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玉安苍白一笑，没有说话。曹妃看出了她眼底遥远的戒备，淡然一笑道：“其实，世人都逃不开一个情字，只是为它所吃的苦不一样罢了。我待字闺中的时候，也曾经在这样的一个院子住过，并在那里和一位年轻的勇士一起练过剑，读过书。”

玉安睁大眼睛，带着几分困惑地看着她。

“他是我的奶娘的儿子。为了让我安心奉召入宫，父亲便认了他做义子，远去边陲，从了军。”

“后来呢？”玉安对她的故事产生了兴趣。

“后来他继承了我爷爷的精神，杀敌无数，建功立业，成了战场上最勇猛的将军，也成了整个曹家的荣耀。甚至连他的死，也给曹家带来了无上的光荣。”

她说的竟是曹坚？玉安心里一颤。她望着曹妃，曹妃的嘴角露出一抹无可奈何的微笑，但神情那么宁静，仿佛在讲述别人的故事。原来眼前这位锦衣华服的妃子也曾有过辛酸的往事。玉安突然忆起曹妃入宫后清淡出世的样子，原来是有她自己的缘由的。

“他被所有人奉为英雄，风光大葬，比生前还要尊贵十倍。”她娓娓道来，“可是不过短短时间，他已经被这个世界彻底遗忘了。我不会忘记他，但我也不会再为他而受苦。如今我有你爹爹，有晖儿，还有曹家的每一个人，我想守住他为曹家带来的荣耀——这是我祭奠他的方式。”她的目光落在玉安身上，恳切而真诚。

“娘娘希望我怎么做？”玉安动了动嘴皮。

“如果今天晚上曹家进了窃贼，于你于曹家都好，不是吗？”她微微笑着说。

玉安没有想便点了点头。

“曹娘子，”她道，“我想知道官家是否知道此事？”

“来这里之前我已经差人去福宁殿送信了。”曹妃这么回答她，“想必官家昨晚又去了清景殿，所以要早上才能得到消息。”

玉安的嘴角露出一丝笑意，曹妃比她想象的还要聪明。不送信，官家怪罪下来担待不起；直接送信，曹妃又会失去和她交涉的先机。于是曹妃让人送信去福宁殿，逗留一阵子再去清景殿，那时官家已然酣梦，清景殿的仆从也定会将送信的人拦在殿门外头。待官家早上得知消息，必定是一两个时辰后的事了。

“曹娘子的用心玉安明白。”她说。

曹妃心里悬着的石头落了地。她吩咐冰燕去备些粥饭，又道：“玉安，你是个绝顶聪明的姑娘，如今我们都是一家人了，我希望你好好活着，日后我们互相扶携，好好地走下去。如今你在宫外，不知一些事。尚明珠幽居太久，已经神志不清了。”

如堕五里雾中，喜怒无常，惊魂不定，服用了过量五石散的人皆会如此。玉安小时候便知道了，尚明珠目前的状态也正是她亲手部署而造成的。

曹妃道：“尚明珠疯掉，清景殿便是最大的得益者。目前闵淑仪受专宠，又和夏竦及吕夷简的旧部联了手，势力日益鼎盛。如今晖儿一天天长大，机敏可爱，我不想他有五皇子那样的遭遇。”

“曹娘子的意思是”

“我想和你合作。”她直言不讳。

“蒙娘子看得起，玉安哪有那样的能耐？”

“公主不要妄自菲薄。官家近日疏离你定然有他的苦衷，事实上他早就离不开你了。”

玉安不置可否地一笑，“纵使如此，玉安又能得到什么好处？”

曹妃静静一笑道：“公主一定日夜都想回到宫里吧？我愿意帮你离开曹家。”看出玉安感到意外，曹妃又道，“我这个侄子生性纯良却资质平平。如果公主喜欢他，定然能辅助曹家蒸蒸日上，如若不喜欢他，这桩婚姻便是一件两败俱伤的事。怪只怪当初我没有铁下心来阻止，才造就了你们今天的错误。”

“可是娘子要怎么帮我回到宫里呢？”

“以公主的聪明，还不知道惠姨娘可以发挥多大的作用吗？”

都是聪慧之人，轻轻点拨便心领神会。曹妃走时，看着进进出出的许承佑道：“你身边的人真是能干。那个许承佑若好好栽培，他日定然能有大出息的。”

曹妃走后，玉安又困又乏，不知不觉中便睡着了，醒时已是日上三竿。听说期间赵祯已经来看过她。因为不忍吵醒她，匆匆见了一面后便离去了。临走时他从御前军拨调了诸人来曹家保护公主的安全，并已经下令全城捉拿贼匪。

“官家拉着公主的手，说了好多话，还掉了好多眼泪。”翠儿怯生生地禀告。

“他说什么了？”

“官家说说他这一年来已经