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刘备同意道：“可以！我也十分惦记二弟方面，倘若稍有差池，却被刘琮夺了权去，大事去矣！”

于是，诸葛亮急驰而去，而刘备则下令，对所跟随的十几万民众进行编组，携民渡江！并给缺少衣衫的难民发送军服。

这一切，表面上看多么感人！谁不称赞玄德公“仁义擎天”？可他背后的真实用心却只有赵云等少数几人能够看到。呜呼！痛哉！这些被湮没的历史啊……

……

刘备携民渡江，自然是拖泥带水。当年他因“斩黄巾”立功而受封于朝庭，如今却自带一批类似黄巾的队伍而与正统朝庭对抗，虽然同样是为了自己个人的荣辱，却是三十年河东，三十年河西，莫大的历史讽刺！当然，由于他有过“斩黄巾”的经历，深知“乌合之众，可胜而不可败”的道理，也就有了足够的经验和耐心去小心伺候这支庞杂的队伍。他的这一作为，看在百姓眼中，自然当成一种“仁义”，而他自己也有些沾沾自喜：“只是略施小计，稍鼓簧舌，就使十几万民众背井离乡，死心塌地地追随自己，既便张角复生也要甘拜下风吧？”他不禁深深体会到了孔夫子的一句话：“唯上智而下愚不移！”苍天如圆盖，大地似棋局，这些蒙头转向的百姓，就是自己的棋子。对于一个高明的统治者，岂能没有这类过人的智慧呢？

当刘备终于拥带着十几万之众扑到襄阳城下的时候，仍有几万落后的民众滞留在汉江以北。但此时曹操虎豹骑已经追到江边。曹仁见到满目都是难民，壅塞渡口难以通行，心下十分焦急。曹洪见机，大声呼道：“这干人等，全是火烧新野的暴民，敢于挡路者，杀无赦！”于是曹纯驱使虎豹骑胡乱冲上，见人就砍，杀得一路尸首，终于抢到渡口，开始渡江。

此刻刘备正在襄阳城下翻弄唇舌，诡称曹操兵马将到，特来协助刘琮守城，请刘琮开门接纳！刘琮哪敢出头？却由蔡瑁代为答道：“襄阳粮少，容不下这多人马，若想抗曹，请刘使君往别处去吧！”刘备大怒道：“你就不怕我十几万人攻城吗？”蔡瑁虽然暗地降曹，却也不敢公然得罪眼下貌似强大的刘备，于是在城楼上指着刘备后面说道：“你看那曹操追兵已来，使君若能战而胜之，我自然开门接纳！”

这时刘备的斥候也来报告，曹操派了五千精骑已经追过汉江！刘备心道：“只有五千，何足道哉？”急令张飞带领一万人马分兵抵挡，而刘备则开始做好攻城准备！张飞的这部份兵马，大部份是在新野假扮百姓纵火烧城的，因刘备下令将军服发给百姓，他们的军衣就没换过来，只在身上敷了轻甲，但论其战斗力仍是刘备的精锐。张飞于是带领他们杀奔虎豹骑而来，并让周围百姓呐喊助威！

直到两军交锋之际才发现，这些号称虎豹骑的追兵，原来不但马上之人盔甲蒙面，连跨下之马也都身披重甲，寻常刀剑砍上去跟本不在乎！而虎豹骑士兵则人人武功高强，而且所会之技甚多，远了箭射，近了枪刺刀砍。张飞手下士兵仅着轻甲，根本抵挡不住，几乎是一触即溃！

唯有张飞奋起蛇矛，独挡一面，力杀虎豹骑士兵数十人！曹仁曹纯曹洪夏侯恩等将都不认得张飞，只当他是这批“百姓义军”的首领，见其勇猛，渐渐围上……张飞一看，手下士兵还在作战的竟然所剩无几，此时无心再战，遂大喝一声，声如巨雷！曹军将士几乎人人吃了一惊，倒退一步！却被张飞寻着一个空隙，夹马逃走了。

由于张飞这边人轻马快，虎豹骑追之不及，再加上张飞部下多有百姓打扮者，使得虎豹骑士兵认不得真假，往往误杀百姓，虽是如同砍瓜切菜，血流成河，却也耽误了不少追击时间，这些综合因素终于使得张飞有机会逃回刘备身边。

张飞性情较直，不善掩藏，冲着刘备大叫道：“不好了！敌方人马全身蒙甲，刀剑难伤，我方士卒兵败如山倒！大哥快逃吧！”刘备急打手势提醒张飞瞒住蔡瑁，此时却已来不及了！蔡瑁见到刘备兵败，立即一声令下，“城头变换大王旗”，打出了曹操旗号，同时箭上弦，刀出鞘，防备刘备攻城。刘备长叹一声，自知大势已去，只得带领剩余兵马绕开襄阳城，向江陵退却。

蔡瑁亦是不敢向刘备开弓放箭，怕自惹麻烦，只顾迎接曹仁曹纯的虎豹骑入城。自此，刘琮势力投降，曹操收得刘琮散布于各地的水陆军兵十余万，战船千余艘，立时声势壮大一倍，合计南征兵力已有四十余万，号称八十三万，此后又号称百万，华夏诸邦无一不感到震惊！

其实，刘琮虽然年方十四