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一名壮年士兵站出来，道：“我等投身军营，自当精忠报国，抛头颅，洒热血，哪能畏死退缩？！我愿意出战！”

一名年迈的百夫长站出来，道：“敌寇当前，何以家为？这是我的家书，请在我战死之后，代为转交我的妻儿。”

阳光从乌云的缝隙中洒下，照射在屹立如磐石的士兵阵队中，虽然士兵们老幼不齐，身形单薄，但地上投下的人影却坚如山岳，风吹不动。

一阵沙风吹过，兵阵中响起了排山倒海的呼声，铿锵有力，气势万钧：“退摩羯，卫梦华！退越国，卫天子！退摩羯，卫梦华！退越国，卫天子……”

望着一张张刚毅坚韧的容颜，看着一双双明亮热烈的眼睛，听着一声声发自内心的，保卫山河的誓言，站在杨士仪身旁的年华心中翻涌着强烈的情绪，眼角渐渐湿润……

杨士仪打破了沉默，小声道：“如果临羡关被攻破，在天狼骑铁蹄下丧命的，何止几万人字兵……”

刘延昭沉默半晌，也忍不住开口，“天、地兵必须留下来牵制强悍的摩羯人，不能白白去送死。”

高猛叹了一口气，再次望向年华，“使敌人无法动弹之后，应该还需要一些东西来彻底摧毁敌人吧？”

年华迎上高猛的目光，缓缓道：“镜，箭。”

残阳下，红石筑成的古城墙，像是泼了血般凄艳。

年华倚在城墙上吹笛，一曲《霜天晓角》，几许凄怆苍凉。玉笛是临行前宁湛所赠，睹物思人，又添了几许怅然。

忽然听见沉重的脚步声、铠甲的摩擦声渐近，年华侧头，看见了须发皆白的老将正向她走来。年华收了玉笛，恭敬地道：“高将军。”

高猛点点头，与年华并立在女墙前，望着临羡关前一马平川的疆场，疆场上的沙石，是鲜血的颜色。

“你的笛声很悲伤。”高猛道。

“必须这么做，我很难过。”年华道。她指的是之前议定的作战计划。

高猛道：“作为一名武将，仁慈是最｛炫｝残｛书｝酷｛网｝　的品质，妇人之仁的结果，通常是牺牲更多。”

年华抚上城墙，“我师父常说，世界上没有不流血的战争，身为武将的最大仁慈，就是以最小的牺牲，换取最大的胜利。”

“没错，”高猛笑了，眼角皱纹横生，“所以，丫头，你不要想得太多，拿出作为武将的气魄来，你的路还很漫长。”

年华微笑，点头。她瞥见高猛手上的檀木佛珠，“高将军，你信佛？”

“起初，只是想为战场上的亡魂超度，”一生浴血沙场的老将平静地道，眼神清明而空净：“后来，生死看得多了，就开始相信轮回，相信因果了。丫头，你不信佛吗？”

“命有修罗劫，怎闻般若偈？”年华笑了：“我不信佛。”

高猛叹笑，不语。

西天霞光万丈，瑰丽如画，高猛喃喃道：“明天，会是一个好天气。”

年华点头：“是啊，会是一个大晴天。”

次日正午，高城倚山，旌旗蔽日，王师和天狼骑、摩羯军在临羡关前开战。

临羡关内的守将主动出击，还是高猛亲自领兵，这令天狼骑的主帅郭况吃了一惊。探听到对方出动了两万人，他急忙率领两万天狼骑出营迎战。

郭况斜睨双目，望向王师战阵中须发皆白的老将，冷笑：“高猛老匹夫，你既知不敌我天狼骑，就该早早地开城献关，何必带一群老弱残兵前来送死？”

高猛稳如泰山地坐在马上，并不搭理郭况的挑衅和侮辱，他对身边的杨士仪使了一个眼色。

杨士仪出列，向天狼骑叫战。天狼骑中，一名身着青盔的武将出列，与杨士仪在两军阵前开战。双方战了近百回合，不分胜负。烈日逐渐偏斜，已是午时三刻。杨士仪回马挺枪，刺死了那名天狼骑武将，打马回到了队中。

郭况见初战就挫了锐气，折了一名将领，不禁勃然大怒。两万天狼骑亦是蠢蠢欲动，金戈铁甲摩擦之声不绝。

高猛回头望了一眼临羡关，高耸的城楼上龙旗猎猎，正中的女墙上一抹炫光闪现，微刺人目。

时机已到！三声战鼓擂起，旌旗猎猎迎风。高猛打马上前，方天长戟斜指天空，朗声道：“准备开战，不破天狼骑，誓不回关！”

“冲！”一声怒吼穿霄裂云，直上九天。两万人字兵齐齐出动，马蹄声滚滚如雷。

郭况见状，微微睨目，抬手做了一个手势。一长一短两声兽角响彻云际，天