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洪恩设计的鞋子和衣服在士巫城之中广受欢迎，占有了几乎是士巫城中所有的市场；虽然在士巫城之中已经没有余地让洪恩去拓展业务，但是其他的城市却有市场，而洪恩的商品以往都只在士巫城之中销售，现在也许是一个将销售市场扩展到其他城市的机会。

正在思考的时候，街道上传来杂杳的马蹄声，洪恩从马车的车窗探头向外看，是公爵的马车在骑兵的护卫之下、正朝着市政厅驰来。

既然公爵的马车来了，洪恩也就打开车门走下马车，朝着市政厅的大门走去，以便能在市政厅门口和公爵会合。

当洪恩来到市政厅前的台阶上时，公爵的马车也刚好抵达，卫兵们正在马车两旁列队，预备在公爵下车的时候保护公爵；看见洪恩走近，这些昨天跟着公爵去过洪恩家的卫兵知道洪恩必定是有事要找公爵≮我们备用网址：。net≯，因此也没有阻拦他，只是很警觉地注意着洪恩的举动，免得洪恩突然作出袭击公爵的事情来。

马车车门打开，满脸春风的公爵走下车来。

“啊，洪恩先生！不好意思，让先生久等了，今天早上起得有点晚，耽误了时间。”

公爵一下车就看见了洪恩，脸上稍微红了一下，随即又是一副没事人的样子。“既然在这边碰到先生，那就请先生和我一起前往办公室吧！”

看到公爵的样子，洪恩就猜到公爵昨天晚上必定是和那个小女仆般肠大战了整晚，消耗了太多精力，所以今天早上才会睡过头的；不过，洪恩也没有褐穿公爵的底，毕竟这种事情在贵族之间太常见了。

“是的，公爵大人。”

洪恩答应着，随即跟随在公爵身后，进入了市政厅；在踏入市政厅大门的时候，洪恩还不忘向着那个之前阻拦他进入市政厅的大门卫兵扮个鬼脸。

来到公爵的市长办公室，公爵坐下之后，取出一份桑皮纸——或者是由类似桑皮纸之类的厚纸——所写成的文件，看了一遍，然后用羽毛笔沾了墨汁，迅速地在文件右下方签了名。

“好了，洪恩先生，这就是聘请你担任本城财政顾问的聘用书。”

公爵拿着那份文件起身，将文件递给洪恩，洪恩恭敬地双手接过了。“等一下潘先生会带你去你的办公室，而在这之前，我希望能和先生最后一次确认先生应该做的工作。”

“请公爵大人吩咐。”

洪恩恭敬地回答着。

“我希望先生做的事情，简单来说就是增加士巫城的公库收入。”

公爵在室内踱步起来。“先生可以用一切必要的方式来增加公库收入，例如说像是增税”

“不过，我相信先生应该不会需要用到增税这种手段的，是吗？”

公爵突然停下脚步，转身看着洪恩。

“是的，公爵大人。”

洪恩点头，增税这种手段是谁都会的，今天公爵既然来找他出任财经顾问，肯定就是希望他能够以不增税的方式来提高士巫城公库的收入。

不过，增税不是只有财政“官员”才能使用的手段吗？洪恩想着，公爵虽然说不希望洪恩动用到增税的手段，但是很明显地，似乎放给洪恩的权力之中就包含有“增税”这项权力，不然公爵何必要特意提起呢？

看起来，公爵打算放给洪恩的权力，远比洪恩估计的要多，洪恩想着。

“很好。”

公爵脸上露出微笑，继续在室内踱步着。“洪恩先生，你估计，你能够在一年内提高士巫城公库多少的收入呢？”

“这个，要看公爵希望我做到什么程度而定。”

洪恩回答着。“必要的话，即使提高个四倍五倍，也是做得到的；只是有没有那个必要而已。”

“提高四倍五倍？”

公爵惊讶地再次停下了脚步。“洪恩先生，这可是有可能做到的？一年之内提升士巫城公库的四倍收入？”

“如果公爵先生能够告诉我，提升这么多收入的必要性，那么我想是有可能做到的。”

公爵看着洪恩，沉思了一会。

“好吧，告诉你也无妨。”

公爵点点头。“你可知道，国王陛下身边有着左右两位宰相，负责协助国王处理政事？”

“这个，我倒是不知道。”

洪恩回答着，不过他已经大概猜出来为什么公爵会这么突然找他来担任财经顾问，而且又愿意放给他这么多权力了；要嘛公爵就是需要自己多赚一些钱，这样公爵在贪污公款之后，才不