一直是个极为健康的普通人。

然而承办警官好像很不相信我的说词，连续二、三天一再持续反复询问我的精神状态。

就在案情陷入胶着不定的时刻，局面骤然改变，后来我才知道原因。

杀死外公的毒药是一种非常刺激舌头的药品，用寻常的手段很难使人于不知不觉中将毒药吞下去。法医根据这个疑点很慎重地分析胃内的残留物，终于检验出已被溶解的胶囊。

根据事实研判，谋杀外公的凶手将毒药放人胶囊，外公误将毒药当成药品吞服下去，胶囊在胃里溶解需要很长一段时间，而我只跟外公会面不到十分钟，所以我终于摆脱嫌疑了。

案情有了新的进展后，有嫌疑的对象却变成诹访律师。直到那时候我才知道外公曾在诹访律师家住了一夜，此外，也是后来才知道诹访律师也是来自八墓村的人。八墓村除了田治见家之外，还有另一户名叫野村的有钱人家，诹访律师就是野村家的亲戚。基于同乡的关系，诹访律师这回义务受托调查寻人之事。不仅如此，平常只要有与八墓村有关的人来访，他都会提供住宿。

但是警方经过调查后证明诹访律师并没对外公下毒，这么一来，到底是谁让外公服下毒药？整个案情又陷入了胶着状态。根据一份给诹访律师的电报上获知，八墓村另外派了一位人士前来处理外公的善后及我的继承问题。几天后，这位人士抵达神户，有了那个人的证词，所有的疑点都得到了解答。

外公很早以前就有气喘的毛病，尤其情绪激动时更容易发作，因此经常请医师特别调配气喘药，随时放在身边备用，这回第一次与外孙会面，他一定也带了气喘药。村里的人都知道他的气喘药是装在胶囊中服用的，所以凶手很可能将混有毒药的胶囊与气喘胶囊调包。

获得这项新证据后，警方立即检查外公的行李，经过分析化验三个装有胶囊的糖罐全都是气喘药，并没有其他特别异常的成份。

照这情形来看，能使外公错将毒药当成气喘药服用的凶手必定远在八墓村，因此侦办这案件的重心将移往八墓村，事情发展到这里，唯一可以感到安慰的是，我与诹访律师同时洗脱嫌疑。

“多亏美也子小姐的帮忙，否则我们都会被误认为杀人凶手了。虽然我有自信十足会还我清白，但是动不动就被传唤也是顶讨厌的。”

“呵呵呵呵，想不到连诹访先生都会阴沟里翻船，不过你和我人生历练已经十分丰富，倒是这位先生就可怜了，你一定感到非常惊惧吧！”

我们洗脱嫌疑的当天晚上，诹访律师招待