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楚云道：“赵熙明显是不怀好意，他把咱们灵州战士当什么了？和张静斋打仗的时候，让咱们冲在最前面，战斗中死去了弟兄却不给我们补充兵员，咱们出灵州的时候那是两万弟兄，现在只剩下六千人了，还要去帮淄州打仗。咱们干吗要为他们卖命？”他在云州战役中被箭射伤了眼睛，最后不得不剜掉了一只眼睛，变成了独眼龙，怨气很大。

苏中听了楚云的抱怨，一腔欢喜顿时被泼上了冷水，哼了一声，没有说话。

蔡忠道：“淄州现在兵力空虚，倒是我们发展的一个好机会。我们到了淄州可以不管赵熙的命令，就势除去郝萌，占住淄州的地盘。如果顺利的话，凭着咱们这六千精兵，打下几个城应该没有问题。郝萌要怪，就让他怪赵熙好了。”

苏中道：“郝萌倒是不足为虑，关键还是阮香。”

蔡忠道：“主公所虑甚是。阮香不会看着到口的肥肉飞掉的，所以咱们应该做好苦战的准备。”

楚云道：“可是阮香现在锋头正盛，兵多将广，我怕咱们这点儿兵还不是她的对手。而且郝萌还不一定会输吧？万一他和阮香握手言和，掉头打过来怎么办？现在郝萌可是还有十几万大军呢。”

蔡忠道：“兵多兵少不是问题，关键是要看人的运用。现在问题是赵熙父子虎狼之心，一直想找机会除去主公，吞并主公率领的灵州部队。泸州不是我们的久留之地。现在正好是一个机会，淄州富庶，我们只要能在淄州站住脚跟，地盘和人还不是应有尽有？淄州完全可以作为我们东山再起的资本！而且淄州现在是几大势力瞩目的焦点，我想如果能够妥善利用各大势力间的矛盾的话，我们应该有发展的空间。”

苏中点头道：“我也不想放弃这个机会，总窝在泸州也非长久之计，寄人篱下的滋味不好受啊。而且说不定哪天就成了阴谋斗争的牺牲品。”感叹一声，又恨恨道：“阮香那贱人逐我出灵州，我正要找她报仇，兵来将挡，水来土掩，谁怕谁来？”

楚云和蔡忠两个见苏中决心已定，也就不再多言，去准备出征事宜了。

苏中部下的士兵们早就习惯了东征西讨的日子，出征的命令下达后，他们默默地整理行装，每一次战斗之后都会有很多弟兄倒下，再也回不了家乡，但是剩下的人就更加紧密地团结在一起，因为在这远离家乡的地方，再没有人比自己的乡亲更可靠了。这是一支身经百战的部队，他们打过败仗，也打过胜仗，无数的战斗把他们锤炼成了一支钢铁劲旅，他们的战斗力堪比泸州最精锐的部队，也难怪赵熙会垂涎这支部队了，不过灵州部队有一种普遍的排外的情绪，赵熙对苏中部队里边的官兵的拉拢一直没有奏效。

还算赵熙有点儿良心，物资配备还算让人满意，苏中的部队现在全都是骑兵，衣甲兵刃还算鲜亮，粮草辎重也足够。临行前赵明单独召见了苏中，信誓旦旦地保证一定会说服父亲，全力援助苏中的。苏中作出一副感激涕零的样子，心中则对这种收买人心的把戏嗤之以鼻。只是现在还要借助泸州的力量，只得继续和赵家父子敷衍。

前面就是淄州和泸州交界的地方，也就是淄州的北大门——皋城。

守军早就得知了泸州会派增援部队来，派了探子日夜打探，所以苏中的部队刚刚走到离城百里的地方，皋城探子就发现了他们的踪迹，远远认清了苏中军所打的泸州旗号，赶紧回报守城将领林芝。

林芝出城四十里迎接这支“友军”的到来，他带来了各种犒军之物，包括大量的粮食和肉类还有几百坛酒。

林芝大老远就迎了上来，从从人盘中拿起酒壶给苏中满斟了一杯酒，双手奉上道：“苏将军远道而来，为我淄州作战，郝刺史一定不会亏待您的。下官特意略备薄酒，为将军接风洗尘。还有一些酒肉，犒劳众位弟兄。”

苏中翻身下马，表情冷漠地接过酒来一饮而尽，道：“在下也是奉命行事，要谢就谢赵刺史吧，末将不敢居功。”说着唇边泛出一个阴冷的笑容。

林芝看了苏中的表情心中一紧，赶紧道：“实不相瞒，郝刺史近日接连战败，已经被阮香逼到了富水河边，幸亏有莫湘小姐率领水师奋战才不至于全线崩溃，但是形势已经十分危殆。正是急需援军的时候，刺史大人已经几次催促，请将军尽快赶往富水河前线，军情紧急，下官就不请将军进城歇息了。”

苏中心中暗骂林芝老奸巨猾，表面上却不动声色，仍是淡淡道：“林将军太客气了，咱们都是奉命行事，既然刺史大人有命令，我们立刻起程。”

走出四五里之后，