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沈凯川心里麻麻的，木木的，不痛，不酸，低头凝视沈雪那张毫无生气的青紫面容。神入冥冥，无声自语，阿明。女儿活，我会看着她戴上西戎女王的王冠，女儿死，我带着她去找你，我们再也不分开。阿明，你是想报你父母的仇。还是想我们团聚？

老侯爷拈着颌下花白的长须，突然问道：“魏大夫，可曾听说美人果？”

魏十四呆了呆，呆呆地问道：“沈侯爷问那美人果做甚？”

乌木箱装着会唱会动的玉桃，杨树木盒装的白萝卜雕刻，两份送给老太君的生辰礼，沈雪只与负责制作的魏十二、必须出场的魏十四说起，便是随时跟在她身后的冬草，亦只知道要送那个礼，不知道为什么送那个礼。魏十四心中凛然，现在一切都照着小主子的预计在发展，却不知接下来的话一一说出，将军会怎么想。

老太君浑身绷得紧紧的，全部意识只剩下一个，菩萨保佑那姓魏的对美人果一无所知。

老侯爷叹了口气，呵呵一笑，道：“本侯听说那美人果，三十年生根发芽，三十年长成大树，三十年一开花，三十年一结果，结果只结三十颗，吃一个就有返老还童的奇效。本侯在想，这等人间佳品，或许能缓解五丫头所中的剧毒，魏大夫知道便说，不知道也只得罢了。”

魏十四欠欠身，默默唾弃，返老还童，还长生不死呢，用不用这么夸张啊，这可把长安人的胃口全吊上了，连老侯爷也不能免俗，小主子你威武啊，可是，不说得天花乱坠人人动心，又怎么引得起古井无波的老侯爷问话呢！只是这好奇心吊起来容易，如何才能放下来呢，还是满城的人。

魏十四露出甚是惊讶的表情，恭敬答道：“在下倒是听说过美人果，却绝非人间佳品。美人果与箭毒木一样，都是南疆独有的异种毒物，箭毒木毒性凶猛，好比山洪泥流，瞬间卷走生命，美人果则如和风细雨，润物无声。”暗暗想，原来我魏十四也有演戏的天分，前头骗得老太君露了底，现在开始拐卖老侯爷。

老太君只觉得自己的一颗老心掉进了万年的冰洞，一丝丝热气都没了。

老侯爷失笑道：“毒便是毒，何来润物细无声之说。”

魏十四也笑了：“沈侯爷可能不知，在下年轻时曾游历过南疆，据南疆老辈的人说，美人果形似垂髫女童，汁液无色无味，入茶无影，入酒无踪，喝了含美人果汁的茶酒，肤色越来越亮丽，人越来越年轻，而睡觉的时间一点一点地变得长了，精神一点一点地变得萎靡，心智一点一点地衰减，这个过程大约持续两三年的时间，变化发生得很没痕迹，大夫诊脉也诊不出毛病，无外乎说累着了，郁结了，最后人在痴睡中故去，而家人已经习惯了她长时间睡觉，没人怀疑她的死因。沈侯爷，你说，这种毒不是润物细无声，又是什么呢？”

当年艾老夫人迫不得已招供以后，六大影卫为了证实她的供述，特意瞒着沈凯川，让魏十四跑了一趟南疆。魏十四在丛林中辗转数月，遇到一位八旬采药人，从他口中确认了美人果的怪性，采药人还告诉他数十年前部落头领砍树绝根的故事。

魏十四口气平缓，却不敢抬眼去看沈凯川，细想又觉得自己根本没有做错，只因为杀害玉明公主的凶手是沈凯川的母亲，他们六大影卫才不得不忍下这口闷气，现在小主子要为玉明公主讨个公道，他们当然无一不从。

老侯爷闭着眼，以手撑额，似正小憩。

魏十四却从他额角手背凸起的青筋看出他心潮起伏，嘴角几不可察地翘了翘，保持着风淡云轻的悠然举止。

钱氏去世的时候，沈凯山五岁，沈凯原只有两岁，沈凯川还没出生，四十年来从没有人说钱氏死得怪异，即使每年清明及忌日给钱氏上坟烧纸，不过略略感慨钱氏福薄。

四十年苍茫人世间，无数高楼平地起，无数断壁残垣，很多事湮没在岁月的滔滔大河里，很多事却又如昨天发生的一般历历清晰。

数百年诸侯争霸，战火不息。老侯爷的父亲被内奸出卖，孤军陷入重围，钱父率领援兵驰援，凯旋时中流矢而亡，钱母郁郁离世，沈父把钱氏带到沈家。

钱氏是他一手抱大的，在他的心里，钱氏是妻子，又如妹，如女，青梅竹马两小无猜，说的便是他们两个。在钱氏离去前的几个月里，她的心智已退成了五六岁孩童，他常常如幼年时把她抱在膝上，看着她勾着粉嫩的脖颈一瓣一瓣地数花瓣，看着她笑呵呵地一歪头在自己怀里熟睡过去。那时候，他最害怕什么？害怕钱氏一睡不起，再也不会眨着一双清如潭水的眸子顽皮又专情地看他。