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圆圆的筹码，依次落入瓷做的圆盒子中，发出清脆地两声响，至此，斗菜结果尘埃落定，康氏的语气轻柔而又平稳：“此次斗菜，胜出的人是夔国府西厨房的三等厨娘，南叶。”

不知康氏是不是故意的，还特意强调了一下南叶是三等厨娘，这让曹三娘的脸色，变得更加难看了。仅仅是个最末等的厨娘，便赢过了号称苏杭第一美厨的她，这让她的面子朝哪里搁，更要命的是，此乃她进京后的第一战，便落得一败涂地，只怕不三天，她便会沦为京城厨师界的笑柄，往后还怎么在京城立足？

曹三娘越想越灰心，默默地转身，准备悄然离去。粉团紧随其后，极力安慰：“不过多出一票而已，姑娘用不着放在心上，姑娘虽然输了，但输的并不难看……”

曹三娘的情绪，还是低落得很。

粉团只好道：“她赢了斗菜又如何，姑娘瞧瞧那些赏赐，她有么？绝大多数老爷和少爷，还是喜欢您的，您以其自艾自怜，还不如抓住这个机会，请他们为你推荐一家主顾，求个容身之所，不然总跟着白总管，寄人篱下，总不是长久之计……”

这番话总算说动了曹三娘，令得她放慢了脚步，道：“即便如此，上赶着未免自降了身份，这样，我先回去，你留下，若见哪位老爷公子有兴趣，你便搭桥牵线。”

“使得。”粉团见她终于重新燃起了斗志，很是高兴，把她送到路口，便又回去了。

戏台前，南叶的心情大起大落，有些发怔，虞氏唤了她好几声，都不见反应，还是芦芽把她推过去，方才反应过来。

虞氏心情好，没有怪她，反笑道：“这孩子，肯定是刚才吓傻了。”

南叶不好意思地笑：“老太君没说错，奴婢真是吓傻了，以为自己输定了，丢了夔国府的脸面。”

虞氏不甚在意地道：“曹三娘出自苏州曹家，虽然才十六岁，但已经成名好几年了，你就算输给她，也算不得什么丢人的事。”

康氏接过话来：“当然，赢了更好。”

众人就都笑了起来，纷纷恭贺夔国府诸人。

英国府老太君向虞氏笑道：“这丫头不容易，老姐姐你可得好好赏她。”

“赏，肯定得赏！”虞氏当即让人拿了两匹尺头来，交给南叶，道，“拿去裁两身好衣裳，总穿这身蓝布褂，我都腻了。”

这两匹尺头，一匹牙色，一匹靛青，都是今年最流行的颜色，南叶接过来，向虞氏磕头道谢。

接着，康氏赏了她个玛瑙手串，既能戴在手腕上，也能挂在领口处，大老爷和二老爷赏的都是银子。

虞氏转头问顾端：“南叶也算是你挑出来的人儿了，你打算赏她什么？”

顾端只笑：“孙儿还没想好。”

“打赏也能想这么久？”虞氏笑着起身，让康氏招呼众位客人，朝着园门去了。

二小姐顾淑怡故意落在后面，给了南叶一个荷包，道：“你今儿做的冰莲，我很是喜欢，这是我自己绣的荷包，拿着玩吧，别嫌弃。”

她定是觉得只赏一个荷包给她，太过于寒酸，可又拿不出更贵重的东西，所以留下来单独给她，南叶连忙接过来，向她道谢，又道：“既是二小姐爱吃，明儿我再做了给您送去。”

“不必了。”顾淑怡的眉间，有一抹淡淡的忧愁，“我这一只荷包，只怕还没你那一块冰莲值钱呢。”

这岂是能用钱来衡量的？南叶正待开口，顾淑怡却已是扶着丫鬟的手，转身走了。

顾端望着顾淑怡的背影，道：“叶公子企图谋害你的事，老太君和二老爷、二夫人都已经知道，并向姜国府大小姐求证过了。老太君已暗中下令，以后若非正事，不许邀请叶公子到府。”

夔国府开始疏远叶天了？怪不得二小姐看起来有些黯然神伤，这样的男人，同他没缘分，乃是幸事，只不知二小姐能不能自己想通了。南叶望向顾淑怡已快消失不见的背影，默默地叹了口气。

顾端把目光移向南叶，笑问：“刚才二夫人投下那一票时，心里可有紧张？”

紧张？更多的是愧疚，觉得对不起他……南叶脸色泛红，道：“多亏了世子和成国府二公子的票，只不知冰莲是否真合您的口味？”

“就算不合口味，那两票也是你的，成国府二公子素来不爱吃甜食，他那一票，是我硬要来的。”顾端说着，冲她得意一笑，仿佛是个小孩子，做了恶作剧一般。

他从陆子美那里，硬抢来一票？南叶哭笑不得。

顾端突