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“呵呵。那是美国人的地盘，他们想生产些枪支也挺简单的。”宋子文打了个哈哈心里也没多在意。他旗下的上海商业机器公司和美华公司合作，每年进口销售大量的机器设备，生产步枪在他看了其实也没什么大不了的。

“唉！我以前也曾设计过一款自动步枪，参加美国陆军的军备竞标，可惜没有下文。这些年又改进了不少，可惜一直没机会生产出来。”刘恩佐感慨道。

“刘总办还设计自动步枪？”宋子文来了兴致，心道刘恩佐能拿去参加美军军备竞标，应该是好货至少水平不差。

“我认识不少外**火商，刘总办信得过我的话，不妨拿给我的朋友看看说不准他们能看得上呢？”宋子文随口道。**

“好吧！”刘恩佐点点头，不忍辜负宋子文的一番好意。回去之后，便把样品交给宋子文。宋子文转手把枪交给美华公司，几经周转后，送到棉兰的秘密兵工厂。

十年来，刘恩佐改良了设计，枪的性能提高了不少，所以实战性大为提高。

若是历史没有改变的话，这把不起眼的枪最后只能在堆满灰尘的角落里生锈腐烂，而十年前刘恩佐参加美**备竞标的那支步枪则在百年后保留在美国博物馆里人们才想起，哦，百年前的中国人也能造出自动步枪了。

这只是个小小的插曲，事后宋子文马上就忘记了。铁厂的第一笔生意是赊给兵工厂一部分钢材，而第二个顾客则是颇有渊源的汉口湛家矶的扬子机器制造厂，这家机械厂能生产铁路桥梁、车辆、小火轮、铁木趸船、驳船、水塔水柜煤气发动机、铸钢炉等产品。工厂聘工余名，成为湖北最大的民办机器厂。

这是个大客户，宋子文自然很重视这次的交易。为此，他特地请萍乡矿业公司的董事长兼总经理刘鸿生出面游说扬子机器制造厂的老板宋炜臣。

宋炜成是汉口最大的商人，他旗下的既济水电公司是汉口最大的民用水电公司，包括租界在内的汉口商业区都在用他的自来水和电，在汉口商界一等一的人物。

“子文，你这可不老实了。以你现在的地位，宋老也会给你几分面子的。何必拉上我呢？”刘鸿生笑道，他接手萍乡煤矿不久，手头上也有大堆的事。同时还有兼顾火柴厂的生意，一点也不比宋子文轻

“学长，这不是顺便的事么？你和宋老关系密切，你说一句，比我说十句都顶用。再说，现在铁厂和矿业公司互换股份后，铁厂的事不也是你的事么？”宋子文笑道。

有刘鸿生在真的不大一样，他和宋炜臣是同乡，浙江人，更重要的是刘鸿生的岳父叶世恭是江浙大商人叶澄衷的兄弟，叶澄衷是宋炜臣是好朋友兼合作伙伴，他们一同创办了民族火柴品牌——燮昌火柴！

宋炜臣在汉口开办的燮昌火柴厂汉口分厂产量超过了上海总厂，深得老板叶澄衷的器重，所以离开火柴厂独自做生意后，仍然得到叶澄衷的支持，和叶家的关系良好。

“先声明啊，我是我，叶家是叶家，你知道的，我跟叶家关系不好，宋老给不给面子我可不敢包啊！”刘鸿生事先给宋子文打预防针，对于当年叶家看不起他，不愿把女儿叶素贞嫁给自己一事，刘鸿生一直耿耿于怀。

“知道啦！成，有你的功劳，不成，算我没本事，行了吧？”宋子文笑道。对于刘鸿生和叶家的恩怨，他倒也知道不少。

见到宋炜臣后，双方的交谈很顺利。宋子文、刘鸿生作为后辈对宋炜臣态度恭敬有礼，让宋炜臣很满意。

一见面，宋炜臣就取笑刘鸿生道：“怎么？还对老叶当年的事耿耿于怀？”

“哪有？我就一街上卖煤的小子，现在也是一卖煤的。”刘鸿生讪讪笑道。

“卖煤能卖成你这样那也了不起现在人家都叫你煤炭大王了。不得不说，这叶家当年可看走眼了，现在看来还是素贞那丫头眼光好！”宋炜臣笑道。

刘鸿生能说什么呢？他干笑一下，算是默认。

“说完这煤炭大王，现在要说说新的钢铁大王了。”宋炜臣转过头来，欣赏地看着宋子文风趣道，“汉阳铁厂重生老朽也很高兴啊！”

“宋老谬赞，子文还得你老赏口饭吃呢？现在铁厂是出铁了，但没了销路，子文心里惶恐啊！”宋子文有些可怜地看着宋炜臣。

“钢铁之事好说，只要质量合格，价格合适，以后扬子机器制造厂就向汉阳铁厂购买钢铁了。”宋炜臣爽快道。

“那多谢宋老了。你放心，我们的钢铁质量绝对有保证价格也跟进口货持平，算起运费来