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下午，晚上酉时许在宫中赐宴，随后女眷们才会各自回府。一想到自己要和楚沅音相看两相厌四五个小时，期间还要打起精神应付各种可能出现的刁难，楚清音就觉得简直是生无可恋。

这几日秦景阳倒是像他所说的那样活动了一番。秦曦那边没看到什么可见的动静，楚敬宗倒是反馈迅速，在和襄王殿下进行了友好交谈的第二天，就去向宫中捎信带了话，还特地派人给王府送来了一份。楚清音简直都有点想要同情左相大人了，有这么个智商掉线爱好作死的女儿，天天要操心她别捅娄子，也是够不容易的。

很快，四月二十一日就到了。

虽说请柬上说的时间是未时三刻，但事实上没有谁胆敢就这么掐着点儿到，总是要早来个一时半刻，候着贵人的。这早到的次序也有讲究，在北周这里的风俗是，地位越低的越是要在聚会中率先到场，以示对主人的尊重；而地位稍高者就相对随意了，想早去就早去，想晚点去就晚点去，只要别让所有人等你一个，那便足够了。

亲王妃原本就是宗室列侯中等级最高的女眷，就算不加上摄政王这一茬，楚清音也堪称重量级的贵宾。但是鉴于自己和住在皇宫里的那两位女士实在是太不对付，楚清音觉得自己还是稍微早一点过去的好，免得到时候又会被扣上诸如“架子大、傲慢”之类的大帽子。

宴会设在宫中一处名叫棠岚阁的园子里。园墙稍低矮，里面栽种的都是桃树，每逢春季桃花盛开，远远望去恰似一蓬粉白相间的云彩探出墙头，煞是好看。上个月桃花初开时，御膳房摘去了部分花朵，酿酒的酿酒，做糕点的做糕点，如今佳酿已成，桃花也将尽，正是趁着落尽之前最后一次赏玩的时候。

楚清音带着银杏来到棠岚阁时，离开宴还有不到两刻钟。园子门口站着两名接引的宫人，负责迎接宾客。楚清音将请柬一亮，那两个宫女的神情立刻便不同了，对视一眼，右边年纪较长、看起来身份也较高的宫女蹲身福礼，毕恭毕敬地道：“襄王妃请随奴婢来。”

“有劳姑姑。”楚清音说了声，示意银杏递过去一片金叶子。“皇后可是到了？太后她老人家会来吗？”她似是随口一般地问道。

“回王妃，皇后还在容成殿，要再等一刻才会过来。”得了好处，那宫女面上欢喜，态度也越发地谦卑了，“太后原本是要来的，可这几日头疼病又犯了，怕是无法露面。”

听她如此说，楚清音不禁松了口气。太后不来就好，她可不想一下子应付楚沅音和王氏两个人。

三人穿过长廊，进入园内。此时宾客已来了将近一半，各自坐在自己的位置上。都是这个圈子里的人，彼此互相认识，因此同一桌的大都凑在一起，柔声细语地交谈。

襄王府主仆出现时，园子里的说话声诡异地断了一断。楚清音粗略拿眼一扫，年长者都是生面孔，少数有几个年轻的稍微面熟，大概是曾经在苏婧柔举办的那次品酒宴上出席过的人。不过这些人显然都认识她，从进入园中到被宫女带着来到最前面的一张桌子旁坐下，楚清音能感觉到有十来束目光落在自己身上，直到她做样子一回头，这才纷纷作鸟兽散。

这些人，显然都是知道自己和楚沅音的关系的。在心里啧了一声，楚清音面上还是一副风轻云淡的模样，朝着与自己同桌的两个人微微点头示意。

事实上，在刚刚扫视园内时，楚清音便注意上了这一桌。和其他桌不同，这两人面对面地坐在离彼此最远的位置上，各自缄口不言，气氛僵冷得很。看见她出现，右边穿着宝蓝色宫装的中年贵妇脸上立刻露出了敌意，而左边一袭绿衣的年轻女子则是毫不遮掩地直直盯着楚清音的脸，一路盯着从她走过来到在桌边坐下，直至楚清音向她点了点头，她这才微微一笑，欠身还礼，将视线移到别处去了。

右边的贵妇人却是阴阳怪气地说了一句：“王妃果然天生丽质，难怪能令摄政王如此醉心，非卿不娶。您与王爷的一段佳话，说起来还真是没有人不羡慕呢。”

羡慕？我看是嘲讽吧，楚清音心道。于礼不合，强娶侄媳，甚至为此闯宫犯禁，又不惜放下在京城的势力而退回漠北，当初秦景阳做下的种种事迹，可是有不少人在私下里觉得他是鬼迷心窍了呢。至于她自己，虽然传扬在外的流言蜚语不多，但想来左右脱不出不守妇道四字。要是秦景阳不是亲王而是皇帝，说不定连祸国殃民这一条都能加上。

这位也不知是何方神圣，楚沅音这正主还没下场，倒是先自告奋勇地打起头阵来了。楚清音暗自叹了口气，刚应答，却听见左边的绿