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“陛下，”她转首对刘盈道，“季将军言之有理，这出击匈奴之事，还是要从长计议。”

“朕不答应。”

众臣愕然抬首，见皇帝霍的从上座之上起身，声音微微尖锐，“冒顿胆敢写下此等悖逆书信，这侮辱，朕不能就这么算了。”

“陛下，”季布犯颜直谏道，“此战实不能行啊。”

刘盈大声道，“主辱臣死，这道理，你们难道不懂么？”

季布哐当一声跪在殿上，拜道，“臣知道主辱臣死的道理，臣也甘愿为陛下而死事，只是，天下的百姓不可以为此而流亡。”

满殿的大臣一个接着一个地跪下。再拜君王。

“你们，”刘盈面前一阵晕眩，转视相国萧何，“萧相国也这么认为么？”

萧何拱手道，“陛下想要打这场战。也不是不可以。老臣想请陛下几个问题。”

“少府中如今有多少钱？我大汉有多少骑军，多少马匹，常平仓中如今储粮如何？大汉有哪位将领擅长草原作战？”

他说一个问题，刘盈的脸色便沉下一分，到了最后，渐渐沉如锅底。

“好了。”他摆手道，“纵然如此，他冒顿日子就好过么？马上就要入冬。匈奴秋冬少粮，马瘦人疲，真要打仗，他们就轻松了？”

萧何心中发急，张口正要再言，忽然觉得全身力气如潮水力气，眼前所见也逐渐模糊，摇晃了两三下后，终于颓然倒下，耳边听得数人慌声喊道。“萧相国。”

相国府中

萧何悠悠醒转。

“父亲，”幼子萧延在榻前伺病，搀起他，喜形作色。“你昏睡了半日，终于醒了。”

萧何便感觉到自己像是一盏燃烧殆尽的油灯，即将干涸。

“为父命不久矣，你大哥早亡，这些年，家中所置田宅都在穷处，亦从未曾大治垣屋。若是后世贤能，自然会学着我的勤俭。若是不肖。则也可免去被权势所夺。”

萧延于是泣泪，起身跪拜道，“儿子谨受教诲。”

二年秋，相国萧何病重，闭门谢客。

辛丑日，一辆宫车驶入北第。在相府门前停下。

青衣下人奉上名谒。对相府门房小厮和气笑笑，道。“奉给府上公子便知。”声音雍容中有着一种尖细。

不一会儿，相国府中门大开，萧延急急忙忙从内出来，在车前拜道，“不知陛下亲自前来，臣又失远迎。”

刘盈走进相府的时候，远远看见了坐在湖边垂钓地萧何。

不知道何时，这个历经两朝的名臣已经消瘦不堪，一个伶仃的背影，而头发花白，垂垂老矣。

刘盈忽然就感到心酸。

这个老人，将他一生中所有的才智和精力，都奉献给了刘氏皇朝，为他们父子两代运筹补疏，功虽高，而人却谦和，一生兢兢业业，谨慎安微。最后，因为国事而累倒在宣室殿上。

“哗啦”一声，水波动荡，似乎有鱼儿咬上了钩，萧何面做喜色，连忙提竿，然而病弱无力，竟没能提起来，鱼钩带着鱼儿重又落回水中，不知怎么挣脱了，摆摆尾巴重又游了开去。

萧何呆了一呆，面上就显出一种灰心的神色来，意兴阑珊的放下钓竿。回过头来，意外的看到了不该出现在此地的人。

“老臣参见陛下。”

“萧相国免礼。”刘盈连忙搀起他。

“相国今天气色不错。”

“天气好，不过晒晒日头而已。延儿不知进退，知陛下前来，居然不曾告知臣。”

刘盈微微一笑，“不怪萧卿，是朕不让他喊相国地。”

“陛下，”萧何看着刘盈隐隐愧疚的目光，平和笑道，“老臣此病，是天年已到，由来积蓄以久，与当日宣室之色无涉。”

“多谢相国。朕，还是想与相国谈一谈匈奴。”

“陛下还是想与匈奴一战么？”萧何微笑道。

“是的。”刘盈背过身去，挺直背梁，“昔高皇帝遗朕平城之恨，今冒顿单于书绝悖逆，父母之辱，朕定欲雪之！不雪枉为人子。”

萧何呵呵一笑，“陛下莫忘了当日臣在宣室所陈，这四件事，一日未解决，这汉匈之战一日莫提。”

“朕没忘。”

刘盈打断他道。

“朕不会再冲动，不会的要求即刻与匈奴会战。只是朕想知道，这时机究竟什么时候才算到了。”他的眼眸被一片热望染成一种殷切的光泽，殷殷的看着萧何，“昔日越王勾