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了许多功夫才使得那起证人多数翻了口供。

此事原是惠妃主谋，构陷皇后至此，然而她一个妃子，身居深宫之内，耳目纵广也无力触及这内卫衙门。林霄又甚是自负托大，只道皇后与襄亲王亲信既已陷进内卫手中，这二人此次必定在劫难逃，大意轻忽，以致让萧家有机可趁。至于那唐玉莲不过为一马前卒子，唐家又将她弃之不顾，她手中可用有限，又为皇帝禁锢，于萧家的手脚自也无从得知。

赢烈手中本无实足证据，唯一可信的物证便是自襄亲王府搜出的绣鞋，其余不过是些宫婢口中的散碎证言。如今这绣鞋已不足为凭，那些所谓证人皆一一翻供，此案竟成了一桩笑话。

萧清婉听了宸贵妃的述说，微微冷笑，说道：“能查出这些私密事体，他们也算有心了。连着襄亲王府里的侍妾容貌，尚能探知，倒是好精细的手段。他们可有供出幕后主使？”宸贵妃蹙眉道：“来人说，内卫审出来的，这些奴才都一口咬死了是受唐玉莲的指使。”萧清婉问道：“皇帝信么？”宸贵妃说道：“皇上这两日生气得很，不敢说他信不信。”

萧清婉轻哼了一声，说道：“唐玉莲不过一介深宫妇人，如何能得知外头的事？想必另有人在后头出谋划策，穿针引线。不然，但凭她的能耐，能反了天去？这些事情，我想得到，皇帝也该想到才是。”宸贵妃闷声不语，半日才说道：“皇上的性格，你该知道的。生气起来未必顾及得了这许多，再一则，此事攸关皇室颜面，委实不宜宣扬。”

萧清婉听了，闭口不言，片时又低声问道：“襄亲王如何了？皇上可放了他么？”宸贵妃闻听，连声说道：“我的妹妹，你都到了什么地步了，还去管他呢？他把你坑陷至此，你管他死活！”萧清婉说道：“话不是如此，这桩事我脱不得干系。倘或皇帝还在疑他，日后我也干净不了。”宸贵妃这才说道：“你这边倒是没什么，襄亲王那个侍妾长得像你却是实事，又有那只鞋子。皇上虽下旨命御医为他诊治刑伤，却并未要放他归府，想必是疑心未消。”

萧清婉耳闻此言，只皱眉不语。宸贵妃见她这般情状，不由劝道：“事到如今，你我自保尚且不暇，哪还管的了旁人？随他去罢，你还是在皇上身上多费些心思。今儿他必定还过来，得他过来时，你也软和些，随意给他个台阶下了，你们两口笑开了也就是了。”萧清婉一字不吐，少顷才慢慢说道：“彼待我以国士，我以国士报之。”宸贵妃见状，情知劝也无用，只是叹了口气，不再多言。

这日，赢烈果然来探了两遭，萧清婉不欲相见，皆寻细故推了出去。赢烈心中愧疚颇甚，不好相强，只是在门前徘回张望，后见始终不得个入门之邀，只得暂且去了。

又过两日，坤宁宫里收得消息，称唐玉莲忽染烈疾，于夜间暴卒。萧清婉闻得讯息，只冷笑了两声，不置可否。来人不得皇后的示下，惴惴不安，不敢自作主张，在明间地下跪了半日，不得消息，只好赔笑强道：“这事儿要怎生处置，奴才不敢擅专，还请娘娘示下。”

萧清婉说道：“宫里有现成的规矩例子，该怎样就怎样，这样的事情还需得来问本宫？本宫身子不适，懒怠听这些。”那人见皇后口气不好，只得辩解道：“是皇上的口谕，称娘娘凤体渐愈，宫里的事情还得请娘娘主理。”萧清婉听闻，登时大怒，张口斥道：“好奴才，还敢顶嘴？！本宫病着时，怎的不见你们这等殷勤？！如今眼见本宫得势，又一个个赶上来了，没点儿根性儿的东西！”

那人被骂的满肚子委屈，又不敢说，只是俯首听着。明月见皇后动怒，便劝道：“娘娘省气恼，仔细身子。这病才略好些，就发这样大的脾气，恐要伤了肝脾。”说着，见皇后不语，便自作主张对那人道：“娘娘的话都没听见么？老规矩怎么办，这事就怎么办！别瘟在这里惹娘娘生气！”那人如蒙大赦，重重地磕了几个头，慌忙爬起身来去了。临出门时，又被那门槛绊了一跤，险些连鞋也掉了。萧清婉眼见这等丑态，不禁乐了。服侍的宫人见皇后笑了，也就跟着松了心。

明月便说道：“娘娘也要往好处想想才是，皇上这是又信了娘娘，才叫娘娘主理宫务。”萧清婉冷冷说道：“他不信本宫时，就任凭那些下三滥的东西来j□j作践于我。如今事儿败露了，不说好生查查，又拿这些小意儿来贴恋孝敬，倒算个什么？！”

明月道：“想必皇上也是要查的，唐玉莲却一死了之，皇上也是无法。”萧清婉冷笑道：“自来皇家不让死的人，能死成么？他这样敷衍草率，急于了事，倒把本宫置于何地！”明月听了这言