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说完挥手道：“我们快下船，走水路！”

他们到了江边，只见齐元同迎上道：“江边有两条无人空船！船主不知哪里去了？”

沙士密笑道：“我明白了，船主是金莲教人，他们在山上睡觉！”

齐元同噫声道：“真有这回事？”

沙士密立将经过说了，接着就叫大家上船开航。

第十七章　金蝉脱壳

风平浪静，阳光轰微，顺水行舟，一天又过去了。地当潜江城外码头，吕洪向舱里道：“要不要停？”

舱中坐着两老，两女和胡大汉，沙士密，他们一直未在舱外露面，操舟只由吕洪一入，这时闻言，齐元同道：“如果勿停，更容易引人注意，这是汉江一处不小的码头，天黑不停，显不寻常！有心人一见就会起疑！”

沙士密道：“找停船拥挤之处靠码头，稍微休息一下再开走未尝不可。”

卓文蒂道：“那我们都不能出舱？”

沙士密道：“这是当然，我们又没有上岸的必要！”

齐元同笑道：“提防两只狸扦出舱！”

沙士密道：“我不开口，他们不敢动。”

沙士密刚刚说完，突听吕洪在船尾轻声道：“下面有只快船正对我们划来了！”

沙士密道：“不要管，你靠你的船！”

吕洪道：“假使来查问怎办？”

沙士密道：“问由他问，答由你答，谅他不敢上我们的船，假如有人硬要上船，那就请他到江里吃淡水酒！”

江面已起蒙蒙轻雾，对岸和水上一片模糊！吕洪发现那条快船竟到十丈之内，他立即将自己的船向停船拥挤之处穿进。那条船如影随形，紧紧地跟了上来，仅只隔着一条大船也停下了，那是无法接近吕洪之故，因为吕洪船旁再无空隙了。大船上似有不少人，舱里人声喳喳，喧成一团，但不知是何等商人。

吕洪守在船舱外，他倒要看看对方有何举动。相隔近了，那船上划浆的已看出是个中年人，然在舱中的却仍无法知道，但估计只有三个。齐元同向时之贵道：“老搭档，对方也挺沉着呢！”

时之贵道：“这是老猎户，看样于是死盯上了！”

齐元同点头道：“也许在他们认为还不到时机，但我们如何摆脱呢？”

卓文蒂笑道：“雾愈来愈厚，这是不适宜狩猎的！”

沙士密轻笑道：“对方如没有一套神通，那就是一船傻蛋！”

齐元同道：“是的，这样看来，我们遇上非常高手了！”

沙士密笑道：“假使有两个猎人同时争取一件猎物！只怕情形又不同了！”

齐元同嗜声道：“我们附近还有一批在暗中监视？”

沙士密道：“你老注意上边第三条船，他们刚刚停下，只比我们后到一委而已，同样是一个中年人划船，三个老人在舱中，甚至我已察出那就是我们在古庙所见之人！”

时之贵吓声道：“雪山门！”

沙士密点头道：“一点不错！”

卓文蒂道：“怎样才能使他们争斗起来呢？”

沙士密道：“雾如再浓一点，你们由二老带着悄悄踏水过江去，上了岸就朝下游走，那下面有一小镇名叫‘岳家口’，那也是个码头，一到就租船等着我！”

齐元同道：“你留下作什么？”

沙士密道：“上下双方都以我们的船作为监视的目标，我的船不动，双方都不会怀疑我们有变化，但在你们走了后，我有办法挑起双方动手！”

时之贵道：“这是多余的，你和我们一道过江不就得了！”

沙士密道：“不可，这样他们一旦发现我们的船上空无一人，势必全力追来！我非挑起双方动手不可！除此不能拖延他们。”

当城里敲过初更的时候，江面上的雾更浓啦，于是乎齐元同等一个个按照沙士密吩咐，偷偷地从浓雾中溜走，连两只狴犴也带去了。

沙士密独自在船上点起了灯光，那是该船原有之物，他此举更稳定敌人军心，知道船上仍旧有人。

估计齐元同等业已去远，沙士密突然自船内闪身而出，越过右侧那条大船，身子落到敌船的旁边。

假使他要不让敌人知道，凭他的轻功当然毫无响声，可是他此举是存心叫敌人察觉的，稍停即带风声。

敌船中不是等闲之辈，一觉外面有异，立有黑影击出！

沙士密哪能让对方看清面目，敌人一出，他的动作如电，