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尽管邱吉尔作了慷慨激昂的长篇大论，但直到午餐时分，虽然看来好外象占大多数的人都同意了邱吉尔的看法，但大家谁也不愿意做出相应的决定。邸吉尔看着这么多能干的同僚们脸上那悲哀和恐惧的神色，不由得感到深深的叹息。

这真是一个令人痛苦的时刻。

同样的情况，在朗4日英国等待德国对英国发出的要求德国停止入侵比利时的最后通楼的回复的时候。也曾经发生过，那时，邱吉尔在同样的这些人的脸上看到了同样的表情。

就在那一天，有几个大臣还在那里抱着一线希望，认为德国会顺从英国的最后通棵，制止她的陆军向比利时发动的猛烈进攻，而这就象要阻止山崩和终止下水时正滑在半途中的大船一样困难。最后的消息传来。德国已经开始与俄国和法国交战，可以肯定的是。德国将在落卜时之内也要和大英帝国作战。

那一天。对女王陛下所有的大臣们来说，都是一个不眠之夜。

对这样的情况出现，除了应战以外，大英帝国又能做些什么呢？

尽管习惯了和平时代的大英帝国的精英们，都不愿意战争从自己的手中开始。

这一次的内阁会议最终还是未能作出对于“中国问题”的最为重要的总结性决议。只确定了英国应该设法阻止德国在太平洋地区的殖民地落入中国人手中（而事实上这些地区已经被中**队占领），而就是这样看起来软弱之极的决定，还是受形势所迫，最终仰赖于阿斯本斯首相和外交大臣的权威才最终通过的。

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尽管邱吉尔有些失望，但阿斯本斯首相和爱德华格雷爵士的支持无疑让邱吉尔看到了希望。

在内阁会议结束之后，大家一齐去往下院聆听外交大臣爱德华格雷爵士的报告。邱吉尔吃惊的看到，议会方面对”中国问题。所表现出来的反应是惊愕和犹豫，以及对欧州战争前景的担忧，这当中没有任何能够让人误解的地方。所有的人都明白德国人将那些土地卖给中国人走出于什么目的，议员们很显然不愿意看到遥远的东方再出现一个强大的敌人。为了不引起议员们的恐慌，爱德华格雷爵士以尽量温和的语调做着报告。为了不为将来的谴责留下把柄，他告知议会。德国人是在东方借助中国人的掩护展开行动的，英国海军将采取有效的措施不让德国舰队进入麦哲伦海峡。爱德华格雷爵士以低沉的语调展开着他的演讲。对可能进入对中国的战争这个沉重的话题进行了从容不迫的阐述。当他讲演完毕就座时，他终于拥有了议会微弱多数的支持。在报告结束后，爱德华格雷爵士和邱吉尔都不愿意在议院里长时间逗留。一到了外面，霍尔丹勋爵就问格雷和邱吉尔：“现在你们想怎么办”

“我将派一支舰队前往东方”。邱吉尔说道”一支强大的、足以对中国人构成威胁的舰队

格雷爵士则回答说，“我将要发给中国人最后通牌。要他们在二十四小时之内停止对德国在太平洋的殖民地的占领行动并退出那里，否则他们将要面对一场可怕的战争。

“你们做出了一个极为重要的决定。”霍尔丹勋爵点了点头，我希望中国人能够接受我们的最后通牌，因为这不光对他们，对我们也是一件好事。”

“您认为中国人不会接受？而是会象德国人一样的选择战争？”邱吉尔问道。

“我的意思是。我们应该做好相应的准备。”霍尔丹勋爵说道，“如果中国人真的选择了战争的话，大不列颠所面临的形势毫无疑问将更加危险，我想您不会否认这一点，是不是这样？温斯顿？”

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（九百六十五）英国的威胁

吉尔点了点头。”我们的舰队已经做好了出盅的准备乏山说道，“中国人除了向我们屈服。不会也不应该有别的道路。”

“您在拿帝国的命运冒险。我亲爱的温斯顿。”霍尔丹勋爵看了看邸吉尔，又看了看格雷爵士。叹息了一声，“但愿我们能够成

邱吉尔微微一笑，和霍尔丹及格雷告别，向海军部大楼走去。

电报：海军部致克拉多克海军少将（旧月口日）

“从收到的情报看，“沙恩霍斯特，号和“格奈森瑙。号似乎正在设法穿过南美洲。“德累斯顿。号可能为她们作侦察。你务必准备与她们全体作战。“老人星，号应与“格拉斯哥，号和“蒙默斯。号以及，奥特朗托，号在一起，联合进行搜索敌舰和保