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“这些是什么？”萧怀樱跟在他身边，好奇打量周围，柔白的小脸浸染在温暖的灯火中，少了病态，多了几分柔和。

“赏红，过去每逢花朝节，百姓会通过这种方式替花神祝寿，并预祝今年花枝繁茂，果实丰收。”秦昭和给她披了件外套，萧怀樱一步一顿，依依不舍地张望，便问，“还不想走？”

“能不能先玩一会儿，等结束后再去宠……”她拉着袖口，手指在上面的龙纹上摩挲，很艰难道，“宠物医院。”

过去姥姥管得严，鲜少能有机会出去玩，萧怀樱眸中星光闪烁，可爱得让神想疼。

满足一个小要求，也不是不行。但多少得收点利息不是。

“也行。”秦昭和并非是个不好商量的神，“花神灯可以看看。扑蝶会就别去了，蝴蝶罢了，没什么特别，别扑上去蹭蹭，显得大惊小怪。”

他的脸在月光、灯火的映衬下眉目俊朗。蹭蝴蝶有什么意思，不如蹭他。

“……也行。”萧怀樱被昭和帝君牵出门，没走两步，便听到宋薇焦急的声音，“帝君请留步。”

她一身紫薇花纹，领、袖、前后下摆、四周衣缘，或镶墨紫色水纹状阔边，或镶紫缎平金绣蝙蝠盘长水波状阔边。一路小跑追来，那衣摆晃荡，划出细碎的金丝条纹。

秦昭和停下步伐。

“我有一事想告诉帝君。”因为跑得急，气都喘不上，宋薇迅速环顾周围，庭院静谧，洒入融融月光，“请问帝君是否方便，拨冗借一步说话。”

秦昭和意味深长地望着她。

他们一同走到某处静谧的角落，秦昭和拉出一道结界，密密实实地与外界隔离，“说吧。”

夏芍站在角落处，微微眯着眼，眼看他们消失在自己跟前，手里的帕子被牢牢攥在掌心中，扭成一团。

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结界内，宋薇摊开手，“今日，我在园里捡到了这个。”

掌心中静静躺着一片漆黑的羽毛。

秦昭和神色骤变。

宋薇跪了下来，小声嗫嚅道，“我怀疑……十二花仙中，出现了堕魔者。不明失踪的几位，或许是被夺走了内丹，又或许……”说到后面，声音不停颤抖，似是怕极了。

秦昭和接过那黑羽，修长的指节轻轻转动黑柄，确实像魔族初生未满的羽翼。

萧怀樱过去也在山头上，听老榕树讲过堕魔。

不同于成仙、成神数百千年如一日的清修苦行、严于律己，魔族崇尚力量，关注结果大于过程，通过夺走妖的内丹修炼实属常事，修炼、进阶速度远快于神仙。

魔由心生，如今四魔尊之一的佳禄尊者，便是当年九重天上的神仙，因受不得这套严酷教条而自甘堕魔。

但因佳禄尊者是显赫一方的武神，在魔堕后迅速进入魔界。仙庭奈何不了，但在此后，对堕魔者的监管极其严苛，一旦发现，当场斩杀。

魔族与其他种族最大的区别就在于，随着修炼的加深，他们的眼睛会泛红，背后长出黑色羽翼，很像西方传说中堕落的天使。

堕魔初期，法力锐减，体态虚弱，更无法掌控好背后悄然长出的黑翼，必须将掉落的羽毛小心保管，倘若此时出了差错，等来的便是手执抓捕令的天兵天将。

只有在堕魔完全后立刻进入魔界，才能彻底恢复。

“还有谁知道？”

“除了帝君，再无其他。”宋薇用余光打量秦昭和的表情，发现他在看自己，又低下头，小心谨慎地趴着，不敢有任何动作，“我不知道是谁的黑翼，所以不敢乱说话，何况眼下没有证据，如果被娘娘听见了，又该难过，万一打草惊蛇，让堕魔者知道了，我……”

“我知道了。”秦昭和将这片羽毛收好，“起来吧，不必跪了。”

“多谢上神。”宋薇拜别后，帕子将眼角溢出的泪擦掉，目送她们离开。

秦昭和牵着萧怀樱要给她加件厚重的大氅，被摇头推开，上扬的眉角都露出几分凌厉。

她立刻听话了，不情愿地披上。

花树下，宋薇鼻头忽地一酸，像昭和帝君那样的古神真好，哪怕没有信徒，依旧能长存于天地间，年年岁岁，岁岁年年。

她忽然忆起昔年陌上人潮涌动，挤满了青石街巷，朝拜者几乎将花神庙的门栏踏破。

“岁凡二月十二日百花生日，笙歌酬答，各极其盛。”夜晚张灯结彩，文人墨客在庭院内赏花斗诗、谈笑风生，瓜果佳肴，流水般送上，花旦