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“苏将军这些日子受委屈了。”陆舒温厚地笑道。

“将军什么的再也休提。难得有这样一段日子可以静下心来读书习剑，颇有体悟，算不得委屈。请先生喝一杯水罢。”苏华同样报以微笑，好像一个大度的主人在接待来宾。她拿出一个木杯，这是她闲暇时自己用剑削制的，虽然粗糙，却打磨得光滑，透着女孩子的细心。

“学成文武艺，卖给帝王家，苏将军一身本事，耽误了实在可惜。其实主公曾多次提及，他与将军乃是故人，早在灵州就有幸结识，再三再四提及将军的勇敢善战，以为天下奇女子，只是命运多蹇，一向未得其主。舒此次来就是问一下将军，今后可有打算？”陆舒话里招徕的意思已经极其明显。

“我想休息一阵子，去投奔我兄苏中，他现在应该还在泸州吧。”苏华褐色的眼睛漫不经意地越过了陆舒的头顶，好像穿过他这个人望见了遥远的泸州。

“将军难道就不想对我家主公有所回报么？”

“吴将军几次都有恩于我，按说知恩图报也是应当的，”苏华仍然淡淡地道，“只是我心别有所属，即便今日答应投效云西，也必是言不由衷，今后若弃云西而去，反而再背上一个背主的恶名，不是更加让人瞧不起么？”

“苏将军的忠义之心令舒感佩。既如此”陆舒见苏华心志坚定，不能被言辞打动，只好退让一步，正想换套说辞，苏华道：“小女子并非不知好歹之人，吴将军的恩德一定要报答的。若是云西有难，小女子愿效绵薄之力。这样即便以后离开云西，别人也不会指手画脚了吧。”

陆舒也不知道应该是高兴还是担心，苏华这种人不受威逼利诱，软硬不吃，礼义道德都不能打动，是他拿不住的人物，也许正因为此吴忧对她格外看重，俘获她之后并不杀掉，一定要收服。不过现在形势逼人，就释放她救救急也好，大概也只有吴忧有办法留下她吧。

三月，陆舒召集沃城屯垦民六千家，命十家选出一人做代表，宁霜告众民代表六百人道：“我听说，在古代圣明的君王统治之下，忠诚的百姓不背叛他们的君王，不知道这个道理是否还适用于今日？我还听说，先君圣武开拓云州时，称云州之民勇而仁，信而知耻，有古君子风，不知今日的云州百姓是否还有先人勇烈遗风？我夫吴忧，现为云州之主，内平群宵，外抗强敌，战功赫赫，有目共睹，举贤任能，众望所归。当初，云西将士浴血奋战，初定云西，有功的将士还没有得到赏赐，郊野的战士遗骨还没来得及收敛，我夫怜悯云州百姓历经战乱，流离失所，漂泊无依，将沃城周围最肥沃的土地最丰美的草场划出来作为义田，提供耕牛种子、牲畜幼仔，优先安置你们这些一无所有的百姓。自从你们在这里屯垦，财政再困难，云西没有征收你们一文钱的赋税，战事再紧张，云西没有抽调你们一个子弟参军。这些都是古代的贤君时代也没有的盛德。心存一点善念的人，都会报效这样的恩德。现在请你们扪心自问，你们除了享受云西给予你们的恩惠，你们自身为云西做过什么贡献呢？云西子弟浴血奋战所保卫的，就是只会吃饭而不想为云西做出任何贡献的人么？实不相瞒诸位，如今迷齐数万大军压境，沃城只有几百人的守备部队，危如累卵。陆先生，还有所有云西僚属，都不打算逃走；而我——”宁霜的目光傲然巡视众人，稍顿了一下，微微抬起左手轻抚小腹道：“如果沃城城破，我与腹中的少主，誓与沃城共存亡！”

陆舒有点冒失地望了一下宁霜平平的小腹，惊讶道：“夫人已经有喜了么？”

“这个自然！”宁霜用毋庸质疑的语气道。“我再说一次，我夫虽然不在，大周云西都护府在，少主在，云西都护的妻子也在，我们不会逃走，更不会落入迷齐人手里，只要迷齐人攻破沃城，我就带着孩子自杀殉城！我要让迷齐狗贼看到，吴家的人，就算没有出世的婴儿，也没有一个软骨头！”

宁霜拉长了语调道：“我明白，诸位都是良善的百姓，在乱世之中，只是想保全自己的首级。我夫虽然不在，但我可以代表他向你们保证，云西以前没有要求你们的忠诚，今后也不会改变对你们的恩遇，只是现在，请你们逃难去吧，云西暂时不能庇护你们了。”

闻听此言，六百人代表群情激昂，纷纷要求参军以自效。陆舒大喜，当即命其各自统计青壮数目，得卒五千余，按云西正规军制加以编组成军，授旗号曰“奋击营”，以苏华为教习，又释宁卫之囚以辅之，各级军官多以原来被俘的宁氏旧部有经验的校佐担任。仓促成军的“奋击营”第一战，就是要面对二十倍于己的强敌—