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第一节易帜

圣武二七七年，摄政元年八月，当全天下的目光都集中于东北云州与泸州的战事的时候，徽、吉二州却不声不响发生了一件大事——在张静斋之女、现燕公吴忧之妻张颖的号召下，故张氏残部诸将一起易帜投向云州吴忧。这一次易帜将吉州全部、徽州一半的地方置于吴忧的控制之下。这一个半州面积加起来虽然只相当于多半个云州大小，人口数量却足足是云州的两倍，张氏诸军虽然散乱，人数却也有十万之众，就算裁汰老弱，择其精锐，至少可得六七万久经沙场的精兵强将。这凭空增添的力量让别家又羡又妒。

清河成立燕北行营的消息一经传出，天下震动，云州得一强援松了一口气，泸州上下一片恐慌，西南开州的杨影也坐不住了。俞城对杨影言道，如今天下诸侯只余四家，清河与云州同气连枝，开州、泸州却各偏处一隅，若是各自为战，迟早被两家并吞，如今泸州遭受云州与清河两面夹击，若不施以援手，泸州覆灭之后就轮到开州了。杨影深以为然，就欲出兵。索清风劝阻道，云州吴忧治政刚有余而柔不足，性情偏执刚烈，往往不计后果，非久为人主之象，张氏众将新附云州，其心不齐，诱之以利，久必生变，此刻若进击徽州，张氏众将恐慌，必定死心塌地归附云州，却是给吴忧帮了忙。杨影请索清风占卜此战胜负。索清风以灵龟卜，得葫芦。卦辞曰：半青半黄，欲得其宝，仅得一瓢。杨影不解。索清风道，葫芦为宝，人欲求之，无奈时间未到，葫芦不熟，即便得来只能剖做一瓢，徒惹人笑耳。俞城道，占卜得宝葫芦乃大吉，预示着出师必有所获，索清风曲解卦辞，其实不过是想阻止出兵。杨影心怀犹豫，乃问东方玉。东方玉道，鬼神之说，虚无缥缈，不足为信，与其静等敌人犯错，不如主动创造机会。杨影决心乃定。于是以东方玉为帅，统军十万，向张氏众将盘踞的徽州诸城发起进攻。索清风闭门不出，不见任何外客。

东方玉私下向索清风辞行，问此行吉凶。索清风不答。东方玉固请。索清风才开口，说得却不是战争，道：“我隐居避乱多年，因观王气盛于西南，故欲出世辅佐明君，结束丧乱之世，存续文明精华。几年以来虽有小成，目标却似乎越来越远。杨影虽然胸怀锦绣，却失之于得位不正，大义不彰。有这先天不足，其性情苛猛急躁也就可想而知了。这几年下来，我发现他并非我心目中的人主。如今王气仍在西南，老朽却来日无多，只不知真正的盛世帝王又在何方，只怕有生之年是见不到了。”边说边连连叹息。东方玉道：“对你我而言，开州不过是权且寄身之所，我有预感，此次出征，天下必有大变。如某与杨影所言，我们也是这时代变乱的一份子，若因怕事不去争取，那就永远没有机会。先生想等待心中的英主出现，某却更愿意亲手造就一代英主，造就某家自己的传奇。”索清风也被东方玉雄姿英发的伟岸气概所感染，道：“罢，老朽就再为你占卜一卦”

东方玉欲以董不语为先锋，不语以病辞，杨影强之，于是就任粮草转运使。徽、吉众军新附吴忧，军心动荡，张颖虽有号召力却不懂军事，在开州精锐进攻下节节败退，接连丧师失地，直到席方亲率金赤乌精锐发动反击才略微止住开州军进攻的势头。席方劝说张颖召集众军头开会军议，方兰、左乙二将推脱不到，席方请得张颖同意，以谋逆罪名挥军剿灭二部，诸军震慑，共奉席方号令。

清河方面，阮香听说开州进军的消息后又惊又怒，便欲命方略所部进军攻击开州军。这一次阮香的命令尚未及传出，朝中已是一片反对的声浪。文武主流意见以为，清河组建燕北行营，战略重心已然北移，两线作战，后勤系统负担不起。而方略所部在西线只可保持威胁态势，实际作用是作为维护圣京屏障的战略存在，其兵力对开州并不占有优势，若贸然出击，面对的又是东方玉这样的猛将，一旦作战失败，圣京将面临开州的直接威胁。虽然罗列了各种冠冕堂皇的理由，阮香心里却清楚，他们只是对于清河多年来对云州无偿的付出不满罢了。的确，按照常理推断，清河就算要出手，也应当像对泸州似的，待其与云州争个你死我活之后再出兵讨便宜。在这一片反对的声浪中，阮香敏锐地闻出了军方旧将表现出来的暮气。她做出了让步，撤销了要求参谋部制定徽州作战计划的命令。正当大臣们为阮香的让步庆幸时，阮香却发布了一连串的人事调整命令。将一部分军中老将擢升高职，授以显爵，提拔一批新锐军官到实权职位上。其中尤其引人瞩目的就是与闻人寒晖同称为“青城四杰”的崔华、张荇和郎枫。崔华被超拔为司隶校尉兼虎卫军副长官（虎卫军正官不常