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徐文瀚当时便料定，太子见了供状必会如获至宝，以便将来与宁王发生正面冲突时，出其不意用作克敌王牌。此刻一见供状顿时大为失落：自己小心留存的宝贝竟然如同废纸，杨致那厮好生狡诈！

太子一时承认不是否认也不是，满脸尴尬不知说什么才好。皇帝则是一脸少见的诚挚与温和：“恒儿，要做个好皇帝其实是件苦到极致的差事，乱世强国之君尤其如此。朕今日先不说杨致，先说你。”

“你勤勉仁厚用心国事，朕都看在眼里。你心里想些什么、在担心什么朕也知道。朕不妨明白告诉你，朕并没有变心，可你自己却没有信心！”

皇帝一句话直接点到了太子心底的痛处，几乎委屈得流下泪来：“父皇，儿臣但求问心无愧，不敢多想其他。”

不敢多想其他？那你委屈个什么劲？皇帝不去理他。径自说道：“为求江山稳固。历朝历代都是明尊儒家为王道。治国实则行法家之事。你先前所云王土王臣之言。若放在清平盛世。说一说却也无妨。”

“但现在是弱肉强食地乱世！”皇帝话锋一转。眼神渐显阴冷：“岂不闻将相本无种。有能者当之？你若是对自己有信心。能以人主之眼光视事。又何须如此惶惶不可终日。唯恐被人取而代之？”

太子万万意想不到。皇帝竟会将绝不可为外人道地话题说得这样直白透彻。禁不住浑身冷汗直冒。诺诺而听不敢插言一字。皇帝面无表情地道：“现在朕再与你说说杨致。”

“当初杨致相助秦氏抗击劫杀。是因商队之中有他价值二万两地货物。不得已而为之。事后向秦氏讹诈六倍于原价地赔偿。并非贪图钱财。而是因为看出此事背景深沉不愿牵涉其中。有意借此与秦氏撇清关系。你二弟觉得此人可用。便急欲将其罗致麾下。但他大大低估了杨致地本事。弄得灰头土脸自讨没趣。此后恐朕追究。也不敢妄动。”

“其后杨致还是为了自保。决然托身秦氏举家迁至长安。他无意中与小五结交。却无半点谄媚之意。绝口不提朝局政事。朕以微服私访之名至秦府与其相见时。也是昂然不跪毫无怯意。他若在意功名仕途。又怎会如此惫懒？如果后来不是朕一再相逼。恐怕他就会这么一味厮混下去。”

赵恒渐渐听出了点门道：“照父皇这么说。那日在禁军大营校场比武之时。杨致也是故意败给耿超地？”

皇帝冷冷道：“耿超曾亲口向朕承认，杨致要取他性命不过是数十招之内的事。他不杀耿超是不想替自己惹麻烦，也是因与突厥大战在即，怕朕无将可用。朕观杨致貌似惫懒，骨子里却是至情至性之人。否则他大可不必在征战大漠时舍命搏杀，更不会只身远赴突厥王庭刺杀拖都可汗。”

赵恒骇然大惊道：“原来外间的传闻竟然是真的？！父皇，杨致此举导致突厥大乱，对我大夏乃是一桩天大的功劳！”

“那厮早已想到他在朝中形单影只，定会有人借口无从查证大肆纠缠。真要查究起来，也会让朕好生为难，所以干脆只是含糊带过。”

皇帝拿出杨致那份密奏扔在他面前：“但他于朕倒是毫无隐瞒。那厮看似狂妄嚣张，实则每一步都算计极为精准。大夏国势日益强盛，朕恨不得将天下英雄尽皆收入囊中。眼下正是用人之际，朕怎能为了一个罪不可恕的纨绔子弟重处耿超等人？杨致算准了朕需要一个台阶下，他也不想无根无基就身居高位，将自己置身于风口浪尖。”

“那厮昨日在金殿上的一句话颇耐人寻味：些许微末之功，可赏可罚。既是有功，便是应赏，何来可罚之说？他诸多举动旨在一再向朕表明，他无心为官也没有丝毫异心。别的暂且不说，仅凭他昨日那首《精忠报国》，又岂是居心叵测的大奸大恶之人能作得出来的？”

皇帝喟然叹道：“朕扪心自问，其实是朕负他良多。除了两个空头封号，朕连一座像样的府邸也不曾赏赐。沈氏无端受辱对他也是一个刺激，若非他死而复生，日后将会如何谁又能预料？他昨日当着满朝文武索取百万巨银的赔偿，那是有意说给朕听的。他是在提醒朕：弄那些虚幻无用的噱头，远不如给点切实有用的东西来得实在。”

见太子两眼发直听得晕晕乎乎，不由眉头微皱。继续说道：“所谓有容乃大，无欲则刚。杨致精明如斯，断不是随随便便就能糊弄得了的。昨日他那般乖张，是不肯让朕白占他自请折罪这个便宜，是逼朕先开口将他削职夺爵抵耿超等人之罪，让朕欠他一个天大的人情！”

皇帝把话说到了这个份上，赵恒才恍然大悟。真是听君一席话，胜读十年书啊