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南宫敬道：“上官兄有何妙策？”

上官奇轩眉笑道：“妙策虽无，笨法子倒有一个，因为从那尸体上所留的血红掌印看来，其人于掌力一道造诣极高，江湖中这等人物不会太多，我们不惮烦难，一个个登门拜访，也许会探出些蛛丝蚂迹？”

南宫敬点头说道：“一个个登门拜访也好，但却先访哪一位呢？”

上官奇道：“自然是先从近处访起，我们且各自想想，在这王屋附近可有什么以掌力著称的武林名家？”

南宫敬想了一想，扬眉问道：“是不是只论是否精于掌力！不论是男是女，属老属幼，或正或邪？”

上官奇点头答道：“当然，南宫老弟想出谁了？”

南宫敬道：“我想起了两人，一个住在析城山中，一个便住在这王屋山内。”

上官奇眼珠微转，恍然说道：“住在析城山中之人，是不是精于‘朱砂掌’的‘天狼寨’寨主、‘铁爪天狼’萧沛？”

南宫敬点头说道：“不错，我们不是曾加研判，认为‘紫竹血案’所遗掌痕不外是‘朱砂掌’、‘五毒掌’或‘三阴绝户掌’么？”

上官奇道：“确以这三种掌法最有可能，但或许是其他邪门武功也说不定？”

话完，目注南宫敬道：“南宫老弟，你所说住在王屋山之人是谁？我怎么想不出来？”

南宫敬道：“就是那位春秋甚高、据传已寿过期颐的‘清心庵主’百静神尼。”

上官奇哦了一声，点头说道：“对了，百静神尼精于‘般禅掌’，但已久未听她在江湖走动，何况神尼是方外高人，恐怕未必会和‘紫竹血案’扯得上什么关系？”

南宫敬笑道：“上官兄不是刚才说过，不论该人是男是女？是老是幼？

是正是邪？“

上官奇辞锋为屈，点头接道：“好，好，反正百静神尼就住在王屋山‘清心崖’下，我们就先去‘清心庵’，再去‘天狼寨’吧！”

计议既定，两人遂向“清心崖”下走去。

“清心崖”距离“丈人峰”并不甚远，越过一座峭壁，再略经转折，便即到达。

他们刚到“清心崖”下，便听得几声暮鼓从竹林掩映的红墙之中隐隐传来。

此时斜阳西坠，时已黄昏，景色本就苍凉，再加上几记暮鼓，几杵钟声，着实令人听来心境悠然，淡却了不少名利之念。

南宫敬道：“上官兄，我们怎样进庵？”

上官奇应声答道：“庵主是前辈方外高人，我们不宜冒渎，自然是叩门以礼求见！”

南宫敬点了点头。走到庵前，伸手叩门。

少顷，庵门开启，一位四十来岁的中年女尼向他们看了一眼，合什恭身问道：

“两位施主是迷途问路？还是”上官奇接口笑道：“烦劳通禀一声，就说武林末学上官奇、南宫敬有事拜谒庵主！”

那中年女尼怔了怔，念声佛号说道：“我家庵主久与江湖绝缘，两位”

上官奇不等这中年女尼再行推托，便又含笑说道：“大师放心，我们求见庵主不是为了江湖纠纷，只是有所请教，大师转禀一声，就说‘紫竹先生’南宫老人的哲嗣南宫敬远道来谒庵主，大概是不会不见的呢？”

上官奇因看出这中年女尼多半还要推托，遂故技重施，像在“丈人峰”下一样，暗用真气传声，把语音送往庵中深处。

那中年女尼果仍拒绝，摇头说道：“两位施主见谅”一语方出，庵内已响起一声极为苍老清朗的“阿弥陀佛”的佛号，有人接口说道：“故人之子万里远来，老尼破例接见，素因延客，庵内待茶。”

那法号“素因”的中年女尼向上官奇看了一眼，合什当胸，含笑说道：“施主真善弄狡狯，庵主既已有命，两位请进庵吧。”

上官奇、南宫敬走进“清心庵”，刚到禅堂，便看见一位年龄极高的白眉比丘尼手捏佛珠，站在庵堂门口。

南宫敬已从对方言语之中听出这位“清心庵主”百静神尼也是父亲旧识，遂抢前两步，抱拳说道：“晚辈南宫敬，叩见庵主。”

说完，肃立恭身，便欲下拜。

百静神尼微一摆手，以一股柔和暗劲托住南宫敬的身躯，不令下拜，含笑说道：“南宫贤侄，不必太谦，只行平礼便了，令尊南宫施主可好？”

南宫敬恭身答道：“家父托庇粗安！”

这时上官奇也上前通名礼见，百静神尼遂请他们回到禅堂，待茶叙话。

三人