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“我们要的不是齐国土地与百姓，而是齐国的名号。”

“我不明白……”

“大楚周边还有许多国家，地方由我们选，只需精兵两三万，就能恢复齐国，不分大楚的一寸土地。”

“只是借兵而已。”韩孺子觉得这倒可以考虑一下。

“还有事后的承认，齐国愿意向大楚称臣。”

这回听上去不是那么离谱了，韩孺子想了一会，“即便如此，这也不是一个普通要求，大楚皇帝不会随便派兵攻打周边小国。”

“肯定会让大楚师出有名。”

“好吧，假设我能帮你，你拿什么交换呢？内功……我只能感谢你，不会用几万精兵和一个国号来交换。”

“我给你的条件和给太后的条件是一样的：有朝一日，当你认为值得的时候，你会有求于我，只要你开口，我会同意，那就算交易了。”

“你曾经救过我两次，我还没有报答过你。”韩孺子希望能减少“交易”中的生硬。

“那是我主动做的，内功也是赠送的，让你知道我有多大本事，仅此而已，你不用报答，我也不需要。”

韩孺子真想告诉孟娥——其实是陈娥——无论多强的武功，都不可能用来换取建国，以孟氏兄妹的性格，也没法统治一个国家，哪怕是个蕞尔小邦。

可他说的是：“好吧，你会留下来吗？”

“我会去碎铁城，但你不用管我在哪，想找我的时候，在将军府外墙上写几个‘陈’字，当晚我会来见你——字写大一点。”

“记住了。”

“别为小事找我，当你在墙上留记号，就意味着你会同意我的条件。”

韩孺子觉得自己永远也不可能留记号，“内功呢？你还会继续教我吗？”

“你还要再练几个月。”

“然后呢？”

孟娥的声音消失了，跟从前一样，来去无声，从不打招呼。

太后历经这么多波折，也没有过“必须”用到孟氏兄妹的时候，韩孺子觉得自己更不会，他需要的是军队、是名声，不是一两位江湖高手。

他默默地练了一会内功，躺下休息，终于在十步之内感受到一点安全。

次日凌晨，韩孺子被张有才叫醒，匆匆吃了一点早饭，穿上盔甲，准备出发。

杨奉与北军众人已经提前一步离去。

东海王也醒了，睡眼惺忪，与韩孺子在帐外相见，问道：“你还真是不怕累，我都开始希望快点到碎铁城了，只要能连睡三天，付出多大代价都行。”

行军很辛苦，即使不用担心敌人的偷袭，也要早起晚睡，一切都是为了准时到达指定地点。

勋贵子弟们大都疲倦不堪，许多人连盔甲都没穿，坐在马背上晃晃悠悠，可怜那些随从，自己也是又累又困，却要看护主人的安全，不敢稍有松懈。

崔腾又耍赖了，被两名随从合力抱上马匹，他还不高兴，命令他们滚蛋，抬起头，恶狠狠地看了韩孺子一眼，他每天早晨都这样，随着太阳升起，神情才会逐渐缓和。

韩孺子骑马守在大门口，看着队伍出营，数名军吏站在镇北将军身边，一丝不苟地查点人数、马匹与车辆，记录在册。

东海王陪在韩孺子身边，突然说：“对了，我打听到一件事，不知你听说过没有？神雄关的将军姓吴。”

韩孺子了解的小道消息一多半是从东海王这里听来的，“姓吴？难道是……”

“正是。”

姓吴，并能受到东海王重视的人只有一个可能，此人乃是当今皇帝的亲舅舅。

皇帝有三个舅舅，早年间因太子之祸被发配南疆，半年前才蒙赦回京，匈奴大举入侵的时候，他们是第一批主动上书请战的外戚。

“哪一位？”韩孺子问。

“吴修。”

吴修是皇帝二舅，韩孺子想了想，“跟咱们无关，北军兵马埋伏在关外的山谷中，不受神雄关节制。”

“那倒是，不过今日过关之后，再想回京可就难喽。”

韩孺子看了东海王一眼，“回京要有朝廷旨意，谁守关也得放行。”

“呵呵，你说得对。”东海王微笑道。

军吏已经提前完成了过关的一切文书往来，城门大开，其他人不准通行，四千人马与车辆迅速过关，在城中不做片刻停留。

在城门里，韩孺子和东海王见到了守关的武威将军吴修，那是一名四十多岁的中年人，脸