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“二祖宗息怒，奴婢这就是心里话，哪有谁教啊？”

“这话到本督这儿就算了了，以后仔细你的嘴，别闹到连吃饭的家伙事都没了。”

“是，是，二祖宗教训的是，奴婢记住了。”

徐少卿不再多言，下了台阶，径直来到轿前，看帘门已撩开，刚要吩咐回东厂，就看那随行的内侍躬身道：“二祖宗，老祖宗方才差人传话，说正在司礼监值房，叫咱们回去一趟，有话说。”

一大清早便等着了，会是什么话？

他微一沉吟，见天色渐明，雪却越来越大，便赶忙上了轿，吩咐出宫。

几名随行的内侍不敢怠慢，赶忙抬了轿子沿路从东便门而出，换了马匹再行。

这路上积雪掩盖，已然没过小腿，深一脚浅一脚，马也走不快，足足折腾了小半个时辰，才回到司礼监值房。

那袖管里的小手炉早已不济事，此时他浑身冰寒刺骨，手脚也开始发僵，却也顾不得那许多，疾步来到正堂门口，便望见焦芳一身貂裘，戴着暖耳，半躺在熏笼旁的摇椅上。

徐少卿抖了身上的落雪，正要解了罩氅入内，便听那干涩苍老的声音叫了句：“是卿儿来了么？”

他赶忙拱了拱手：“干爹，是儿子来迟了。”

焦芳微微起身，抬头向这边望了望，招手道：“这天冷的厉害，衣裳不用解了，快过来暖暖身子。”

他应声“是”，便趋步入内，来到近旁。

“身上冷得紧吧，快，快。”焦芳指了指边上的凳子，那手却有些发颤。

徐少卿也没推辞，道声谢，将兜帽掀了，便拎了凳子过来，坐下向火，片刻之间，身上的阴寒不适感便消解了大半。

抬眼看看焦芳，只见他双手拢在胸前，半阖着眼，身子在摇椅上前后轻轻晃着，皱纹满布的脸似是比上回更干瘪了些。

当下不便再坐着，便起了身，垂首立在一旁，恭敬问：“干爹叫儿子来，不知有何吩咐？”

焦芳咳了两声，叹道：“这天寒地冻的，又下着大雪，原不该叫你来。不过，这事若是迟了说，只怕便来不及了。”

他这么一说，徐少卿心中就愈加疑惑起来。

自小入宫，十数年间，大半都跟在他身边，若说了解最深，便莫过于这个人了，有时甚至不须言语，只一个眼神，就知他的意思。

可今天却有些怪，明明心里知道他叫自己来的用意，可一见了人却又觉得有些捉摸不透了。

“既是要紧的事，就请干爹吩咐，儿子这就去办。”

“咱们两个说话，犯不着这么规规矩矩的，你坐，坐啊。”

焦芳却全然不像自己话里所说的那般急切，仍旧在摇椅上慢悠悠地晃着，抬手朝边上指了指。

“是，干爹。”

徐少卿应了一声，便踱回去，重又在凳子上坐了。

焦芳浑浊的眸子朝他瞥了瞥，这才缓缓道：“卿儿，我且问你，先帝在时，这宫中以谁为尊？”

这话问得甚是突兀，令人一头雾水。

徐少卿一边暗自揣摩其意，一边起身抱拳虚虚一躬，恭敬道：“回干爹，普天之下莫非王土，陛下乃一国之君，无论朝堂还是宫中，先帝在时，自然是以先帝为……”

他话音未落，便见焦芳摇头而笑。

“若是以先帝为尊，那当年先帝冲龄继位，是谁临朝听政，辅庇幼主，是谁废除前朝乱法新政，使我大夏重回正道，先帝在时，又为何每遇重大国政都须亲往清宁宫恭听慈训？”

话说到这份上，已清楚得不能再清楚。

徐少卿也不禁暗自点了点头，遥想显德帝当年战战兢兢，如履薄冰，称心快意的事没有几件，反而处处受制，满朝文武更是阳奉阴违，这皇帝做得的确憋屈得紧，尊崇也不过就是面子上而已，若非如此，恐怕他也不会弃国而去。

当下轻叹一声道：“干爹见的是，先帝毕竟尚且年轻，又亲政不久，朝中宫中自然是以太后娘娘为尊，儿子当真糊涂了。”

焦芳笑道：“你不是糊涂，只是心中顾虑罢了，今日是咱们爷俩之间的私话，大可不必这般小心着。”

他顿了顿，跟着又道：“我再问你，如今这宫中，又是以谁为尊？”

徐少卿想了想，故意道：“儿子以为，现今与先帝时不同，如今陛下锐意进取，事必躬亲，朝政为之一新，朝野称颂，太后娘娘自从上次病后，也已闲居宫中不问朝政，自然是以当今陛下为尊。