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一百匹锦缎的价值远远高于马三宝献给李元吉的那颗金香丸，马三宝觉得赏赐太重了些。他刚想回绝，但看到李元吉一付不由分说的神态，他只得谢了赏。而后两人说了些闲话，马三宝便借故告辞了。

李潜和牛弼在牢房里对前途命运忐忑不安时，根本没想到柴绍、马三宝两人正为他们辛苦奔走。他们更想不到昨晚遇到的那一幕，是多么的荒诞，多么的不可思议。日后李潜回忆起此事，长叹一声，世事难料，造化弄人。

未时，大理寺官员将李潜和牛弼从牢中提出来。他们以为要对两人刑讯。两人对望一眼，都看到了对方眼神中的坚毅。此刻，两人心中早已打定主意，事情是由他们而起，那怕不要性命也万万不能连累柴绍。

两人被差役带到大堂上，当他们看到站在堂中的柴绍在轻轻向他们点头时，他们才恍然大悟，心里瞬间充满了对柴绍的感激。其后，柴绍当堂传达李渊的旨意。两边的差役立刻上来将两人押下堂，开始打板子。

由于事先柴绍已让柴勇打点了差役，差役没对两人下重手。虽然板子高高举起，重重落下，打的两人的屁股噼啪作响，但却没伤及两人的筋骨。不过，屁股开花是少不了的，不然差役也无法向上面交待。

打完板子，随堂仵作验过伤痕，然后让两人在相关文书上签字画押，等大理寺官员和柴绍也分别签押后，两人便是无罪之人了。柴绍抬手让何十三带着众亲兵将两人抬出去，他则与诸位官员寒暄几句，便起身告辞。

两人被抬上的柴绍的马车，而柴绍却骑马随行。能够乘坐柴绍的马车，享受国公待遇，让牛弼兴奋不已。自上了马车他便东瞧瞧西摸摸，啧啧赞叹个不停，嘴里还嘟囔道：“这马车可真气派啊。你瞧瞧，连障布都是丝绸的，坐榻都了镶玉石，就连坐垫都是蜀锦做的，啧啧，摸上去好滑啊，这得值多少钱啊。”

李潜听了心烦，低喝道：“辅国闭嘴！都什么时候了，你还有心情说这些。”

牛弼撇撇嘴，努力压低声音道：“为什么不能说？咱们这次大难不死，得开心才是啊。俗话说大难不死，必有后福……”

“咱们是怎么活命的？”李潜打断了牛弼，道：“是国公求了陛下，才保住了我们的小命。从今往后，咱们的命就是国公的了。”

“我懂。”牛弼道：“其实我早就把命交给国公了。国公就是让我去死，我也决不皱一下眉头。”

李潜刚要说话，这时突然传来敲击车厢的声音，紧跟着就听到柴勇刻意压低声音道：“你们两个闭嘴，哪有挨了四十大板说话还这么中气十足的？现在街上人来人往，传出去少不得又要生出许多麻烦。有什么话回去再说。”

两人立刻大窘。原来，两人只顾着说话，声音大了起来，被外面的人听了个清清楚楚。

回到平阳昭公主府，两人被亲兵们架着进了院子。一进院子，牛弼就挣脱了亲兵的搀扶，自己撅着屁股一瘸一拐往前走。李潜没他那般皮粗肉厚，四十棍打在屁股上，令他疼的钻心寸步难行，所以还得让亲兵架着才能走，没法象牛弼那般逞强。

进了客厅，两人扑倒在地，“砰砰砰”向柴绍磕了三个响头，磕的额头都出了血印子。

两人还要磕下去，柴绍摆摆手道：“行了，行了，再磕下去地上的砖都被你们磕破了。这砖可是官窑烧制的，价钱老贵了，磕破了一块你们一年就喝西北风吧。”

李潜讪笑一声，挺直腰肃容道：“国公，从今往后，在下这条命就是您的了。”

牛弼也急忙道：“俺这条命早就是您的了。您就是让俺去死……”

“你也决不会皱一下眉头，是吗？”柴绍突然打断了牛弼的话，微笑着揶揄道。

两人更加尴尬。原来两人在马车上的谈话，连柴绍也听到了。

柴绍示意亲兵将他们扶起来，道：“我要你们的命有何用？日后只要你们跟着我勤恳做事，我就心满意足了。陛下免去了你们的官职，今后，你们还得从头开始。你们愿意吗？”

两人异口同声道：“愿意。”

柴绍点点头，道：“好。你们仍旧编入何十三一火。十三，他们就交给你了。你要好好管束他们，别让他们再招惹是非。”

两人闻言大窘。

“遵令。卑职一定好好管束他们。”

柴绍对李潜和牛弼道：“你们两个家伙给我记住，日后少出府，若要出去，也得让熟悉长安的同袍带着。”

“诺！”

柴绍望着李潜叹息一