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“一个民兵，受封为骑士之后，就会变得异常英勇。而且他的武技也丝毫不输给其他骑士。后来我才现，其实很多‘民兵’并不真的是从普通农民中间随意选择出来的。民兵也大都是世袭的很多民兵都是出生民兵世家，代代当兵，靠领主的薪水、战利品和赏赐养活自己和家人。更有些自幼就陪同领主之子参加训练。但是，到了战场之上，他们的表现却远不如见习骑士那么优异。所以，我认为，关键在于装备和士气两方面。民兵们的装备较差，他们的士气也远远比不上骑士。特别是士气方面。骑士们追求荣誉，更有荣誉法庭背后的监督。如果骑士在战场上逃走，那么就要面对荣誉法庭的审判，一旦被判决有罪，那么就会被没收领地，剥夺头衔对骑士们来说，这是比死亡还可怕的命运。而没有谁会有闲工夫在意民兵在战场上的溃逃。他们的溃逃几乎不会受到任何惩罚。”

“你说的对”汤玛士思索了一下。“不过想要短时间内高民兵士气是很困难的。所有人，包括他们自己，都认为民兵远比不上骑士，他们也不认为自己败逃是一件可耻的事情。只有在局势占优，或者在骑士们严厉的目光下，他们才会较好的战斗你是如何解决这个问题的呢？”

“但是如果他们认真作战，他们的战斗力其实相当不错。所以我才让一部分骑士和他们混编，一起徒步作战，这样才能更好的监督他们。我也和他们在一起，尽量高他们的勇气。事实上证明了我的判断。其实民兵之中，还有很大的战斗潜力可以挖掘。我还记得您当初册封两个民兵队长为骑士的时候。那个时候，我记得所有的民兵都是一副跃跃欲试的样子，急切的想要在战斗中表现自己。他们应该非常渴望成为骑士吧。”

汤玛士再次微笑了一下。

“聪明的决断艾修鲁法特，做得很出色。但是你要知道，你这种做法会给你带来后患的。你强迫他们下马和民兵一起作战，他们会觉得受到羞辱。别人会觉得你这是牺牲别人的自尊来高自己的声望，这会对你个人造成很大的不利。”

“我不在乎。”艾修鲁法特回答。

汤玛士突然之间用一种穿透性的目光盯着艾修鲁法特的脸，只要他神情中有那么一丝谎言的痕迹，也一定会被现。

汤玛士很快就把目光错开。这样盯着一个人的脸看是很不礼貌的行为。

“民兵们通常的理想是成为一个民兵队长或者是骑马扈从。这样他们一旦法继续在军中服役，也可以得到一份体面的工作——很多骑士的遗孀或者是商人都需要这样人作为自己的护卫或者助手。如果他们受伤残疾，那么国家就会负责给他们安排一份杂役的工作。成为骑士则是民兵们的梦想——可望不可及的梦想。艾修鲁法特，如果你能梦想变成现实，甚至只需要让梦想变得不再那么遥不可及，你会现从平凡的人身上会爆出多么惊人的勇气和力量。”

汤玛士似乎用尽全力才说完这句话，然后他摆了摆手。“艾修鲁法特，让你的‘副将’们，还有里欧来见我。”

“汤玛士大人，您的身体需要多加休息。”

“我的身体情况我自己知道。叫他们过来，你可以走了。”汤玛士用不容置辩的口吻下令。

天色已经很晚了，初春夜晚的温度其实没有比冬天好多少。几个营地里负责警戒的民兵们刚刚换岗下来，正在一处尚未熄灭的营火边上取暖，同时搓着手，跺着脚。

艾修鲁法特独自站在这处空地上。最近他的体质越强韧，简直已经称得上寒暑不侵了。虽然他的皮肤能够感觉到温度变化，但是却一点也不感到寒冷——尽管他没穿几件衣服。他突然之间想起一件事情，似乎是每次血腥战斗之后，他的身体都会有快的变化。似乎他的力量随着杀戮在日渐强大。

这个念头让他不禁感到一阵心头寒。

身后是脚步声，次艾修鲁法特不用回头就认出是女先知菲儿的脚步声。

“伯爵，你还不休息吗？”菲儿的声音听起来软绵绵的。不知道谁说女先知们都是冷漠高傲难以接近的。事实证明，那最多不过是对陌生人而言。长期接触之后，就会现女先知们其实没那么夸张。她们毕竟也是人。

“我不累也许是刚打了胜仗太兴奋了。”艾修鲁法特自我解嘲的回答。

“其实汤玛士大人召见那些人并没有什么，他只是和他们见了一次面，闲聊了几句，顺带说明这次让骑士们下马步战是出自他的指示。还有，他强调自己身体不适，今后作战的具体事务都要委托给您。”

“你说什么？”

“他