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一眼纯宗皇帝的脸色，又道：“至于中州的水灾旱灾，是否真如闻人方说得那么严重，很值得怀疑。要知中州是天下粮仓，水灾旱灾经常发生，从来没有请求朝庭赈济过。臣怀疑很可能是因为闻人方刚刚履新，不了解中州的历史民情，大惊小怪所致。是不是派一名得力大臣赴中州了解一下情况后，再作打算？”

“你继续说，说错了朕不怪你就是。”纯宗皇帝见南宫峻意犹未尽，想说又有些迟疑的样子，开口鼓励。

“臣觉得臣觉得，陛下应当立即给简堂将军下旨，令他在大灾未过之前，不得轻率进军剿叛。为臣担心，他若败了，在目前的情况下净州的局势非烂了不可。”

“陛下！万万不可！为人君者金口玉言，最忌朝令夕改。此例若开，后世君王必然效仿，君王权威下降，恐非天下之福。”凌治方见皇帝频频点头，心中大急。

“凌大人言过其实吧！事有轻重缓急之分，因时而变，怎可画地为牢，一成不变？勒令暂缓剿匪，这只是一时的权宜之计，与君王权威何干？这么大的国家，每天要发生多少所谓国家大事，陛下是人而不是神，不可能面面俱到，每件事都做得滴水不漏。再说了，更改旨意，以求国家大局，又与金口玉言何干？出了这么大的事，从国家最大利益考虑，臣觉得必须谨慎对待，还是应当让简堂停下来。省下的军费如若用来救灾，也可弥补国库之空虚。”

“爱卿之言有理。朕这就下旨，命简堂原地待命。”

“报！”、“报！”“急报！”纯宗皇帝话音刚落，连续不断的喊声越来越近。待得声音消失，脚步声响，一名侍卫走进殿来。

皇帝后面的大太监急急走下来，迎了过去，将一封插着三支鸡毛的急报接过，迈着碎步走到皇帝身边，双手将信呈上。

纯宗皇帝的手微微颤动，迟疑了一下，慢慢将信撕开，略略扫了一眼，脸上已失却了颜色。

第九章刺杀

“就这样败了？”纯宗皇帝喃喃两声。他呆楞半晌，吩咐道：“给皇叔及所有大臣看看！”。

燕骥遥脸白如纸，似乎纸上的每一个字、每一笔划都如枪尖一般刺入了他的内心深处，痛楚难禁。他强自镇定，吞咽几口唾沫，才稍稍缓过神来。

“皇叔，你看这事如何处理为好？”皇帝的语气平平淡淡，不带任何感情。

“为今之计，只有再派一得力将领前去，以将净州局势稳住。依臣之见，凌治方大人是最好的人选。”

从叔侄二人的话缝中，满殿群臣已窥视到简堂剿匪的失败，净州局势的岌岌可危。再联想到京州的蝗灾、中州的水灾、旱灾，一个个战栗如风中枯草，惶恐不已。

“不可！”南宫峻急声喊了出来，“陛下！我朝遭此大灾，象东狄、北卑这样习惯于趁人之危的国家极有可能会趁火打劫的。凌大小统领兵部，如果外夷对我朝有军事行动，边关吃紧，熟知东狄、北卑虚实的凌大人可是对付他们的不二人选。鉴于此，臣觉得凌大人还在留在京州的好。至于净州之事，为臣对燕王爷的话实是不敢苟同，小小的李天涯充其量也就有二万人马，有战斗力的部队绝不会超过一万。我们呢——单只一个青龙府就驻扎了四万大军，加上其余各府的驻军，总兵力不下六七万，兵力对比至少是三比一，我们占据了绝对的优势。以这样的兵力优势，只要令他们不要轻举妄动，李天涯这条小鱼还能搅起大浪不成？”

“示匪以弱，朝庭的脸面何在？自古逢灾，必生匪患，那些心怀叵测之人见朝庭如此软弱可欺，不反也反了。到时遍地狼烟，我们就一城城的防守，慢慢将小鱼养大？”

“泗水府人口不过百万，山多地少，有名的穷府。就这浅浅的一池水，能养出大鱼来？王爷这话有些耸然听闻了吧。”

“好了，别争了！净州的事皇叔你就不要管了，就按南宫爱卿说的办。至于目前另外一件要紧之事——赈灾，皇叔，这事就交给你了，望你不要辜负朕望。至于外患，皇帝微一沉吟，”凌爱卿，朕给你一道旨意，由你替朕巡视边关，做些姿态给东狄、北卑，或许可以打消他们的非份之想。“

皇帝说这番话时，绝不会想到，东狄、北卑已秘密达成协议，准备从睿丽王朝这块肥肉上割下尽可能大的两块。

听着帐篷里的声音归于虚无，凌云飞一个颗心犹在摇摆不定。不知何时，天空移来一片乌云，周围光线逐渐变暗。一阵风掠过，吹得帐篷呼拉拉作响，空气中仿佛突然之间带上了极淡的湿润之感，地上的泥土被风卷起，泥土的气息慢慢