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小娥道：“这养珍珠的水最好是活水，虽说池子养蚌更容易些，但活水养出的珍珠质地更好。”这大概也是冯叔要胡山福想尽办法要占用村里河道的原因吧？她们当初用活水养出来的珍珠，虽然个头不大，但质地却丝毫不亚于潘家养出来的珠子，这足以说明活水对珍珠质地的影响。

“那就到金坛口去养。”阿萍开口道。

“金坛口是哪？”小锦问。

“你们也知道，我们这里叫金坛子，是因为我们这个村地形就像个倒放的坛子一样。而坛子口那，正好两面是山，中间是流经村里河道最宽的地方，正好可以用来养殖珍珠。”大刘娘解释道。

“如此倒好，只是用村子里的河养蚌子，村长能同意么？”小锦问道。

“那是要租子的。这个你们不用担心。明个让阿萍陪你们去看看，若是那地方可以，村长那我去说。”大刘娘说道。

小娥、小锦高兴极了，小锦就知道以大刘娘的个性，只要答应了就一定会帮到底。

第二日，小娥、小锦随着阿萍去看地儿，那里果然是个好地方，山清水秀，地段也偏僻安静，没有人烟的打扰。

待小娥、小锦确定后，大刘娘便去了金坛村的村长家，直到中午才回来。

小娥、　小锦见大刘娘脸色不佳，心中便咯噔一下，心想着事情看来不太顺利。

大刘娘说村长倒是同意在那河里养珍珠，只是租金要得很高，每年要五十两的银子。

“五十两？”小娥、小锦吃了一惊。肚子已隆起的小池更是差点被手里的馒头给噎着。

“娘，村长这也说得太高了，五十两，一户庄户家一年的收成有多少？他竟然要五十两？”小池觉得村长这是趁火打劫。

大刘娘叹道：“倒不是村长心狠，他说得也有理，这河是大家的，你要是在那里养了河蚌，虽然平日里洗衣打水什么的没啥，但打鱼就忌讳了，毕竟河蚌受了惊扰，也会影响养珠子的。正因为如此，我们若租了那段河，那村里的其他人打鱼就得小心，若是租得便宜了，他们早晚有怨言，村长说了，五十两确实不是个小数目，但若说养那么大片的珍珠，若是养得好，那收入可是成千上万两，区区五十两不多。”

阿萍没好气地说道：“他说得倒是轻巧，成千上万两，要是真有那么多，我抬他家里去闪瞎他那对眼。”

小锦扑哧一声笑了，说道：“阿萍姐，这么多白晃晃的银子，比说闪瞎他的眼了，我的眼也闪瞎了呢。”

阿萍其实只是说气话，却不曾见过那么的银子，别说见了，平日里她是想也不会去想的。

“小锦，养蚌子真能赚那么多的钱？”阿萍问道。

“阿萍姐，要是养得好，也许是能赚上那么多，但这东西不是一定赚的，赔本的时候也有啊。比如蚌苗不好，长出的珠子质地差，只能像那些在市场上称斤卖得一样，一斤一斤卖了。更有的，养了一半，蚌苗死了，那损失可就大了。”小锦认真地说道。养珍珠在古代可不是包赚不赔的买卖，由于技术有限，很多时候可只能靠运气。

小娥点头道：“养河蚌可有风险，不是包赚不赔的。”

大刘娘叹气道：“这么说，这五十两一年还真是太冒险了，我们一般的人家哪能拿出那么多的银子。”

小锦笑笑：“婶，这租金倒不是拿不出，只是，一般租个池塘，一年也就要个两三两吧？这五十两是不是实在太多了？”

大刘娘说道：“我也是觉得不靠谱，便没答应走了。”

小锦想了想道：“婶，您能和村长说说么，这养珍珠也不是一年两年能赚钱，第一年只是放蚌苗，至少要到第三年才能有所收成，所以这前三年的租金能不能少些，三年以后再按五十两算？”

大刘娘觉得小锦说得有理，点点头道：“行，我明个就这样和村长去说说。”

原本小锦想着这样计算，村长答应的可能性很大，但没想这金坛村的村长也是个犟脾气，他说不管收成，只管租金。最后小娥、小锦咬咬牙，将租金交了五年。

自打小娥、小锦拿出两百多两银子交租子后，大刘娘和阿萍就觉得这养珍珠真是能赚钱，否则像小娥、小锦这样两个丫头，怎能如此豪气一口气拿出几百两的银子。

接下去，小娥、小锦马不停蹄地采集蚌苗。第一次养珍珠时，六子给她们的蚌苗很不错，所以在看了北城市场上的那些蚌苗和价格后，小娥、小锦宁可花个车钱，寻了六子要他给她们蚌苗。

六子已有